Невозможный маг

— Какие мы, оказывается, добрые! Ты заботишься обо всех? Но скажет ли кто-то тебе спасибо за твою самоотверженность? Думаешь, кто-нибудь узнает о том, что ты пытался сделать?

— Кто-нибудь да узнает.

— Нет! — Старшая наставница стиснула зубы. — О тебе если и вспомнят, то только как о глупце, который прошел мимо богатства и власти. Взять его! Уничтожить! Вперед!

Три боевые магички одновременно сделали шаг и одновременно вскинули оружие. Клинки их мечей — ритуальных, прямых, со скошенными кончиками и рунами, тянущимися вдоль лезвия, — из голубых стали золотыми, когда один за другим с них сорвались огненные шары…

И рассыпались снопом искр, натолкнувшись на мгновенно возникшую преграду. Юноша даже не пошевелил пальцем — она возникла сама собой, что уже говорило либо о невероятной силе мага, либо о его высочайшем мастерстве.

Но боевые магички не привыкли отступать. Новые взмахи мечей, новые короткие, как приказы, заклинания — и новые удары.

Первые три он пропустил, прикрываясь все тем же защитным блоком, но уже четвертый пробил защиту и отбросил юношу назад. Он ударился о камень колодца и вскрикнул от неожиданности. Пятый удар заставил его крутнуться на пятках, и он упал животом на край колодца. Совсем близко жадно плеснула темная слюда заколдованной воды. Шестой удар пришелся в спину, невольно толкая его вниз. Темная вода с готовностью расступилась, принимая новую жертву, как живая, потянулась к его лбу и вискам…

Невидимая рука резко дернула за шиворот, заставив выпрямиться. Совсем рядом удивленно ахнули его противницы, а внутренний голос шепнул прямо в ухо:

«Держись!»

Как оказалось, держаться нужно в прямом смысле, причем желательно за пол, потому что магички выхватили боевые амулеты и принялись разряжать их один за другим.

Вспышки молний, тяжелые удары, огонь и лед, тупая боль, скручивающая внутренности и сводящая с ума, слабость и тошнота — все обрушилось сразу. Волшебницы разряжали амулеты не глядя, выплескивали на него боевые заклинания и магию ритуального оружия. Втроем — старшая наставница не помогала им, лишь смотрела жадными спокойными глазами, — они раз за разом атаковали юношу, стремясь только к одному: чтобы заставить его сдвинуться с места. Ибо, несмотря на соединенные усилия всех троих, им не удалось подойти хотя бы на полшага. Невидимая стена, которую они ощущали, но не могли преодолеть, не давала им приблизиться к роднику. Волшебницы уже тяжело дышали и все чаще стали делать паузы, перед тем как применить новое заклинание, а их противник все стоял.

Целительница тоже еле держалась на ногах. Не принимая участия непосредственно в бою, она не стояла сложа руки. Губы и пальцы ее непрерывно двигались — она шептала заклинание за заклинанием, теребя в горсти небольшие камешки — целительные амулеты. Волшебница восстанавливала своих боевых сестер, помогая им продержаться дольше, делясь с ними энергией и жизненной силой. И она сдалась первой. Собственной силы у нее оставалось только на то, чтобы стоять на ногах и не терять сознание, а бой все никак не прекращался. В последней попытке как-то помочь боевым магичкам целительница шагнула вперед и обхватила руками послушницу, высасывая энергию из девушки.

Та вскрикнула от неожиданности, и старшая наставница, оторвавшись от созерцания боя, развернулась к ней. Она сразу все поняла, и лицо ее исказилось от негодования.

— Как ты смеешь? — рявкнула она. — Прочь!

И оттолкнула целительницу с такой силой, что та упала навзничь. Контакт с тремя магичками прервался окончательно. Те остались без поддержки, но поняли это не сразу. Они успели выпустить еще два-три боевых залпа и даже создать парочку огненных шаров, но на этом их силы иссякли. Волшебницы тяжело опустили руки и ссутулились, еле сдерживаясь, чтобы не сесть на пол. Руки их тряслись, глаза блуждали, пот лился по щекам на балахоны, темные на спине и у подмышек. Воздух вокруг дрожал и колебался, однако молодой маг стоял!

Эльфину тоже досталось. Поскольку у него было три противника вместо одного, у юноши не было времени, чтобы контратаковать. Он либо защищался, либо просто принимал и держал удары, так что сейчас тоже еле переводил дух и сам удивлялся — как ему удалось выстоять под тем шквальным огнем, который обрушился на него только что? Опираясь на посох, как на костыль, он кое-как выпрямился, глядя на своих противниц и ожидая их новых действий. Боевого опыта у него не было никакого, но он понимал, что сейчас самый удачный миг, чтобы ударить самому и покончить с волшебницами раз и навсегда. Другое дело, что он не знал ни одного боевого заклинания! Даже простенький огненный шар потребовал бы от него сейчас больших усилий именно потому, что он толком не знал, как его создавать.

Старшую наставницу затрясло от гнева и ярости, когда она поняла, что происходит.

— Это что такое? — прошипела она, обращаясь к трем магичкам. — Почему вы остановились? Добейте его!

— Я не могу, матушка, — прошептала та, что стояла ближе. Глаза ее были плотно закрыты. — У меня нет сил.

— Амулеты…