Невозможный маг

«Единственное оправдание существования медиума — его жизненная сила, которую он должен отдать Видящим по первому требованию. Тот, кто отказывается это сделать, лишается права на существование!»

Оторванным от семьи мальчишкам внушали, что они — ошибка природы, выродки, что магия доступна только женщинам, а мужчина, у которого есть зачатки магии, не может считаться мужчиной. Он — средний род, он не сможет создать семью, он обречен погибнуть, если не уйдет в Орден, чтобы служить ему. Как альбинос не в состоянии выжить в дикой природе, так и медиум не сможет жить среди эльфов. Только в Ордене медиум сможет как-то существовать, ибо только волшебницы знают, как обеспечить медиуму долгую жизнь. Это вдалбливали всем медиумам без разбора, и тот, кого сейчас выслеживали Видящие, должен нести в своей душе ростки покорности и послушания. Надо только пробудить в нем это чувство — осознание своей полной беспомощности и безнадежности борьбы против могущественного, великого, заботливого и милосердного Ордена. Конечно, его сначала накажут за непослушание, но потом обязательно примут обратно. Он только должен вспомнить, что он — медиум, а значит, всего лишь сосуд жизненной силы, которую должен отдать Видящим без остатка.

Мальчишка в круге вдруг упал на колени и зарыдал, размазывая по щекам слезы. Его всего трясло, он завывал и бился, словно в припадке. С ним случилась настоящая истерика — он первым ощутил на себе силу призыва. Видящие усилили напор, и он подполз к ближайшей и обхватил ее колени, бессвязно бормоча какие-то слова. Неслышные отсюда, в своих постелях проснулись остальные медиумы и точно так же забеспокоились. Но призыв летел дальше, ища того единственного, кто мог и не отозваться.

Задремавший, он внезапно резко выпрямился и удивленно прислушался. Никогда не думал, что ему доведется еще раз услышать этот зов! Первый и последний раз призыв звучал для него тем памятным утром на заставе, когда Видящие спешно строились для отражения атаки темноволосых. Тогда его и остальных подняли с постели, они выбежали на крепостную стену, где сразу ощутили на себе всю «прелесть» и тяжесть магической атаки. И вот он опять слышит эти ноты, и все его существо отзывается на зов.

Юноша встал и, слепо шагнув вперед, наступил на мирно спящего Норрика. Тот вскочил мгновенно, по привычке лесного жителя, и сразу понял, что с его товарищем что-то не так.

— Эй! Ты чего?

Молодой маг сбросил его руку с плеча.

— Меня зовут, — протянул он, глядя в пустоту расширенными глазами. — Так странно… я так давно не слышал, чтобы меня звали… Я сейчас! Я иду!

Он сделал шаг, но альфар вцепился в него мертвой хваткой.

— Это они! — воскликнул он. — Видящие! Это колдовство! Ты что, не чувствуешь?

— Я — медиум, — пустым голосом произнес юноша. — Меня зовут. Я иду на зов. Медиум должен быть послушным, ибо от его покорности зависит исход заклинания!

— Они тебя заколдовали! — всплеснул руками Норрик. — Ну конечно! Я так и знал! Сначала ты, а потом я! Они нас нашли и теперь прикончат! Нам конец! Эй, ты чего? Вот так прямо и пойдешь? Ты с ума сошел!

— Я медиум, — повторил юноша, двигаясь к выходу. — Я не могу иначе!

Норрик чуть не плакал от досады и ужаса, но продолжал цепляться за Видящего.

— Ты с ума сошел! — твердил он. — Сам к ним лезешь! Что со мной будет? Ты подумал?

Молодой маг приостановился, лицо его исказилось от душевной боли. Глаза блуждали, как у помешанного, он раскраснелся и тяжело дышал, словно проделал огромную работу. Чтобы не упасть, он одной рукой оперся о плечо альфара, а другой схватился за стену.

— Я не могу не идти, — прошептал он. — Это сильнее меня. Это зов для всех медиумов! Я не могу ему не подчиниться!

— Да на кой тебе идти, если зовут всех? — чуть не взвыл Норрик. — Без тебя одного там что, не справятся?

Внезапно искра живой мысли промелькнула в глазах юноши. Он тверже оперся о плечо альфара.

— Ты прав! Если это зов для всех медиумов, то пусть все и придут!

— Чего? — не понял тот, но юноша уже зажмурил глаза и, прошептав: «Держи меня!» — стал заваливаться назад.

Норрик еле успел подхватить ставшее вдруг твердым, как каменное, и жестким, словно деревяшка, тело. Молодой маг оцепенел с поднятой рукой, чуть расставив ноги и запрокинув голову. Альфар, ругаясь сквозь зубы, осторожно уложил его на пол, стараясь не смотреть на его побелевшее лицо с оскаленными зубами и выпученными глазами. Он никогда не видел, как выглядит маг в глубоком трансе, и здорово перетрусил. Будь кругом привычные леса, он бы давно сбежал, бросив эльфа на произвол судьбы. Но тут бежать было некуда, и он забился как можно дальше, сжавшись в комок и стараясь стать невидимым.

Две послушницы ворвались в комнату слепой старухи, чуть не столкнувшись в дверях, и хором закричали:

— Медиумы! Они зовут медиумов!

— Что? Не поняла! — Слепая Видящая выпрямилась и протянула руки девушкам. — Говорите по очереди! Сначала ты! — это относилось к той, которая первая взяла в свои ладони ее сухую руку.