В своем руководстве для врачей один из ведущих специалистов в этой области профессор Ю. А. Александровский пишет: «Границы пограничных состояний с момента их обозначения и до наших дней скорее неопределенны, чем точно определены. История изучения пограничных состояний богата разнообразными принципиально отличными тенденциями в их понимании. Невротические расстройства известны уже очень давно. Fernel в 1540 г. (цит.: Каннабих, 1935) утверждал, что нервность зависит от неких “паров” – vapores, поднимающихся от видоизмененного в своем составе семени или менструальной крови и своим присутствием влияющих на общее самочувствие. Несколько позже Sydengam дал описание истерии, которую назвал протеем за ее способность “принимать различные формы”. Истерию и ипохондрию он сводил к изменениям в крови, приводящим к “атаксии” жизненных духов. Теория “паров” и “атаксии” в той или иной модификации господствовала при объяснении невротических расстройств до конца XVIII в. В 1765 г. Whytt (цит.: Каннабих, 1935) предпринял первую попытку выделить из числа болезней, приписывавшихся “парам”, “простую нервность”, “ипохондрическое” и “истерическое” расстройства в качестве специальных заболеваний нервной системы. В 1776 г. W. Cullen в “Медицинском руководстве” впервые для обозначения этой группы болезней употребил термин “невроз”, которым он назвал “те поражения чувств и движений, которые зависят не от местного поражения самого органа, а от более общего страдания, от которого зависят все вообще движения…”. Регулирующей “все вообще движения” W. Cullen считал нервную систему, почему и назвал “все эти страдания” неврозами. В соответствии с таким определением к неврозам относились все заболевания периферических нервов, спинного и головного мозга (Bomberg С., 1840). Еще в середине XIX века, как об этом свидетельствует литература, неврозы являлись широким названием для большинства нервных болезней» [Александровский 2000].
Шиммельпеннинг еще в середине 60-х годов прошлого столетия утверждал, что с развитием цивилизации меняются клиническая картина и распространенность пограничных психоневрологических расстройств (в первую очередь психогенных): больше стало психосоматических нарушений, почти исчезла настоящая истерия, резко возросло число больных с заиканием, недержанием мочи и кала, тиками и т. д. [Schimmelpenning 1963]. К аналогичным выводам приходят современные ученые разных стран [Личко, 1983; Карвасарский, 1990; Гарбузов, 1999; Goldman et al. 1998; Психиатрия, 1998; Психиатрия детского и подросткового возраста 2004].
Данные последних лет о структуре пограничных психических расстройств весьма вариабельны. По данным Ю. А. Александровского (анализ результатов разных исследований), невротические расстройства составляют в структуре пограничных психических расстройств от 12,9 до 69,9 %; расстройства личности – 2,3–32,7 %; непсихотические органические поражения ЦНС – 13,4–24,5 %; непсихотические инволюционные и сосудистые расстройства – 5,1–30,2 %; психогенные расстройства – 14,1– 64,3 %; соматогенные расстройства – 9,1–37,9 %. Вместе с тем обследование выборочных групп населения показало, что значительная часть больных, даже с выраженными психическими расстройствами остаются вне поля зрения врачей-психиатров и психотерапевтов.