Невская битва

—    Понял! Прости, княже! Ну такой я грешный несречник, по младым летам своим необузданно распа­ляюсь любовью к девойкам. Я и забыл, что ты у нас сведомый враг всякому греху. Ну прости, прости! Эво, если ты прямо сей же час не простишь мя, то, веришь

ли, здесь же об землю убьюсь! Прощаешь?

—   Да простил уже, — смеялся Александр. — Идем париться.

—   Ах, дай я тебе руку поцелую за твое добросердие!

—   Да не надо же этого! Экий ты, право слово…

В сей миг в душу Александра закралось сомне­ние — видно, посадник не только не мог раньше завт­рашнего вечера собрать войско, но и не очень хотел, поскольку уж собрался хорошенько отметить свои именины.

Баню здесь и впрямь на славу уготовили. В парной было жарко, будто в геенне огненной.

— Добра вруджина! — кряхтел даже сам хозяин, забираясь на самый верхний полок, туда, где волосы начинали тлеть и вот-вот готовы были вспыхнуть.

Александру вскоре захотелось выскочить вон, но в соревновании со Свякой он не мог это сделать прежде ретивого серба. Парная была просторная, кро­ме Ладомира и Александра, в нее вместились Савва, Ратмир, Варлап, Нефеша и Кондрат Грозный. Все от­чаянно пыхтели, но ни один не хотел выскочить пер­вым, каждый старался показать — а вот я какой, мне любое пекло нипочем, могу целый день тут задыхать­ся! Александр строго посмотрел в глаза своему бли­жайшему слуге, пытаясь мысленно внушить ему: «Давай ты первый!» Но в глазах у Саввы отчетливо прочитывалось: «Как бы не так!» И каждый перегля­нулся друг с другом в такой же мысленной перепалке. Теперь уж становилось очевидно, что ни один не пой­дет из парной первым, покуда кто-то не упадет за­мертво. Александру сделалось тоскливо, но он твердо сжал зубы: «Умру, но первым не выскочу!» Он рас­правил плечи и тотчас грудь его нестерпимо ожгло раскаленной серебряной ладанкой. Пришлось тер­петь и эту муку.

Спасение пришло неожиданно. Вдруг дверь рас­пахнулась, и в парную втиснулся еще и отец Николай. Глаза его горели неистовым сочетанием гнева и смеха.

—   Раб Божий Гаврииле! — воззвал священник к Ладомиру. — Иди-ка разберись! Там к тебе сестры какие-то явились.

—   Свети Боже! — отчаянно воскликнул посадник и вихрем слетел со своего полка вниз, выскочил вон. Александр немедленно ринулся за ним следом и за­стал изгнание мнимых сестер Свяки из банного рая. Их было не менее восьми, все полуобнаженные, раско­ванные и как-то лихорадочно веселые.

—   Кто звал вас сюда! — рявкнул на них Ладко. — Хайде отсюда! Бесстыжие мачки! Прочь, говорю, ад­ская ватра! Прочь, прочь! — И он принялся собствен­норучно выталкивать волочаек из обширного предбан­ника.

Александр от всей души хохотал.

—   Куда ты их гонишь, Свяка! — заорал выскочив­ший из парилки Савва. — Таких красоточек! Эй, да что же это!

—   Не вмешивайся, Савка, — осадил его выскочив­ший следом Ратмир.

—   Кому Савка, а кому… Эй, да не гони ты их, Лад­ко! Чем они помешают?

—   Опомнись, дурень! — нахохотавшись, острожился князь Александр. — Видать, мозги у тебя от жару расплавились. Бери ушат да неси воду.

Когда от Свякиных «сестер» не осталось и следа, из парилки медленно вышел отец Николай. Он прове­рил взором наличие только мужского пола в предбан­нике и провозгласил:

— Благорастворение телесей!

Стали обливаться студеной водой. Тут Александр заметил на груди у себя лиловый ожог в виде крылато­го креста. Серебряная ладанка, раскалившись в па­рилке, оставила свое тавро. Летучий крест, вырезан­ный на ее поверхности, четко отпечатался на нежной юношеской коже.

— Ох ты! — заметил клеймо Ратмир. — Надо было снять ладанку.

—    Надо было, — сказал отец Николай. — Крест на тебе кипарисный, для парной безопасный. А ладанка серебряна, вот и обожгла.

—    Да и хорошо ли, отче Николае, что я с ладанкой Владимира Крестителя в парную залез? — вдруг испу­гался Александр.

—    Ладанка Святого Владимира? — восторженно выпучил глаза посадник Ладко.

—    Владыка Спиридон наградил меня вместе с бла­гословением на битву, — поведал ему Александр.

У пылкого Ладомира аж дыхание зашлось от вос­торга. Он бросился перед Александром на колено:

—    Дозволь, княже, поцеловать сию ладанку! Он — Владимир, я — Ладимир.

—    Изволь, целуй… — растерялся князь и снова взглянул на отца Николая. Тот весело усмехался. Ког­да Ладко приложился губами к вырезанному на кры­шечке летучему кресту, иерей тоже приблизился и с благоговением поцеловал Александрову святыню.

Свяка пуще прежнего преобразился. Лицо его сияло:

—    Братушки! Сам Святой Владимир у меня в бане парился!

—    Да полезно ли сие для мощей?.. — усомнился сокольник Варлап.

—    Почто такое говоришь, брате! — возмутился Ладко. — Свякая кость парилку обожает, будь она жи­вая или упокоенная! Князю Владимиру одно радо бы­ло хотя бы малюсенькой частичкой своего тела вновь побывать в бане. О свечан дан! Якой торжественный день послал ми Господь Бог Иисус Христос! Слава Те­бе Господи, слава Тебе!

—    Нет, — настаивал Варлап Сумянин, — пусть всеже иерей рассудит, можно ли святые мощи банным па­ром томить?

—    Рассуди, отче, молим ти! — слезно обратился к отцу Николаю Ладко.