Помимо прочего давил хомут из суеты, пустых разговоров и бездарного времяпрепровождения. Всё впилось мёртвой хваткой и не отпускало! Наденька чувствовала себя белкой в колесе, день сменялся ночью, а время утекало сквозь пальцы. Внутреннее противостояние достигло чудовищного накала и, испепелив остатки женственности, породило нескончаемую череду тяжёлых, как свинец, мыслей. Беспрестанный мыслительный круговорот не прерывался ни на миг. Он вконец измотал, и нечеловеческая усталость не отступала. В глазах застыло разочарование, рот кривила улыбка. То, чем ранее вдохновлялась, перестало интересовать. Вдобавок появился страх! Наденька пуще огня боялась одиночества, в объятиях которого пребывала. Она чувствовала, молодость – уходит, бабий век – короток. Это понимаешь по мере приближения к тридцатилетнему рубежу и кожей ощущаешь увядание.
Осознав, что главное упущено и не выполнено то, ради чего явилась на свет, она предприняла попытку изменить ситуацию! Девушка знакомится с мужчинами, надеясь отыскать того, от кого захочет родить. Однако, несмотря на их обилие, ни один не производит должного впечатления. Не одаривает волнением, каковое испытала в присутствии Сергея! Все горели жаждой обладания, но, кроме заискивания, это ни к чему не привело. К сожалению, никто не отомкнул её сердце. Ключик надёжно хранился у Сергея, но он не объявлялся, и они больше не встречались. Тем не менее не прекращала попытки, список имён пополнялся, правда, не давал результата. Отчаявшись, Надюша взяла отпуск, поскольку многие воздыхатели были из числа инвесторов, а растущее раздражение мешало работе. К тому же некоторые обратились к руководству с просьбой поменять менеджера. По всей видимости, ощущали неловкость в присутствии той, кто дал от ворот поворот. Такое частенько случается, и женская неудовлетворённость заметнее день ото дня. С ней трудно ужиться, она заморозит всё, чего коснётся, ведь такая женщина сродни комете: удаляясь от солнца, превращается в каменную глыбу, чьё сердце изо льда.
Вконец разочарованная, Надежда приобрела путёвку на Мальту. Возможно, желала встретить родовитого потомка рыцарского ордена и погрузиться в атмосферу таинственного острова. Её мечтательность вкупе с неудовлетворённостью нарисовали вымышленного представителя древней фамилии, и она положила в чемодан вечернее платье. Предстоящая поездка взволновала и пробудила жизненный интерес. Мальта – не обычный остров, много известных персон побывало там. Теперь и Наденьке предстоит изведать место силы, способное держать на себе целую империю, как образно выразился один знакомый. Правда, по прибытии не покидала номера, за исключением обеденного времени. Что касалось завтрака и ужина, просила не беспокоить и, затворившись, наслаждалась одиночеством. К её удивлению, сон на острове оказался крепок и безмятежен. Девушка проваливалась в забытьё и просыпалась пополудни. Накопившаяся за годы усталость давала о себе знать. Нелегко обходиться малым количеством сна – вот и отсыпалась, позабыв обо всём. Однако с каждым днём пробуждение смещалось к рассвету, и вскоре Наденька без будильника вставала по утрам. Её тело налилось силой, и она возобновила утренние пробежки, чего давно не делала. Дождавшись, когда рассеется тьма, девушка выходила на пустынный берег. Но с непривычки дыхания хватало едва на километр, остальное расстояние преодолевала шагом. Восстановление неизбежно при длительных перерывах, главное – положить начало!
Прогулки на свежем воздухе чрезвычайно взбодрили, кровь забурлила, и лёгкие заработали на полную мощь. Наденька возвращалась в номер, принимала душ, и, обновлённая, шла к завтраку. Впервые за долгие месяцы с удовольствием наслаждалась едой. И как-то переводя дух после обильной трапезы, решила осмотреть окрестности. Девушка вышла из гостиницы и увидела молодого человека, на русском языке предлагавшего экскурсии. Надюша заинтересовалась, и они условились о цене. Экскурсовода звали Егор. Услышав имя, ей стало не по себе. Уж больно неприятные воспоминания оно навеяло, но словоохотливый гид не обратил внимания на её смущение. Он был увлечён собственным красноречием, желая произвести впечатление на красивую отпускницу. Касаемо внешности, росту оказался чуть выше Наденьки, в плечах широк, но телом рыхл. По всей видимости, любил пропустить кружечку-другую пива. Отчего моложавый вид портил животик, да и рано лысеющая голова шарма не добавляла.