Девушка завязала волосы в тугой узел и вышла в коридор. Решительно закрыла дверь, спустилась по лестнице и зашагала к кафе, совершенно не замечая заинтересованные взгляды к своей персоне. Она настолько глубоко ушла в свои мысли, что пропускала мимо ушей усмешки, пока звонок колокольчика не вернул к суровой реальности. Полина не помнила дорогу до работы, и это пугало не меньше, чем предстоящий разговор.
— Ну, и видок, — поцокала языком Таня, безмятежно протирающая стол. Самойлова вопросительно выгнула брови вместо ответа. — У тебя вся щека в чём-то чёрном.
Не веря словам напарницы, Полина ломанулась в туалет и ужаснулась: из зеркала на неё и правда смотрела девушка с перепачканным лицом.
— Карандаш! — легонько стукнула себя по лбу Поля, поморщилась и принялась приводить внешний вид в порядок. — Вот же дура, кто же прямо перед выходом косметички вычищает?
Она ещё пару минут ворчала себе под нос и бухтела, пыталась скрыть красноту глаз и тщательно умывалась. Сбитое дыхание выровнялось, руки перестали нервно трястись, ноги не подкашивались. Полина успокоилась и вышла в зал, чтоб нормально поздороваться с коллегами и выполнить свою часть работы с максимальной отдачей. Она надеялась, что хозяин увидит пыл, заметит и разрешит остаться работать по выходным. Давыдыч должен был приехать с утра для каких-то важных дел, и именно это время Поля решила использовать с толком. Зачем тянуть, если выходить на новое место уже через пару дней?
Ксюша при приветствии лишь озлобленно глянула и пробурчала что-то невнятное, зато в подсобке, которая для нахождения двух человек казалась жутко неудобной, Таня поведала о ссоре администратора с парнем. Напарница щедро поливала увиденное утром домыслами и таинственно призывала Полину расспросить обо всём Ксюшу.
— Зачем? — отмахнулась Самойлова. — Не наше это дело. Сами разберутся, не маленькие.
— Скучно с тобой, — кисло выдавила Лошадь и скрылась за дверью, ведущей в зал. Полина смогла спокойно переодеть прохудившуюся обувь, поправить нижнее бельё и выйти следом.
Всё шло гладко. Пара посетителей — их в кафе называли утренними пташками — зашли в поисках завтрака. Чуть позже — ещё трое, что для заведения уже считалось наплывом гостей. И как только половина столиков оказалась занята, вошёл ОН.
Поля стояла спиной ко входу и как раз записывала заказ у посетителей, но то ли интуиция подсказала, то ли запомнился запах дорогого парфюма — она сразу же догадалась, кто следующий гость по списку. Татьяна, едва только заметила Алексея, сразу же ринулась к нему, забыв про столик, который уже ожидал её внимания. Она с придыханием поприветствовала Громова и шла следом, пока он прокладывал чёткий курс к полюбившемуся месту у окна. К счастью, с утра на ту сторону светило солнце, и Лёша смог спокойно разместиться.
— Хотите что-то заказать сразу? — тон Лошади был низким, мурлыкающим, таким чувствительным и соблазняющим, что Полине стало плохо. Она с натянутой улыбкой удалилась на кухню, чтоб отдать заказ, а на обратном пути столкнулась с разъярённой Таней — та пулей пролетела мимо и чуть толкнула её в плечо.
Самойлова не понимала, что творится. Но ещё больше она не могла осознать для себя ощущения, которые испытывала при виде Алексея. Несомненно, если бы у девушки к девятнадцати годам был какой-то опыт в любовных делах, она могла бы сказать, в её вкусе он или нет. Вот только из-за вечной гонки в непростой жизни не оставалось места для свиданий.
Она терялась при виде мужчины, пропадала, как только оказывалась в плену зелёных глаз, не принадлежала сама себе. И это пугало больше всего. Особенно после его визита домой. Но она не могла от него скрываться весь день в служебных помещениях, поэтому покорно вышла в зал.
— Тебя уже кавалер ждёт, — прошипела Ксюша. — Кстати, он тебя вчера нашёл?
— Вчера? — с подозрением переспросила Поля. — А что такого было вчера?
— Искал тебя суженый, адрес попросил. Я не дозвонилась до тебя и дала. И сейчас тоже тебя зовёт.
Огромный камень, всю ночь висевший на шее девушки и терзавший её, вдруг рассыпался на глазах. Она так обрадовалась, словно выиграла в лотерею по меньшей мере миллион — заулыбалась, засветилась. Ксюша мысленно покрутила пальцем у виска и скрылась за дверьми кухни, а окрылённая Полина отправилась на разговор с мистером Порядком.
Лёша недовольно пялился в меню, когда она тихонько подошла. Вокруг царил хаос: смех, звон приборов, тарелок и бокалов, громкие голоса. Кафе ожило, и этот факт нервировал Громова. В приватной обстановке общение с Полей приобретало более интимный смысл, словно это было чем-то сакральным. А теперь они были на виду у других посетителей, как две букашки под лупой.
— Мне американо, — проворчал мужчина и холодно глянул на Полину. — Почему ты вчера сбежала?
— Один американо, — повторила девушка, заправила выбившуюся прядь за ухо и натянуто улыбнулась. — Что-то ещё?
— Ты меня боишься? — продолжал настаивать Лёша.
— Может, какое-то пирожное к кофе? Или завтрак?
— Ты не отвечаешь на вопросы! — чуть повысил голос Громов.