Невысказанное

— Послушай, Елена, — сказал он тихо. — Я не хочу, чтобы ты останавливалась из-за меня. Ты будешь жить вечно, Елена, ты должна жить. Ты не можешь делать вид, что я вернусь.

Елена открыла рот, чтобы что-то сказать, но Стефан покачал головой.

— Если это Дэймон… Мы все были запутаны, когда я был жив, но теперь… — Он пожал плечами. — Он всегда понимал те части тебя, которые я не понимал, и он любит так, как делает все остальное. От всего сердца».

Елена покачала головой. Ей казалось неправильным думать об этом, говорить об этом, обнимая Стефана.

— Я хочу тебя, сказала она. — Я не перестала любить тебя. Не перестану.

Стефан притянул ее ближе и поцеловал в макушку.

— Ты и не должна. Но тебе также и не нужно оплакивать меня вечно.

Он уже начал исчезать. Она пыталась удержать его, но это было как держать тень. Он опустил рот и поцеловал ее в последний раз, сладко, но едва касаясь.

— Это зависит от тебя, — сказал он ей. — Но знай, что я в порядке. И передай Дэймону, что я прошу прощения за всю враждебность между нами. В конце мы снова стали братьями.

— Я передам, Стефан. Передам. — Елена сильно всхлипывала, пытаясь удержать Стефана, когда его образ начал колебаться, его голос становился тише.

— Живи хорошо, Елена. Я всегда буду любить тебя.

А потом Стефан исчез.

***

Тремя часами позже, Елена вернулась в Далкрест. Наступал рассвет и сонные птицы начали щебетать друг с другом на деревьях, когда она вошла в квартиру.

Деймон стоял у окна гостиной, ожидая ее. Она остановилась и уставилась на него, заново пораженная, как он был красив — тонко костный и гладко прилизанный — и как отличался от классического профиля, благородного лица Стефана.

— Ты в порядке? — спросил он. Елена осознала, что она должно быть выглядит ужасно, ее платье было покрыто пылью нежилого дома, ее глаза дикие, волосы в беспорядке, лицо с дорожками слез.

— Я всегда любила тебя, — сказала она. — Я никогда не перестану любить Стефана, но это не значит, что мои чувства к тебе меньше.

На мгновение глаза Деймона засияли и мягкая улыбка разошлась по его лицу.

Но потом он заколебался, и его взгляд затуманился. Стефан. Как крик, слово повисло в воздухе между ними. Елена как-то узнала это, любовь к ней казалась наибольшим предательством, которое он когда-либо совершал, когда Стефан был жив.

— Я видела Стефана, — сказала она. — Призрак Стефана. Он был в моем доме в Феллс Черч. Он не мог оставаться надолго, но он был там.

Деймон издал удивленный вздох. На мгновение, выражение его лица было полно удивления и тревоги, а затем, оно стало гладким и идеально пустым, таким, каким оно было всегда, когда Деймон скрывал свои эмоции.

— Нет, — резко сказала Елена, и быстро шагнула через гостиную, чтобы схватить руку Дэймона. — Нет, он был в порядке. Он казался… довольным. Он хочет, чтобы мы были счастливы. Он хочет, чтобы я продолжала жить, идти за тем, чего я хочу. — Она попыталась улыбнуться, хотя ее лицо ощущалось жестким и странным. — У него было сообщение, которое он хотел, чтобы я передала тебе.

Лицо Деймона смягчилось. На мгновение, он выглядел молодым, как мальчик, которым он был, когда умер от меча своего брата когда-то давно.

— Правда? — спросил он.

Елена кивнула.

— Он сказал, что он сожалеет о всей вражде, что была между вами, и он хотел, чтобы я сказала тебе, что вы снова были братьями, в конце.

Наклонив голову, Деймон улыбнулся, маленькой, личной улыбкой, которой Елена никогда не видела прежде. А затем он стер эту улыбку с его лица, заменив ее своей обычной ослепительной вспышкой зубов.

— Ну, конечно, я знал это, — сказал он. — Как похоже на Стефана, показаться нам как призрак и констатировать очевидное.

Елена взяла его за руку и потянула к дивану, уговаривая сесть рядом с ней.

— Я предполагаю, ты тоже должен узнать, что он сказал мне.

Дэймон замер.

— Что он тебе сказал?

Пробегая пальцами по тыльной стороне ладони, исследуя длинные кости пальцев, Елена медленно сказала.

— Он сказал мне что, если то, что я хочу, это… ты… если я люблю тебя… он был бы рад за меня.

Деймон с преувеличенным усердием уставился на противоположную стену, его темные глаза были не читаемыми.

— А это так? — спросил он, прикидываясь почти равнодушным. — Я, тот кто тебе нужен?

— О, Деймон, ты знаешь, что я всегда любила тебя, — сказала Елена, ее голос прервался. — Даже, когда не должна была.

Тогда, Деймон повернулся к ней, новый свет зародился в его глазах, его маска безразличия сломалась и позволила засветиться надежде. Елена наклонилась к нему, печаль и радость смешивались внутри нее, и их губы встретились.

Его поцелуй был мягким, как шелк, но, также каким-то требовательным, и Елена открылась этому. Между тем, их связь затопили эмоции: любовь и радость, сладкий трепет принятия на конец.

Да, подумала она, радость покоряет скорбь так же, как снаружи, солнце пробивается над горизонтом. Да. Это мое будущее.

Глава 34

— Но, Эйфелева башня закрывается в 11, это сказано прямо на вывеске, — возразила Елена смеясь, — если ты не внушил кому-то, как тебе удалось поднять нас сюда так поздно?