Невзгодам вопреки

Клифф расхохотался. Его смех был удивительно мягким и каким-то аккуратным и вежливым. Как и он сам.

– Я не верю в то, что у Аманды интрижка с Марком.

– Но все говорят…

– А разве вы сами не спрашивали у своего мужа, правда ли это?

Эмили запнулась на полуслове, а потом выговорила:

– Я не лезу в его дела.

– Кажется, я уже рассказывал вам о толках завистников? Так вот, уверен, что сплетни так и остались сплетнями.

Эмили уже готова была вздохнуть с облегчением, но Клифф, допив кофе, добавил:

– Однако Аманда может задуматься над этим всерьез.

– Что вы имеете в виду? – встрепенулась Эмили.

– Она далеко не глупая женщина, и конечно же брак с таким человеком, как Марк, был бы для нее очень выгоден. Возможно, если она задумается над этим…

– Так у нее есть такие планы? – быстро спросила Эмили.

Клифф снисходительно улыбнулся.

– Но откуда же я знаю? Мы с ней видимся только раз в месяц. – Он взглянул на часы, покачал головой и цокнул языком. – Как жаль, Эмили, но мне пора. В три часа у меня прием.

Она поднялась, и он тоже. Эмили пожала ему руку. Клифф ответил мягким рукопожатием и снова одарил ее улыбкой.

– Вы еще заедете? – спросила она.

– Если вы приглашаете.

– Ах, разумеется! – выпалила Эмили и покраснела. – Мне приятно ваше общество.

Ее признание очень обрадовало Клиффа. Он наговорил Эмили кучу комплиментов, пока она провожала его до автомобиля. Пообещав обязательно объявиться в ближайшее же время, он уехал, а Эмили направилась к дому. На пороге ее ждала Мэри, пританцовывая от нетерпения.

– Кто этот джентльмен?

– Брат любовницы моего мужа, – ответила Эмили, идя к лестнице.

– Ничего себе загадочка. А поточнее?

– Никаких загадок. Все так, как я сказала. Он кузен той самой стервы, которая повсюду появляется в обществе Марка.

Мэри заметно расстроилась. Она, наверное, уже вообразила, что Клифф – горячий поклонник Эмили.

– И чего тогда он тут забыл? – спросила она, поднимаясь вслед за хозяйкой.

– Говорит, что проезжал мимо, – пожала плечами Эмили. – Вообще-то у меня такое чувство, что он вздумал за мной ухаживать.

На лице Мэри вновь расцвела улыбка, а взгляд стал хитрым.

– Вот, значит, как? Уж не ожидала я такого от вас, миссис Смарт! – хихикая, сказала она. – Не успели расстаться с мужем, как тут же завели интрижку!

– Ой, не смеши меня, Мэри! – возмутилась Эмили, но тем не менее не сдержала улыбку. – Однако, с другой стороны, неужели я не могу нравиться мужчинам?

– А как же Марк?

Эмили остановилась у двери в комнату и вздохнула.

– А с ним я встречусь, как только он вернется в город. Если, разумеется, он захочет меня видеть.

8

Марк, закрыв глаза, сидел в кресле и слушал мерный шум двигателей самолета. Он уже привык к перелетам и чувствовал себя превосходно, а вот сидящая рядом Аманда то и дело вздыхала. Ей было плохо, и она мечтала как можно скорее оказаться на земле.

– Марк, – она дотронулась до его плеча, – долго еще?

Он усмехнулся. Она задавала этот вопрос каждые пятнадцать минут.

– Аманда, у тебя же есть часы. Мы прилетим в половине четвертого. Неужели тебе так плохо?

– Просто отвратительно… – простонала она. – У меня уши закладывает, и тошнота не проходит.

– Выпей воды, и тебе станет легче.

– Сомневаюсь, – слабым голосом сказала она. – По-моему, я не долечу живой.

– Не говори ерунды. – Он по-прежнему не открывал глаз. – Все будет хорошо, Аманда.

Она, пользуясь тем, что он ее не видит, скорчила ему злобную рожицу. Ну почему Марк не поддержит ее? Другой бы на его месте окружил Аманду заботой и вниманием, ползал бы у ее ног, лишь бы ей было хорошо, а он… Относится к ней, как к секретарше!

Впрочем, Марк был не в духе с тех самых пор, как расстался с Эмили. Узнав о его решении, Аманда чуть не запрыгала от восторга. Она надеялась на то, что Марк сразу же кинется в ее объятия, ан нет. Казалось, он вообще перестал замечать женщин. Он злился из-за любого пустяка, устраивал разносы подчиненным. А на Аманду вообще смотрел как на пустое место. Однако она терпела, понимая, что если хочет получить главный приз – замужество, то должна сносить все капризы Марка. Вот забудет он свою Эмили, и уж тогда…

– Ты уже подал на развод? – спросила Аманда. Она по его совету выпила воды и действительно почувствовала себя лучше.

– Пока нет.

– Почему?

Марк промолчал. Она уж было подумала, что он не ответит, как услышала:

– Я все жду, что она прибежит обратно.

Лицо Аманды перекосилось от злости. Ну что за несносный мужчина! Рядом с ним шикарная красотка, а он ее в упор не замечает, все думает о своей жене.

– Марк, ты же знаешь, что не нужен ей.

– Да, наверное.

Эти разговоры ни к чему не приводили. Стоило Аманде заикнуться о его разводе, как Марк тотчас же замыкался в себе. Словно всерьез думал, будто Эмили будет встречать его в аэропорту с распростертыми объятиями.

– Я вот думаю, а не выйти ли мне замуж? – желая его как-то расшевелить, сказала Аманда.

Он приоткрыл глаза, взглянул на нее и снова закрыл.

– За кого собралась?

– Пока еще не выбрала, – спокойным тоном произнесла Аманда. – Претендентов много.

– Ничуть не удивлен. Но ты уж, пожалуйста, будь осторожнее, не прогадай.