New

Шеф встретил их, сидя в своем кресле. Собственно, ничего удивительного в том не было - привычка у него такая имелась. А что поделаешь? Росточку он был невеликого, а брюшко, напротив, выпирало - любил шеф вкусно покушать, и не стеснялся этой маленькой слабости. Вообще, ничего отталкивающего в его внешности найти бы не удалось и под микроскопом - этакий обаятельный толстячок, живой, энергичный, всегда очень чистый и в идеально сидящем костюме. Вот только сам он думал иначе, стесняясь и роста, и пуза, и едва намечающейся лысины. Такой вот комплекс неполноценности у человека. Потому и сидел за столом в кресле, а ноги помещал на специальную скамеечку. Нехватку роста и недостатки фигуры такая уловка и впрямь маскировала неплохо. Кое-кто посмеивался втихомолку, но в целом к шефу народ относился хорошо. Наверное, потому, что тот был весьма доброжелательным и зла никому не делал, хотя и дураков с лодырями не жалел.

Четвертым в их компании оказался Вольский. Ярослав Семенович вошел буквально через минуту после них и сел на свободный стул, тут же придвинув к себе чашку. Следующие несколько минут все они прихлебывали чай и молчали - такая уж здесь существовала традиция. Перед серьезным разговором всегда поступали именно так. Однако время вышло, чашки показали дно, и шеф, откинувшись в кресле, тихо, но веско спросил:

- Итак, господа, вы уже слышали, что произошло?..

Игорь промолчал. В самом деле, ему что, мысли начальника читать положено? Так ни в одной должностной инструкции об этом ни слова не сказано, а стало быть, и отвечать он не обязан. Зато Принц, то ли от великого ума, то ли от расстроенных нервов, выдал:

- Да много чего было. Где-то пролетел метеорит, в Японии опять землетрясение, а под ободком унитаза родился стомиллионный микроб...

- Очень смешно, - без выражения ответил шеф. - Знаешь, лет пятнадцать назад, когда я был еще молодым и красивым, приключился со мной такой случай. Гнал я фуру с товаром, и вот в Казахстане, на одной безлюдной дороге, смотрю - какой-то чудик в моторе ковыряется. Ну, я остановился, помог - там плевое дело было, на пять минут всего, просто у него руки из задницы росли. И он мне говорит: Ну, ты и молодец. Умный - почти как казах. До сих пор не знаю, считать это комплиментом или оскорблением.

- Это вы к чему? - осторожно поинтересовался Николай.

- К тому, что никак понять не могу: ты умный или казах? Разговор о серьезных вещах, а ты какую-то ерунду городишь. Мне лично все равно, какой Годзилла завелся в твоем личном сортире, но мы здесь собрались, чтобы деньги зарабатывать. Не кажется тебе, что это чуточку важнее твоей привычки не смывать после себя?

Принц молчал, только лицо потемнело и напоминало теперь готовый лопнуть перезрелый томат. Что и говорить - уесть шеф мог кого угодно. Он ведь и впрямь не всегда сидел в своем кресле, по молодости успел пройти Афган, а потом занимался всем, что приносило деньги. Игорь, по чести говоря, знал о начальнике далеко не все и предпочитал в чужом белье не копаться. Так, из осторожности - мало ли. Так что опыт у шефа был колоссальным, и не Принцу с ним состязаться в остроте языка. Впрочем, босс не стал развивать тему и, удовлетворившись достигнутым результатом, продолжил:

- Для непонятливых поясню. Вы, как я знаю, в курсе того, что бывший сотрудник нашей компании Забелин не так давно приказал долго жить. Точно так же вы, полагаю, в курсе, что вчера вечером погибла его жена, Ирина Забелина. Я прав?

Игорь молча кивнул, Принц и вовсе ограничился чуть прикрытыми глазами, Вольский же не отреагировал никак - видать, тоже был в курсе. Шефа это удовлетворило. Аккуратно сложив пальцы на брюшке, он усмехнулся:

- И ни для кого не секрет, что Забелин в свое время ухитрился, отчаянно демпингуя, откусить у нас довольно приличный кусочек рынка.

- Прошу меня извинить, - Игорь сам не понял, откуда в нем проснулось ехидство, - но мы сами прохлопали тот кусок. Если вы забыли, мы попросту не интересовались им, считая малодоходным.

- Не мы, а я, - отозвался шеф. - Ошибся я тогда... Но в данный момент это непринципиально. Главное, что сейчас этот кусок оказался свободным, и только от нас зависит, подберем его мы или другие.

- А... в чем, собственно, вопрос? - поинтересовался Вольский. - Если лежит - надо брать.

- Вопрос в том, потянем или нет. И второй вопрос, не возникнут ли вопросы у нашей антимонопольной службы. Мы, если что, остались в городе единственной фирмой, которая всем этим занимается.

- Потянем, - жестко ответил Игорь. - Не столь уж и великие там объемы. А насчет антимонопольной службы - так они только на лапу брать и умеют.

- А мне надоело с ними делиться. Поэтому мы пойдем другим путем. Я предлагаю организовать для этих целей отдельную фирму. Разумеется, формально. Как, Ярослав Семенович, потянем?

- Да. Но со штатным расписанием... Думаю, нам придется каким-то образом все же решать кадровый вопрос.