NEXT-3: Венок для Лавра

Размышляя, прикидывая и отвергая различные варианты, Санчо пощипывал гитарные струны. В голове — хоровод: пляшет родной гопак Хомченко, манерно помахивая платочком, плывет Ессентуки, ползает по пластунски Дюбель.

Хватит! Так недолго рехнуться, поедет крыша! Хреновый Холмс, блин, вонючий Мегре московского изготовления!

Взяв несколько звучных аккордов, Санчо неожиданно запел. Исполнил не арию из оперы — недавно услышанный романс.

Поседело небо над любимым парком,
Отшумели ливни теплых летних гроз,
Только ели держат на зеленых лапах
Листья золотые молодых берез.
Не грусти, не надо, по листве зеленой
А мгновенья эти с жадностью лови —
Ведь весна и лето — время для влюбленных,
Осень золотая — для большой любви…

Заключительный аккорд. Исполнитель вопросительно посмотрел на Клавдию — понравилось или осталась равнодушной? Как и любому барду, ему хотелось аплодисментов, радостных восклицаний — браво, бис!

— Умница, Санчик, — проворковала женщина, вытирая слезы. — Как же ты понимаешь женскую душу!

Санчо выразительно поглядел на пустой стол. Похвала, конечно, вещь приятная, но имеются более приятные вещи: накрытый стол с множеством разносолов. Не помогло. Хозяйка занята своими переживаниями. Пришлось высказаться более определенно.

— Слышь, Клав, любое творчество, особо — пение, вредно сказывается на организм. Витамины разные, белки, ну, и все прочее… Понимаешь?

Очнувшись от нелегких раздумий о женской доле, Клавдия подскочила.

— Оголодал, мужичок? Сейчас подкормлю! Яишенку сготовить? Или — пельмешки? Может быть, вчерашнего борща похлебаешь?

Санчо предпочел отмолчаться, В переводе — что есть в печи, на стол мечи. Чем больше, тем лучше.

Чмокнув певца в макушку, женщина метнулась в кухню, Задребезжала посуда, зашипело на сковороде сало, потянуло вкусными запахами. Не прошло и десяти минут, как стол уставлен тарелками и блюдами.

Мгновенно «варианты» будто вымело из головы. Санчо включил приемник, потер руки и принялся за еду. Эх, ухнем, посоветовал-приказал знаменитый бас. Он и без советов убрал яичницу на добрый десяток яиц, переключился на пельмени, потом похлебал наваристого борща.

Клавдия сидела напротив него, подперев щеки кулачками, и удовлетворенно улыбалась.

— Что-то хочешь сказать? — вытирая мокрые губы кухонным полотенцем и ощупывая выпирающий животик, спросил Санчо. — Витаминами пропитался — могу ответить.

— Нет, ничего. Просто не устаю любоваться, как хорошо у тебя получается. Под музыку. Прямо завлекательно. Знал бы Шаляпин — порадовался.

— Ну, Клав, Федор Иванович все же Шаляпин, до него мне не дотянуться. А ты пытаешься сознательно развить во мне комплекс… Давай лучше спою?

— Тоже про любовь?

Санчо загадочно ухмыльнулся, выключил Шаляпина и ударил по струнам.

Вам не понять, что идет беда,
Не видите вы примет,
Одна из которых — тихое ДА,
Другая — громкое НЕТ.
И вы не узнаете никогда
Любви настоящей свет,
Если не скажете тихо — ДА,
И не проглотите — НЕТ.
Для вас незаметно пройдут года,
В душе не оставив след…
Когда, осмелясь, шепнете ДА,
В ответ услышите — НЕТ!

— Хулиган!

Легкий шлепок по спине — скорей поощрительный, нежели осуждающий. Санчо расхохотался. Он обожал подначки во всех видах: песнях, шутках, незамысловатых остротах, анекдотах. Обычно «бодался» с Лавром, но поскольку его нет, не грешно потренироваться на жене.

— Тогда возвратимся к Шаляпину, — отсмеявшись, предложил певец. Не ожидая согласия, включил приемник. — Послушаем и пообедаем…

Планам супругов помешало появление Федечки.

Всю дорогу от офиса до деревни он успокаивал себя, изгонял из замусоренного сознания все ненужное, второстепенное. Так при работе с компьютером вырезают отработавшие файлы, мешающие восприятию основного. Непонятное отсутствие Ивана? Вырезать! Изгнание Хомченко? Удалить и отправить в «корзину»!

Что остается? Заманчивое предложение Резникова, предстоящее освобождение отца и, самое главное — намеченная поездка в Окимовск. К Лерке. И не только к ней — на завод, который молодой бизнесмен в мечтах видел своим, реконструированным, оснащенным современной технологией, приносящий акционерам солидные дивиденты.

Успокоиться, несмотря на все старания, не получалось. Ну, никак не хотел «удаляться» будущий родственник, не желал «вырезаться» бывший, теперь уж точно бывший, заместитель по поставкам.