Незабываемый танец с шафером

Однажды Мелисса попросила ее принести что-то из комнаты отдыха актеров в театре. Элиза обнаружила там свою мать, целующуюся с первым серьезным бойфрендом Элизы. Это произошло незадолго до ее отъезда на учебу в университет. Потом Мелисса клялась, что ничего не знала, хотя не преминула добавить, что сделала Элизе одолжение, поскольку все кругом шептались у Элизы за спиной о коварстве ее матери. Мелисса искренне считала, что поступила правильно, позволив Элизе лично убедиться в непостоянстве бойфренда.

Возможно, так оно и было. Этот случай укрепил решимость Элизы никогда больше не связываться с актерами. Им нельзя доверять.

Итак, она подружка невесты Мелиссы Соммерс. Только этого ей не хватало. И самое ужасное в том…

– Кажется, нам придется провести вместе гораздо больше времени. – Бархатный баритон Ноя ласкал слух.

Элиза вздохнула. Именно это ужаснее всего. Подружка невесты должна постоянно быть рядом с шафером, что сводит на нет решимость Элизы держаться от Ноя как можно дальше.

Обернувшись, она увидела его прямо за своей спиной. Сделай она шаг назад – и очутилась бы в его объятиях. Хорошо, что он предупредил ее словами.

Она немедленно отодвинулась и постаралась придать себе деловой вид, а не выглядеть как влюбленная дурочка.

Взглянув на него повнимательнее, Элиза увидела, что он хмурится.

– Похоже на то, – согласилась она. – Но я буду слишком занята организационными хлопотами…

– Сомневаюсь, – не дал ей закончить Ной.

Однако в его голосе она не услышала радости. Неужели она неправильно поняла его попытки заигрывания с ней, когда она его заселяла? Может, он так себя ведет с любой женщиной?

– Мелисса составила такой плотный график свадебных торжеств, что просто не продохнуть. Тебе, правда, придется подыскать себе замену, – серьезно сказал Ной.

Элиза вздохнула. Она это знала. Сама помогала Лорел планировать. И на всех мероприятиях присутствие подружки невесты и шафера было обязательным.

Ной улыбнулся, и Элиза вновь попала под его чары. Придется смириться с неизбежным.

Это судьба.

Она увлеклась мужчиной, считающим ее досадным недоразумением.

Но хуже всего то, что весь киношный мир будет наблюдать за ней и смеяться над ее жалкими попытками соответствовать звездам Голливуда и быть достойной парой самому Ною Кроссу. Элиза вцепилась в край стойки портье, чтобы удержать равновесие. У нее неожиданно закружилась голова.

Десять лет спустя Мелисса снова спустила ее в ад.

Отлично.

Глава 4

– Похоже, тебе необходимо выпить, – озабоченно сказал Ной, глядя на побледневшую Элизу. Он не знал лучшего способа снять стресс.

Элиза выглядела так, будто сейчас упадет в обморок. Странно. Большинство знакомых ему женщин были бы на седьмом небе от счастья выступить в роли подружки невесты, да еще в придачу с Ноем-шафером.

Но он уже понял, что Элиза – особенная. Он не должен за ней ухлестывать, таков уговор с Тэссой, если он хочет пробоваться на роль. Но ничто ему не мешает узнать ее поближе как человека. Им пять дней предстоит находиться бок о бок. Не так он себе все это представлял…

– Я в порядке, – слабым голосом ответила она.

– Как пить дать, – не скрывая сарказма, процедил Ной. – Послушай, хотя бы присядь.

– Я на работе. Не могу я присесть, а уж выпить тем более.

– Извини, но ты своим видом распугаешь гостей, – не отставал Ной.

– Если я такая страшная, чего же ты не боишься? – парировала она.

– Ну, меня нелегко испугать. Ты разве не смотрела фильмы ужасов, где я снимался?

– Нет, – ответила Элиза, но Ной был уверен, что она лжет.

Может быть, она была его тайной обожательницей?

– Послушай, я в порядке. Мне просто нужно побыть одной.

Элиза направилась в другой конец холла. Ной последовал за ней. Остановившись у стеклянной двери, ведущей на некое подобие террасы. Элиза замешкалась с ключами.

– Не надо за мной следить, – строго сказала она.

– На тебя просто приятно смотреть, – пожал плечами Ной.

– Я хотела сказать, что хочу подышать свежим воздухом.

– Я ничего не имею против, – согласился Ной, выйдя следом за ней на террасу и не обращая никакого внимания на ее тяжкий вздох.

– Что это с тобой?! – рявкнула Элиза, как только он закрыл дверь.

– Со мной? Ничего. Это ты едва не лишилась чувств из-за того, что какая-то блондинка попросила тебя примерить симпатичное платье. Я знаю, что оно до неприличия дорогое, и тем не менее от примерок еще ни одна женщина не падала в обморок.

– Согласна. Но ты не знаешь Мелиссу Соммерс. – Элиза смотрела на открывающийся с террасы прелестный вид на реку.

Прохладный воздух приятно освежал кожу, и Ной почувствовал прилив бодрости. В нем проснулась жажда жизни.

А может быть, сказывалось ожидание видеозвонка от Стефана, режиссера картины с рабочим названием «Восемь дней спустя». Странно, но ему казалось, что отель и сценарий каким-то образом переплелись в его жизни, и пребывание в «Морвин-Холле» поможет ему обрести качества, необходимые для роли.

– Почему ты преследуешь меня? – спросила Элиза.

– Честно? Я и сам не знаю. – Ной потряс головой. – Как только я тебя увидел сегодня утром, мне захотелось…