Незачет по злодеям

 Едва мы вошли в пещеру, Аррхорра подлетела, заслонив вход своей громадной тенью. На мгновение Вёлвинд остановился, переводя дух, а я не смогла сдержать восхищения.

 – Ты такой... такой!

 – Какой? – уголков его бледных губ коснулась улыбка.

 Он оперся ладонью о скалу.

 – Потрясающий! – выдохнула я. – Но ты правда в порядке?

 Вёлвинд всё-таки улыбнулся по-настоящему и, выпрямившись, сказал:

 – Правда. Идём потрясать дальше... Если Ладон не откусит нам голову за душ и вентиляцию.

 Вёлвинд пошёл вперёд, я его тут же догнала, вдруг осознав, что Ладон в нормальном своём состоянии не приемлет не заклинателей в своей пещере, разве что по особому приглашению.

 – А, может, я пойду первая?

 Вёлвинд усмехнулся.

 – Не бойся, я уже тут был. Как видишь, голова на месте, и даже руки-ноги целы.

 Был?! Я моргнула. Значит, и с Ладоном разговаривал? Но было не до выяснений. Дальше мы пошли молча, ускоряя шаг, пока не достигли знакомого выступа.

 – Ладон! Приветствую тебя! – выкрикнул Вёлвинд на драконьем. – Где ты?

 А я, следуя за интуицией, присела на колени и глянула со скалы вниз. Сердце моё оборвалось: дракон лежал в подземной реке. Его недвижимое длинное тело, похожее на змеиное, и потухшую рогатую голову омывали с плеском и пеной тёмные воды. То один, то другой ус поднимали и опускали быстрые волны, словно водоросли. Я закрыла в ужасе рот ладонью, чтобы не закричать.

– Вот чёрт! – глухо сказал Вёлвинд.

 К моему горлу подкатил ком.

 – А вдруг он просто отключился? Он же не человек, он мощнее... Нам надо вниз! Я чувствую! Но как?! Стена отвесная – тут невозможно спуститься! Я побегу за Аррхоррой!

 – Погоди, – всё ещё покачивая головой, словно не веря своим глазам, проговорил Вёлвинд.

 Он встал передо мной и притянул к себе.

 – Держись крепко!

 Я обхватила руками его талию. Он окаменел. Вокруг нас начал вращаться воздух, превращаясь в серый смерч. Всё моё тело почувствовало вздымающуюся снизу-вверх энергию урагана. Нас обоих приподняло над тропой и медленно понесло к реке. Вёлвинд был сосредоточен, зрачки его расширились почти на всю радужку. Глаза превратились из серых в чёрные. Он смотрел куда-то сквозь дымные спирали вихря. Мне стало жутко, но я не проронила ни слова. И вдруг почувствовала под ногами воду. Всплеск. Смерч развеялся.

 Я бросилась к Ладону. Огромное змеевидное тело было холодным.

 – Нет Нет! Нет! – вскрикнула я, опускаясь на колени перед увенчанной ветвистыми рогами головой Ладона.

 – Именно так уничтожили драконов в Данрадо, – сдавленно сказал Вёлвинд. – И разграбили источники магии. Это страшное тёмное колдовство – яд выпускали в пещеру мгновенно – через портал, проложенный из очень отдалённых мест. Иначе Ладон смог бы прореагировать.

 И вдруг я заметила на потухшей чешуе дракона красную искру. Мимолётную, но она была!

 – Он жив! – воскликнула я. – Вёлвинд! Он жив!

 Вёлвинд бросился ко мне и тоже встал на колени. Коснулся ладонями чешуи дракона. По тусклой чешуе почти незаметно пробежал второй алый штрих.

 Вёлвинд сглотнул.

 – Ты права. Только у него почти нет жизненной энергии.

 – Значит, ему нужно её дать!

 Повинуясь внутреннему чувству, я пробудила магию в ладонях и направила её в дракона. Ещё несколько штрихов появилось на чешуе, но тут же погасло. Вёлвинд присоединился ко мне, и мы вместе проделали то же самое. Мне показалось, или веко Ладона шевельнулось? Воодушевлённая, я пустила новый разряд энергии с такой силой, что меня повело, и я чуть не упала.

 – Стой, Трея! Остановись! – крикнул Вёлвинд. – Ты сейчас выкачаешь всю себя, как со штогринами, но ему все равно не хватит!

 Я взглянула на него.

 – Ну и пусть! Но он должен жить!

 – Не ценой твоей жизни, – ответил Вёлвинд, обводя глазами мрачное ущелье.

 – Тогда... Тогда знаешь что?! Гоблин сказал про скорлупу или яйца дракона, что они могут спасти. Джестер уже ищет, – выпалила я. – А мы полетим к твоей Арианде, да?

 – Позже. Здесь должен быть источник магии, дракон выживет, если окажется возле него.

 – Он там! – указала я рукой в скалу, в которую уходила в прошлый раз воздушная лестница. – Но вход сокрыт. Ты можешь открыть его магией?

 – Нет, – мотнул головой Вёлвинд. – Но можешь попробовать ты.

 – Я?!

 – Ты делаешь то, что никто не делал. И никому не известны границы твоих способностей. Отступать некуда – надо спасать Ладона, иначе здесь наступит беззаконие и хаос. Пробуй!

 Я сглотнула и встала с колен. Мокрая холодная ткань штанов и длинного сюртука прилипла к ногам.

 – Переключись на перигей, удерживая намерение открыть вход в источник, – скомандовал Вёлвинд. – И делай первое, что взбредёт в голову. У тебя получится! Давай!

     Ледяная вода подземной реки обжигала ноги сквозь насквозь вымокшую ткань. Я вспомнила, как Ладон выдыхал волшебный пар, и река, огибающая валун, на котором он любит принимать гостей, расступалась. Но что же я при этом должна делать?..

 – Правил нет, Трея. Ты – правило, – тихо подсказал Вёлвинд. – Во Вселенной достаточно чудес, чтобы сделать ещё одно твоими руками.

 Я взглянула на него, такого красивого, мощного и могущественного, и поразилась тому, насколько он мне доверяет. Возможно, я действительно смогу?