Незачет по злодеям

 Люди, видимо, не меняются. Даже высшие маги...

 * * *

 В парке с мадам Медведицей было интересно, и я смогла забыть обо всём среди редких существ. Да и как тут было думать о чём-то ещё, если на голову прыгает, к примеру, большеухий пучеглаз – милый, как котёнок, а затем выпускающий когти ястреба и раскрывающий три громадные пасти, усыпанные зубами. Синяя штаара – тропическая ящерица на высоких лапах с переливающейся кожей, золотыми глазами и завёрнутым многократно хвостом, мгновенно признала мою власть и уселась у ног, как собака, утробно рыча.

 Мадам Ведмилла радостно заявила:

 - Ребята, нам повезло, что у нас в группе есть заклинательница! Трея, вели штааре показаться в боевом виде.

 Я обратилась к ящерице на драконьем языке. Штаара мгновенно подскочила и с шипением выставила розовые, похожие на многослойные плавники, перепончатые копья по бокам. По холке штаары пронёсся крошечный огонёк, и с хвоста закапал на землю яд. Трава под ним вспузырилась и сгорела. Мои однокурсники ахнули.

 - Спасибо, Трея, не пришлось дразнить штаару, – заявила мадам Ведмилла. – А вы ребята, знайте, что при виде штаар лучше всего...

 - Бежать куда глаза глядят, – вставила Минни.

 - Наоборот, замереть. И не смотреть ей в глаза. Это она воспримет как агрессию.

 - Почему? – спросила Хлоя.

 - Потому что штаары – дальние родственницы пустынных аджархов, драконов-демонов.

 - А где они водятся? – спросила я. – И как узнали о них, если взглянуть на аджарха нельзя?

 - Были смельчаки, которые отправлялись в пустыню Храххна, за тысячу километров по суше, и за три мили по морю на северо-восток. Древние маги искали силы, а в Храххне слишком близко расположен подземный мир. Там с лавой вулканов и извержениями в провалах и трещинах выплёскивается наружу древняя, первозданная магия, почти как в драконьих источниках. Увы, выбраться из пустыни удавалось единицам.

 - И это наверняка самые сильные колдуны, – пробормотала я, думая о Вёлвинде.

 - Да, и опасные, – кивнула мадам Ведмилла. – Но пятьсот лет назад, когда ещё шли войны, одного из колдунов удалось запечатать в капсуле небытия, отчасти похожей на ту, что удерживает штогринов. Теперь такие капсулы используются в королевских казематах, чтобы не выпустить на свободу тех, кто угрожает жизни общества.

 - Как наш бывший декан, мистер Элоис? – выкрикнул рыжий природник в расхлыстанной куртке.

  – Именно так, – кивнула мадам Ведмилла. – Кстати, друзья мои, можете больше не бояться: мистера Элоиса транспортировали в королевский каземат. Теперь неожиданных ураганов в нашей академии не ожидается.

 Моё проклятое сердце всё равно замерло от этой новости, через силу я спросила:

 - А почему всех студентов отправили из академии? Говорят, здание может обрушиться?

 Мадам Ведмилла заёрзала на пне, сметая юбками жучков и муравьёв на траве, и, приглушив голос, сказала:

 – Вы всё равно узнаете, друзья... Здание восстановить не так сложно, там что-то делают с бункерами. Вроде бы их планируют засыпать или залить целиком и полностью, чтобы больше уже никогда такого не было. Безопасность студентов международной академии для нашего короля превыше всего! Вы же знаете, как он любит академию, он тут даже совсем немного учился!

 – А на каком факультете? – спросил рыжий.

 – Конечно же на бытовом! – воскликнула Минни. – Как можно не знать такого?!

 – Его Величество замечательный, – воздев глаза к небу, словно король где-то там пролетал, проговорила Хлоя.

 – Возможно, однажды он поделится с нами книгой волшебных рецептов, – с придыханием произнесла розовокудрая Анна, тоже из бытовиков.

 – А в них что-то необычное? – спросила я.

 Все бытовики посмотрели на меня, как на тупой говорящий пень.

 – Ну что ты, конечно! – ласково ответила Хлоя. – У Его Величества дар, он использует тончайшие из специй, он – не только король Ихигару, но настоящий поэт кулинарии! Представь, он первый стал применять пыльцу цветков сиали для десертов!

 Я вспомнила про своё платье.

 – А лепестки? – кашлянула я.

 Минни отмахнулась:

 – Лепестки не едят.

 Полноватая Анна, встряхнув розовыми кудрями, продолжила речь Хлои:

 – А я мечтаю, чтобы однажды Его Величество поделился с нами рецептом торта для похудения: сколько килограмм торта съешь, на столько похудеешь. Но он не поделился им даже с Гильдией здоровья и процветания!

 – Почему? – спросил рыжий.

 – Потому что король Стэрриан любит полненьких, а Её величество королева вечно пытается похудеть, – тоном знатока заявила Минни. – Потому этот торт король пёк только для особых мероприятий.

 – Всего два раза за всю жизнь, – вздохнула Анна.

 – После конкурса по поеданию пончиков? Чтобы участники не лопнули? – залихватски подмигнул рыжий.

 И все рассмеялись. А мадам Ведмилла захлопала в ладоши и с улыбкой проговорила:

 – Его Величество не обсуждаем! Он скоро прибудет к нам на праздник. Его Величество никогда не пропускает возможность посмотреть на парад виверн и пообщаться со студентами. Главное, что в Академии теперь будет спокойно. Но я вам этого не говорила...

 И вдруг земля под нашими ногами задрожала.

 Глава 14

 Мадам Ведмилла вскочила с пня и подняла руки: