Незачет по злодеям

 – Беспокоитесь? – угрюмо спросила я. – Так отчего же вы сами не помогли с перигеем и даже не потрудились рассказать мне о нём? – И передразнила его. – «Спички детям не игрушка» – так, кажется, вы говорили? А потом отчего же вы сами не отправились за мной в Храххну, а отправили того, кто, по-вашему, способен мне навредить? Испугались?

 – Это не мой профиль, – холодно ответил Алви. – Ментально на аджархов я не воздействую, а мёртвым помочь не смогу. И вообще что за тон? Ты забыла, что нарушила закон? Между прочим, вместо того, чтобы наплевать на тебя, я поднял всех на уши и выбрал того, кто справится. Убедил Форси, что это разумно! И Элоису не оставил выбора! Да, он умён, опытен и страшен. И не смотри так – действительно страшен!

 Алви склонился надо мной, поднял пальцами мой подбородок к себе. Я попыталась отстраниться.

 – Я не хочу с вами об этом разговаривать.

 – А я хочу! И выслушать придётся! Элоис манипулирует тобой! Не смей возражать, я поймал твои чувства в бункере, когда Элоис колдовал над тьмой! И это было страшно, потому что чувства были не твои, а навязанные его магией! Ему надо, чтобы ты стелилась соломкой, верила безоговорочно, чтобы однажды использовать всю твою силу ради его эксперимента и совсем другого уровня власти! Но ты должна знать, что свою тьму он любит куда больше тебя!

 – Нет! – вырвалось у меня.

 – Такая сила, как у Элоиса, просто так не даётся. И даже если он невиновен во взрыве, я уверен, его дорога устлана жертвами и залита кровью. Играя с тьмой, не заметишь, как сам станешь тёмным настолько, что потеряешь себя. И разум. Он безумен, Стоули, и одержим идеей и тьмой! Ты увидишь, что я прав, но будет поздно...

 Алви отпустил меня, глянул волком, непохожий сам на себя, с красными пятнами по щекам. На скулах играли желваки.

 – Запирайся и ставь стражника! – приказал он. – Я не уйду, пока не убежусь, что он работает. И помни: на тебе защита дракона. Только глупость, как в случае с пустыней, может привести тебя к смерти!

 Мне хотелось отхлестать его по щекам за все сказанное, за то, что отчасти он был прав, а лучше бы врал и ошибался. Но увы, Вёлвинд сам мне рассказал... Внутри меня всё бурлило от ярости и несогласия, однако я сказала сдержанно:

 – Учту ваши рекомендации, сэр. Спасибо за помощь и участие.

 – Иди спать, Стоули.

 Я подошла к двери, переступила через порог, зажав в кулаках складки юбки до побелевших костяшек. И не выдержала, обернулась.

 – Зато он честен! В отличие от вас! Он благороден и учит меня достоинству, вы – только унижаете! И сами чуть не умерли от унижения, когда я вас спасла от дракона! Безумен, говорите вы? А нормальному в пустыне не выжить! Он вернул мне перигей на место, а вы подсмеивались, хотели, чтобы я оставалась недомагом, ошибкой чужого эксперимента, никем! Да само моё существование оскорбительно для вас! Как я посмела вам понравиться, а потом отказать в поцелуе?! Если Вёлвинд одержим тьмой, то вы – собой! И я не знаю, что хуже!

 Алви смотрел на меня, поджав губы.

 – Какая же ты идиотка, Стоули! Да погибай, если хочется.

 Он крутанул шар и исчез. Я захлопнула дверь, закрыла засов, щёлкнула замком. Представила огненного дракона, поглотившего комнату. Тот, сверкнув, порычал немного и устроился по контуру. Заснул.

 Обида и возмущение клокотали во мне. И яд его слов просачивался под кожу вместе с холодком и ужасом, потому что слишком во многом Алви был прав. Я нервно достала из сумки кусок сыра. Разорвала его зубами, стукнула ладонью по столу. Кусочек сыра упал на пол.

 «Как так можно с едой?» – сердито подумала я и наклонилась за ним. И настроение испортилось ещё больше: сыр упал прямо в произвольный «гробик» на нос шкурки геккончика.

 «Даже он оказался фальшивым! Кому верить?!» – всё вскричало во мне. И вдруг то, что я принимала за шкурку, пошевелилось. Геккон повёл головой. Дёрнулась одна лапка, другая и... чёрные глазки-бусины раскрылись, глядя на меня. Потом на сыр. Пасть раскрылась и поглотила кусочек. Облизнулась, морда довольная...

 Резко перейдя на перигей, я посмотрела на вялое существо. Никаких демонов, просто геккон! Оживающий прямо на глазах... Пятнышки стали ярче, сердечко в груди заалело.

 – А демон где? – пробормотала я. – Ты кто? Почему ожил? Я тебя оживила? Как?!

 Геккончик пошевелил лапками и хвостиком. И до меня тонкими ниточками понимания донёсся его ответ, что это нормально – впадать в спячку, если нет еды, а там где он застрял, еды не было. И возможности выйти тоже. Пришлось заснуть, чтобы силы экономить, а нет ли ещё кусочка такого восхитительного сыра?

 Я протянула ему обалдело кусочек сырной косички. Геккончик заглотил его не жуя.

 – То есть ты нормальный геккон, мой, не подставной? – не верила своим глазам я. – И есть тот, кто тебя заблокировал в кабинете Вёлвинда? Знал, что ты не явишься, и подослал демона!

 – Ква! – ответил геккончик.

 Вместе с улыбкой на его глупой мордочке ко мне долетели лепестки его крошечной, но такой тёплой любви, что по рукам пробежали мурашки... Я спросила:

 – Ты расскажешь, кто был последним, кого ты видел в кабинете Элоиса перед тем, как заснуть?