Незачет по злодеям

 Чёрные кожаные ботинки Форси продолжали сиять на солнце, падающем из распахнутых окон на лестничный пролёт.

 – В любом учебнике по демонологии об этом написано, – добавил Форси. – Впрочем, она только с третьего курса.

 Третий курс? Мне в голову сразу пришла знаменитая троица... Но не стоило отвлекаться.

 – Спасибо. И, кстати, я не бегу от ответственности, – сказала я. – Ещё один вопрос позволите, господин Форси? Не знаете ли случайно, кто заблокировал магией апартаменты мистера декана после его ареста?

 – Разумеется, я.

 «Надо же, даже не отпирается!»

 – Вы? И вы, соответственно, знали, что в кабинете Элоиса остался маленький геккончик, и вам было всё равно, что он сдохнет от голода и жажды, потому что он – мой питомец? – рассердилась я. – То есть раз эта Стоули, – подумали вы, – ничего не смыслит в магии, можно подсунуть ей фальшивого геккона с демоном внутри и следить...

 Форси резко остановился. Витраж из окна раскрасил его седую шевелюру разноцветными пятнами, как у клоуна.

 – Стоп! Что за фальшивый геккон?! – требовательно спросил он. – Давайте поподробней! Какой демон?

 – Жуткий, дымчатый, – перевела дух я. – Внутри обычного живого геккона.

 – Подселение сущностей к живым существам незаконно согласно Конвенции о правах всего живого.

 – Такая существует?

 – Существует. Так, мисс, теперь о твари в гекконе. Где видели и при каких обстоятельствах?

 Мистер Форси достал блокнот и ручку. Те зависли рядом с ним, готовые записывать. Я задумалась на минутку и решила, что совершенно не против того, чтобы королевские дознаватели тоже занимались делом. Выпалив немногое, что знала, я спросила:

 – А по поводу яда, вы выяснили, кто пытался меня вчера отравить?

 – В ваше окно яд забросил ворон, – ответил Форси. – Одна из преподавательниц видела его из своего кабинета.

 – Оборотень? – расширила глаза я.

 – Называть преподавателя оборотнем – это расизм и нарушение этики...

 – Я не о преподавателе! – в нетерпении воскликнула я. – О вороне!

 Форси цокнул языком, словно промахнулся, но почему-то ответил:

 – Ворон был не оборотнем, согласно показаниям преподавателя.

 – То есть кто-то наслал его на меня, как леди Элбери, чтобы содрал амулет? И вы тогда с сэром Алви говорили о чёрной магии... – Я вскинула ресницы на дознавателя. – А могла ли это быть не просто птица, вдруг в неё тоже подсунули демона для выполнения задания? А это можно как-то проверить? Бывает ли след у хозяина?

 Желваки заходили на скулах Форси, заставляя его шрам шевелиться. Несмотря на клоунскую пестроту в волосах, дознаватель вдруг стал похож на опасного хищника.

 – Интересная мысль, мисс Стоули! – проговорил он. – Идите к вашей аудитории, я прослежу отсюда, пока не войдёте.

 Я шагнула, прокручивая в голове новости, но обернулась.

 – Вы за мной теперь всё время будете ходить следом?

 – Или дознаватели, или стражи. Согласно распоряжению сэра Алви, вам выделена постоянная охрана.

 Вот это новости! То есть я опять почти под арестом?!

 * * *

 Едва я вошла в класс, студенты бросились ко мне с вопросами.

 – Стоули? Трея? Куда ты пропадала? Почему ты ходишь с мистером Элоисом? Разве его не отправили с десволт? Нам что-то угрожает? Он опять будет подрывать академию?

 Сквозь толпу ко мне протиснулась Хлоя и обняла.

 – Ты жива! Как я счастлива!

 В моём сердце разлилось тепло.

 К нам подошла мадам Ведмилла, тоже взволнованная и, похоже, она была рада моему возвращению! От этого стало так приятно! Она подняла и опустила крупные ладони, успокаивая гвалт.

 – Дайте отдышаться человеку после разговора с дознавателем! – сказала она. – Если Трея захочет, сама расскажет. Если может и хочет...

 Я глянула на неё с благодарностью через плечо Хлои. Та расцепила объятия и пробормотала почти шёпотом:

 – Я так испугалась! Тут чего только не говорили про тебя...

 – Где ты была, Трея? – спросил рыжий природник – никак не запомню его имя.

 – В пустыне Храххна, – выдохнула я.

 У однокурсников вытянулись лица. У мадам Ведмиллы тоже.

 – Как же ты там очутилась? – спросила она.

 Я глянула на неё, испытывая небольшое чувство вины, словно натворила что-то неподобающее и подвела её ожидания. А потом решила говорить правду: какой смысл скрывать то, что другие переврут?

 – Многие из вас, наверное, видели, что у меня не было перигея... – сказала я. – Это был единственный способ быстро решить проблему. Я просто хотела стать магом, как вы.

 – Но туда же боятся попадать даже могущественные волшебники! – с неподдельным восхищением и глядя как-то совершенно по-новому произнесла Минни.

 – Да! Там же аджархи! – напомнил рыжий парень.

 – И множество других опасностей, – улыбнулась я, внезапно почувствовав себя старше их всех. Немного, но всё же наверняка теперь опытней.

 – А мистер Элоис тебя оттуда вытащил? – спросила тихая девочка из целителей, кажется, Соня. – Вас вчера все видели... таких, словно только что из ада.

 – Да, он меня спас! – громко сказала я. – И его освободили. Больше он в каземат не отправится!

 Мадам Ведмилла внезапно опомнилась, захлопала в ладоши.