Незадачливый ухажер

Их взгляды встретились. Очень медленно Дэйн слизнул каплю меда с пальца, повернулся и вышел.

Глава 4

— Ну и ну, Джесси, на этот раз ты превзошла самое себя. Только посмотри, сколько ты наготовила!

Похвалы Эрлин Паттерсон прозвучали музыкой в ушах Джесси, напомнив ей, как она соскучилась по своей хозяйке.

— Просто несколько новых рецептов.

Если быть честной, то три вида пирожков и низкокалорийного печенья и огромная миска фруктового салата не имели никакого отношения к ее кулинарной книге, а отражали настроение Джесси после ухода Дэйна. Чем чаще она станет встречаться с Дэйном Логаном, тем счастливее будут обитатели Оук-Мэнор и помощники Дэйна.

— По пути домой мы зашли в магазин. Мейбл сказала нам, что вы с шерифом Логаном принимали роды у Мэри Тэйлор. Правда?

— Да, хотя мое участие было минимальным. Если бы не Дэйн…

— Дэйн? Я смотрю, за то время, что меня здесь не было, ты близко познакомилась с нашим красавчиком шерифом.

— Мы друзья, — поспешно ответила Джесси.

— М-да, — протянула Эрлин. — Если бы я была лет на тридцать моложе и одинока, я никогда бы не стала только «другом» такому сексуальному мужчине, как Дэйн Логан. Я помню его мальчишкой. Все уже тогда знали, что он будет сердцеедом.

Джесси не смогла удержаться и хихикнула. Эрлин тоже рассмеялась.

— Не могу не согласиться с тобой, Эрлин. К несчастью, я не произвела на него впечатления. Мне еще повезет, если он вообще будет разговаривать со мной.

— Что бы ни произошло между вами, это ничуть не повлияет на Дэйна. Он очень терпеливый человек и всегда был таким. Почему он ждал эту….

Внезапное молчание Эрлин заставило Джесси насторожиться.

— Эту?.. — с вопросительной ноткой повторила она.

Эрлин, пожав плечами, нехотя продолжила:

— Дэйн был когда-то помолвлен. Мэрилин мечтала о большом городе. Ее семья приехала сюда, когда ей было пятнадцать. Они с Дэйном встречались со старших классов школы, а потом еще четыре года учебы в Мичиганском университете. Дэйн подарил ей кольцо. — Эрлин потерла лоб, словно пытаясь вспомнить как можно больше. — В то лето, когда они закончили учебу, весь город устроил в их честь вечеринку. А к октябрю она сбежала в Нью-Йорк, чтобы работать в одном из журналов мод. Сначала Дэйн пытался делать вид, что ничего не произошло, а потом отправился в Нью-Йорк и обнаружил, что Мэрилин влюбилась в другого мужчину. Она даже продала его кольцо, чтобы снять квартиру для своего нового возлюбленного. — Эрлин покачала головой, явно сочувствуя Дэйну. — Мальчик был в отчаянии. Отказался от работы в крупной фирме и пошел в армию. Отправился в какую-то Богом забытую дыру на Ближнем Востоке. Вернулся домой через четыре года совершенно иным человеком. Более спокойным, погруженным в себя. Он больше не старался произвести хорошее впечатление на людей. Похоже, он решил, что если он не нравится таким, какой есть, то и черт с этим. Но мы его все равно любили. На следующий год он занял место шерифа и уже пять лет выполняет эту работу.

— А был ли у него… кто-нибудь с тех пор?

— Не знаю. Он не любит афишировать свою жизнь.

Джесси глубоко вздохнула.

— Все это не имеет значения. Моя кулинарная книга почти закончена. Я скоро уеду.

— Ты же обещала позаниматься физкультурой со школьниками.

— Ой! Я и забыла.

— Ничего страшного. Они тебя поймут, если ты уедешь.

— Нет-нет. Я дождусь, пока начнутся занятия. Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить вас всех за доброту.

— Послушай, лапочка, почему бы тебе не зайти к нам на ужин? Часикам к шести. Я приготовлю свой знаменитый бифштекс с клецками.

— Замечательно. — Джесси оглядела результаты своего труда. — А я принесу десерт.

Дэйн нетерпеливо выхватил бумагу из факса. Судя по сведениям из окружной полиции, двое сбежавших заключенных были замечены в Гаррисберге. Они направлялись в Траверс-Сити, и Брант-Милз был на их пути.

— Вооруженное ограбление. Нападение с огнестрельным оружием, — произнес Дэйн вслух.

— Что такое? — спросил Пайк.

Передав бумаги своим помощникам, Дэйн сказал:

— Нам стоит пройтись по домам и предупредить людей.

— Может быть, лучше объявить по телевидению? — спросил Стивенс.

— У нас мало времени, да и телевизор сейчас смотрят не все.

Пайк и Стивенс согласно кивнули.

— Я беру на себя центр, — быстро сказал Стивенс.

Дэйн знал, что выбор его помощника связан с тем, что банк его родителей находится всего в двух кварталах отсюда. А полицейский опыт подсказывает: первое, что нужно сбежавшим заключенным, — это деньги.

— За мной западная часть, — предложил Пайк.

Дэйн кивнул:

— Хорошо. Я беру восток. Проходим все улицы. Полиция штата уже известила все телестанции и радио.

Полицейские вышли из участка. Стивенс сразу же пошел налево, а Дэйн с Пайком сели в машины. Приехав в отведенный ему участок, Дэйн припарковал машину и пошел от дома к дому.

К тому времени как обход закончился, Дэйн поговорил почти с половиной из двухсот жителей Брант-Милза, напоминая снова и снова, как важно закрывать двери, постоянно смотреть новости по телевизору и звонить в полицию, если они заметят что-нибудь подозрительное.