Незаконченная история

   Тенит не понял ни единого слова из этих объяснений. В конце концов, настрадавшись, он уснул прямо за столом, положив руки под голову. А проснулся на мягком ложе, из множества пушистых шкур на полу, посреди огромного мраморного зала. Здесь не существовало окон или дверей, зал заливал мерцающий тусклый свет, очертания менялись и таяли в молочно-лиловом тумане, словно пространство никак не могло определиться во что превратиться и становилось чем угодно по собственной прихоти. Вверх вели исчезающие в плавающей вокруг дымке колонны из жёлтого янтаря, неподалёку манил синей водой квадратный бассейн, выложенный чёрным обсидианом. Рядом с ложем стояло золотое блюдо, заполненное диковинными фруктами и изящная бутыль. Но сколько Тенит не вглядывался в даль - он не мог понять, имеет ли это пространство границы, где заканчивается и что прячется в тумане. Вокруг только роскошное ложе, состоящее из кучи одеял и мягких шкур, расстеленных прямо на разноцветном мозаичном полу. Холодный чёрный бассейн, мирно плещущий водяной синевой, золотой поднос и... Кэр Дриваль сидящий рядом скрестив ноги, в отрешённой задумчивости с застывшим лицом, похожим на мёртвую маску. Снять эту маску не представлялось возможным.

   - Эта история должна иметь продолжение, - сообщил он непреклонно, заметив что Тенит открыл глаза и сел сонно озираясь по сторонам, зевая и пытаясь разорвать дымку сна.

   - Она закончена.

   Тенит сам поразился собственной храбрости. Он обхватил колени, подтягивая покрывало к груди. Светлая одежда удивительно ему подходила, скрывая костлявую худобу. Странно смотрелись они сидящие рядом. Кэр Дриваль мрачный неподвижный, напоминающий древнюю статую, окружённую алыми потоками крови. И Тенит - сияющий, светлый, удивительно живой и хрупкий на фоне крылатого гиганта. Кэр Дриваль не был огромным, но воспринимался таковым, ибо демоны издревле олицетворяли собой силу и мощь, и коварство. Но тот кто находился здесь в эту секунду, казалось был напрочь лишён этого качества. Он словно был иным, неуловимо отличаясь от собственных собратьев. Но насколько он являлся иным, Тениту только предстояло постигнуть.

   - Значит, тебе придётся придумать для меня другую историю, - меланхолично заметил Кэр Дриваль и подвинул к нему поднос. - Поешь. Когда восстановишь силы, принимайся за работу. Я буду ждать. Ровно столько, сколько потребуется.

   Тенит моргнул, не понимая. Даже сейчас он по-прежнему не понимал, просто не мог понять, чего он него хотят? Демону что интересны его книжки? Да это же смешно, нелепо. Кэр Дриваль мог воплотить любую иллюзию, не сходя с места и сделать её настолько правдоподобной, что она не отличалась от реальности, Тенит не отличал совершенно. Зачем ему читать? Какой толк демону от всех этих историй?

   Он привычно поёжился от холода. В цитадели царила почти парниковая жара, но Тенит мёрз. Медленно и неумолимо магическая печать высасывала его жизненную силу, она так и не была снята полностью. Более того, создавалось ощущение, что кто-то сильно потрудился, заставляя рану магии стать более глубокой. Раньше Тенит не чувствовал блока, а сейчас лёд вымораживал изнутри. Демон расценил это движение по-своему. Решил, что Тенит дрожит от страха, впрочем, не так уж и ошибся, Тенит действительно боялся его до жути.

   - Не трясись, я оставлю тебя в живых, Тенит, - слегка скосив глаза сообщил Кэр. - Пока оставлю.

   Он поднялся слитным движением, заставляя свои волосы ожить, выстилаясь алой рекой, текущей следом за ним по плитам пола. И похоже изображать самому себе метёлку демона нисколько не смущало. В мире людей это бы не прокатило, но здесь пространство существовало исключительно по его прихоти. Он мог выглядеть как угодно и чем угодно, но сейчас рассматривая пленившее чудовище, книжник знал, это истинный облик. И то, во что трансформируются демоны, всего лишь боевая форма. Он не понимал, откуда приходят эти знания, но кто-то словно пришёл и вложил их в голову. Так происходило всегда с той поры, когда Тениту исполнилось три года и он начал понимать смысл тех символов и знаков, что непроизвольно выводят его пальцы.

   - Так получилось, что я не могу тебе позволить умереть.

   Кэр Дриваль переместился, остановившись рядом с колонной, обвитой алыми цветами. Цветы появились по мановению руки, вырастая на глазах, обвивая янтарь живым плющом. Рядом из воздуха возник стол, некоторое подобие стула, словно Кэр Дриваль и сам не понимал, что желает сделать, не определился, но пространство безоговорочно подчинялось ему. И застыв от увиденного, Тенит понял - безумие бросать вызов демону.

   В мире людей он казался непобедим, здесь же на своей территории являлся богом, способным творить миры силой мысли. И страшно было представить что случится, если демоны возьмут верх. Им не нужна столица, они захватят и уничтожат мир или сделают его собственной кормушкой, пастбищем - и об этом Кэр Дриваль, тоже успел упомянуть вскользь, словно речь шла о чём-то несущественном, пустяке. Возможно в понимании демона именно так и было.