Незаконченная сказка (СИ)

Он кричал ее имя, но только эхо, проносясь над поверхностью воды, отзывалось ему. Дождь постепенно расходился, превращаясь в ливень, тяжелые капли ударяли по лицу, холодная влага пропитала волосы и одежду, но юноша упорно ходил по берегу, отчаянно надеясь найти хоть один след, единственное перышко, которое подсказало бы ему, что она все еще здесь.

Он снова вспомнил, как, не обернувшись, уплывала Ахиру. Наверное, обиделась на него? Ничего, он придет завтра и послезавтра, будет приходить каждый день, пока она его не простит!

Как он мог хоть на секунду оставить ее одну? Почему не забрал с собой по первой просьбе? Сейчас Факир понимал, насколько жестоко поступил вчера. Неудивительно, что сегодня Ахиру не появилась.

Размокшая почва заскользила под ногами, и, не удержав равновесие, Факир шлепнулся на землю, упершись в нее руками и коленями, не думая о том, как будет выглядеть, зажмурился, чтобы остановить предательские слезы, обжигавшие глаза. Спазмы сдавили горло, а на выдохе вырвался крик:

— Прости меня, Ахиру! Это я — самый большой дурак на свете!

В середине октября облетели листья и покрыли огненным ковром землю. Солнце почти не показывалось из-за низких серых туч. На много дней зарядили ливни, и если на мощеных улицах города обозы еще могли проехать, то в лесу и на полях почву размыло так, что даже одинокому всаднику добраться до Кинкан Таун становилось с каждым днем все труднее. Телеги постоянно застревали на полпути между городскими воротами и озером, заросшим камышами. Чуть поодаль начинался дубовый лес, однако желающих прогуляться там не находилось, тем более, что туман, слякоть и дождь не располагали к дневному моциону.

Заезжие торговцы, браня раннюю осень на чем свет стоит, вытаскивали своих разномастных кобыл и меринов, впряженных в повозки, под уздцы из очередной ямы, полной жидкого месива, и этот процесс, отнимающий все силы, не позволял им заметить одинокую фигуру, маячившую у берега. Худощавый и темноволосый парень, дрожа от холода, бродил возле озера.

Городская стража запомнила юношу в лицо. Каждый день он приходил в одно и то же время и подолгу прогуливался поблизости от воды. Разумеется, стражники предположить не могли, что проблема юноши заключается в исчезновении желтой уточки, плававшей у берега. Той самой, которую парень кормил хлебом, брал на руки, разговаривая, будто с человеком. Кто мог подумать, что ученик балетной школы, подающий надежды отличник, будет ежедневно искать под дождем у лесного озера какую-то утку? Нелепость ведь!

Поэтому стражники в очередной раз непонимающе переглядывались между собой и пожимали плечами, когда парень вечером проходил через ворота, направляясь в сторону озера, а через час-другой понуро брёл обратно. Охранники никогда не останавливали юношу, только с нескрываемым любопытством наблюдали за его отчаянными поисками. «Наверное, потерял что-то очень важное, если, не жалея времени и здоровья, приходит сюда ежедневно под ливнями и ветром», — рассуждали они.

В ноябре землю покрыл первый снег, а вода подернулась тонкой корочкой льда. Обозы больше не застревали на дороге, торговцы прекратили костерить на чем свет стоит мэра Кинкан Таун, не удосужившегося улучшить подъездные пути к городу, но юноша все продолжал прогуливаться по берегу. Закутавшись в подбитый мехом плащ с капюшоном, он неизменно спускался к самой кромке воды и простаивал там часами, не боясь подхватить воспаление легких.

Так продолжалось до середины декабря. Однажды парень не появился и с тех пор перестал приходить. Стражники посудачили о нем, да и забыли.

«Может, уехал или опомнился, наконец? Или нашел, что искал. Да мало ли чего бывает», — решили охранники.

Зато по весне, когда растаял лед, пригрело солнышко, а на деревьях проклюнулись первые нежные листочки, на озеро вернулась одинокая маленькая уточка, очевидно, не способная прибиться ни к одной стае из-за своего необычного окраса перьев и больших, почти человеческих глаз. Совершенно неясно, откуда могла здесь взяться столь странная птица? Впрочем, уточка вскоре опять исчезла и больше её уже никто и никогда не видел.

Но, откровенно говоря, стражникам до нее с самого начала не было решительно никакого дела.

====== Глава 4. Партнер в Pas de Deux ======

Пике не собиралась сдаваться. Она твердо решила раскрыть тревожащую её тайну. Факир явно избегал её общества, постоянно теперь таская следом за собой во внеурочное время некоего Аотоа-кун, ученика музыкальной школы, пресекавшего любые попытки поговорить с семпаем. Друзья и родители по-прежнему удивлялись неожиданным вопросам Пике, не зная, как отвечать на них.

Насквозь проржавевший механизм неизвестного назначения, найденный в городской башне, мэр приказал разобрать на металлолом. Теперь разгадка с этой стороны точно не светила.