Незаконченное дело

— Все в порядке. — Рейчел перебила сестру и сжала ее руку, а потом решительно прибавила: — В самом деле.

Макс наклонился вперед и пристально уставился на Хейли:

— Зачем вашей сестре понадобились деньги?

— Не встревай в мои дела, — сказала Рейчел, не давая Хейли возможности ответить. — Она вбила себе в голову, что должна отплатить мне за заботу и финансирование ее обучения в университете. Это просто смешно. Я ее люблю, поэтому забочусь. Мне ничего не нужно взамен.

— Если тебе нужны деньги, я могу помочь. — Он увидел, как она тряхнула головой. — Пусть это будет персональный, беспроцентный кредит.

Рейчел свирепо на него посмотрела. По ее лицу он понял, что она судорожно размышляет. Макс решил повторить свое предложение, когда останется с ней наедине. А потом, оставаясь глухим к протестам двух независимых сестер-карьеристок, оплатил счет.

Они вышли из паба, и их окутал теплый вечерний воздух. Рейчел печально смотрела вслед сестре, направляющейся к припаркованному автомобилю.

— Она на седьмом небе от счастья, — заметил Макс, шагая рядом с Рейчел.

— Она действительно счастлива.

Макс поборол желание обнять, поцеловать и развеселить Рейчел.

— Но ты не рада.

— Конечно, я рада. — Она поправила на плече ремень сумочки. — Я очень рада.

— За нее, но не за себя.

Она промолчала и обожгла Макса таким взглядом, какой испугал бы его, будь он трусливее.

— Я не виню тебя за то, что ты грустишь, — настаивал он. — Ты заботилась о ней всю жизнь. Должно быть, тебе трудно с ней расставаться.

— Мои чувства не обсуждаются.

Макс рассердился. Пять лет назад ему нравилась ее загадочность, пока он не обнаружил ее причину. Какие секреты у Рейчел теперь?

— Почему нет? Ничего плохого не случится, если ты поговоришь со мной о том, что тебя беспокоит.

— Меня ничего не беспокоит.

Другими словами, она хочет прекратить разговор.

К сожалению, Макс по-прежнему волновался из-за ее финансовых проблем.

— Неправда. У тебя трудности с деньгами.

Остановившись на перекрестке, она повернулась к нему лицом.

— Мне в ту сторону. — Она показала пальцем на улицу, расположенную перпендикулярно дороге, по которой они шли. — А тебе — сюда.

— Я не позволю тебе в одиночку идти до автомобиля.

Несмотря на сердитый взгляд, она улыбнулась:

— Я каждый день хожу к автомобилю в одиночку. Мне не нужна охрана.

— Кто знает?

Он взял ее чуть выше локтя и шагнул на пешеходный переход. Сделав три шага, она высвободила руку.

— Я не хочу, чтобы ты меня сопровождал.

— Перестань отстаивать независимость и позволь мне помочь тебе.

Она тяжело дышала, когда они достигли тротуара на противоположной стороне улицы. Рейчел повернулась к Максу лицом:

— Мне не нужна твоя помощь.

— Как насчет помощи Хейли? Почему она хочет отдать тебе?..

Рейчел заставила его замолчать, решительно поцеловав в губы. Макса стало лихорадить. Он крепко прижал Рейчел к себе и коснулся рукой ее груди. Послышался автомобильный сигнал — Макс вернулся в реальность.

Задыхаясь, он прижался губами к ее вспотевшей щеке:

— Вернись со мной на работу.

— Я не могу. — Она поспешно от него отстранилась. — У меня куча дел в агентстве.

— Возьми завтра выходной и доделай дела.

— Ты не понимаешь. — Вздохнув, она покачала головой и отвернулась. — Мой босс настоящий тиран.

Макс схватил ее за руку, притянул к себе и обнял:

— Неужели он грубиян?

Выгнув бровь, она на него посмотрела:

— Он орет и угрожающе машет руками. Это ужасно.

— Возможно, на то есть причина? — спросил он.

— Какая, например?

— Сексуальная неудовлетворенность.

Она рассмеялась:

— Такого не может быть. Знал бы ты, сколько у него любовниц. В моем компьютере есть список со всеми их предпочтениями в еде, цветах, музыке, ювелирных украшениях. Я думаю, у него немало возможностей утолить сексуальный голод.

После ее слов Макс ослабил объятия, ей удалось высвободиться и шагнуть назад. До него не доходило, что Рейчел имеет доступ к файлам Андреа и к информации о его личной жизни.

— А тебе не приходило в голову, что он меняет любовниц потому, что ему чего-то не хватает в жизни?

Она покачала головой, одернула жакет и подняла подбородок:

— Я не думаю, что он ищет подходящую женщину. Он убежденный холостяк. Ни одной женщине не удалось завоевать его сердце. — Одарив его беззаботной улыбкой, Рейчел зашагала прочь. — До завтра, босс!

Макс стоял на месте, не понимая, что с ним происходит. Сегодня днем он испытал то же чувство, что и пять лет назад в Алабаме. Тогда он поклялся, что никогда не простит Рейчел ее лжи. Теперь он чувствует, что все меньше на нее злится.

Повернувшись, он направился в офис компании.

Кто сказал, что он должен запрещать себе наслаждаться ее телом? Почему не заняться с ней любовью? Отчего ее не простить? Почему бы в нее не влюбиться?

Он потеряет «плимут-хеми-куда» только в том случае, если женится на Рейчел. Ну а брачных уз ему легко удастся избежать.