Незаконный наследник: Вспомнить, кем был. Стать собой. Остаться собой

– Ну, – я покосился на нее. – Возможно, мы с Павлом Валентиновичем увлеклись. Но ты же не можешь отрицать, что сумма в итоге устроила нас всех.

– Я и не отрицаю, – Ведьма закрыла контракт. – Я думаю о том, чтобы нанять тебя в качестве моего представителя, когда речь будет идти о таких вот частных договорах. А то меня внезапно начали посещать смутные сомнения в том, что я всю жизнь пахала практически даром, почти за еду и крышу над головой.

– Я подумаю над твоим предложением. А пока ответь мне, почему мы поедем на разведку утром?

– Потому что моя группа все еще в пути, и потому что практика показывает, что твари плевать, когда нападать, собственно как и любой твари, если это не откровенно ночной хищник, а утром ее на фоне снега можно хотя бы рассмотреть как следует.

На этом мы и порешили, и, выспавшись как следует в прекрасных уютных и оснащенных всем необходимым номерах, поздним утром направились к кургану.

Зачерпнув снега, я сунул его в рот, а остатком протер лицо. Доразведывались, мать вашу. Сейчас как бы ноги унести отсюда. И дернуло же меня выйти из машины, чтобы немного пройтись по лесу. Прошелся, называется. Эта непонятная, словно рассыпающаяся черным дымом фигура появилась, как только расстояние между мной и оставленной на дороге машиной стало критичным, то есть я никак не сумел бы добежать до нее, не попавшись в лапы хрена, выждавшего удачный момент. Этот факт, кстати, ничем хорошим для меня не являлся, потому что напрямую указывал на наличие разума, причем довольно изощренного, у данной особи, которая прекратила рассыпаться туманом и теперь в контурах ее фигуры просматривались человеческие черты.

Тварь сделала еще один шаг в сторону дуба, за стволом которого я прятался, и вдруг остановилась, задрав голову вверх, словно принюхиваясь. А через мгновение голову пронзила такая резкая боль, словно мне с разгона вонзили спицу прямо в мозг.

Мне внезапно стало не до твари, не до Марго, оставшейся в машине на дороге. Упав на землю, я схватился за голову руками и с трудом сдержал рвущийся из груди крик. На белом снегу отчетливо были видны капли рубиновой крови, которая брызнула из носа.

– Глазам не верю. – Боль отпустила так же резко, как и появилась, зато в голове зазвучал вкрадчивый обволакивающий голос, который я слышал не раз, правда, не в этом мире. – Как же так получилось, что сам великий Зелон оказался в столь унизительном положении? – послышался смех, который заставил меня встряхнуться и скинуть обволакивающий туман, начавший свое разрушительное воздействие на мой мозг. – Что может быть хуже, чем очутиться в этом слабом во всех отношениях человеческом теле? Особенно когда еще недавно в жилах текла мощь, позволяющая говорить со мной на равных?

Я поднялся на ноги и вышел из-за дуба, вытирая кровь из-под носа тылом ладони. Теперь, когда я абсолютно точно знал, кто именно мне противостоит, жить стало гораздо веселее.

– Я скажу, что может быть хуже, – говоря это вслух, я зло усмехнулся. – Хуже может быть только, когда сам великолепный Астаргар, князь Нижнего мира, побирается, убивая людей, не в силах отойти от ловушки гробницы какого-то смертного, которую вынужден караулить, как цепная дворняга.

– А я уже начал забывать, что мне всегда хотелось порвать тебя на сотню маленьких Зелончиков, – демон сложил руки на груди. Теперь он говорил, не применяя демонских чар, и от этого сразу же стало легче дышать. – Но ты прав. Я действительно здесь застрял.

Он внимательно осмотрел меня с ног до головы.

– Ну, хоть маг, да и смерть не обошла стороной, хоть что-то, – пробормотал он. – Поговорим? Обсудим сложившуюся между нами патовую ситуацию?

Глава 13

– Неужели кто-то поставил здесь ловушку для демона, в которую ты так бездарно попался, Астаргар? – я криво улыбнулся.

Высший демон был прав, ситуация у нас патовая. Сейчас я не соперник ему. В свою бытность Зелоном предсказать, чем закончился бы наш поединок, не взялся ни один оракул. Сейчас же я вряд ли что-то мог противопоставить даже самому слабому демону. Вот только Астаргару что-то было от меня нужно, а от покойника он бы не смог этого получить.

– И почему я не встречал здесь столь искусных демонологов?

– Потому что в этой дыре их нет! – взревел демон, но быстро взял себя в руки. – Это древняя ловушка, которую случайно активировал какой-то идиот. Возможно, кто-то захотел вскрыть этот курган и случайно активировал эту древнюю гадость, – Астаргар поморщился, отчего его лицо исказилось злобной гримасой. – Но кто мог ее поставить, я не в курсе.

– Безликие? – подсказал я лежащий на поверхности ответ.