Незаменимый человек

– Марк, скажи, как ты относишься к свободной любви?

Ничего себе её заносит, а с виду простушка! Вот даёт! Да, неожиданный поворот.

– А это как? – переспросил я, хотя представлял, что она ответит.

– Ну, если мне нравится человек – я с ним встречаюсь, надоело, значит, расстались. Понимаешь?

– Это не любовь вовсе, а тупой секс, – ответил я.

– Ну, не такой уж и тупой.

– Почему ты, Юля, вдруг затеяла этот разговор?

– Да вот, хочу предложить тебе… ну, в общем, стать твоей девушкой.

Я сделал вид, что задумался над её предложением.

– Звучит заманчиво, но, наверно, не стоит.

– Почему? Ты не любишь рыженьких?

– Нет, это здесь не причём. Просто, понимаешь, я не так воспитан.

– Не понимаю, – сказала Юля, выпятив как-то по-детски нижнюю губу.

– Значит, уже и не поймёшь.

– Ну, почему не пойму? Ты ведь даже и не пытался объяснить, – настаивала она.

– Хорошо, но только между нами, договорились? – заговорчески, почти шёпотом проговорил я.

– Да, – согласилась Юля, также перейдя на шёпот.

– Видишь ли, у мужчин есть негласное правило: где работаю или где живу, там ни-ни…

– Ни – ни?

– Ну да.

– А-а, то есть на работе любовниц не заводят? – громко переспросила Юля.

– Ш-ш-ш, чего кричишь-то?

Пока Юля обдумывала сказанное мной, я продолжил есть.

– По-моему, этот принцип – полная ерунда, – наконец, сказала она. – Почти все любовные романы происходят либо в отпуске, либо на работе. Да и чего далеко ходить, взять наш отдел, Лёнька со Светкой, это все знают. А Светка, между прочим, замужем.

– Вот видишь, ты сама и ответила на свой вопрос. Ты сказала: «Все об этом знают», а я не хочу, чтобы мои любовные похождения обсуждались всеми.

– А мы никому не скажем.

– Юля, всё! Пошутили, и хватит, ни девушка, ни любовница мне не нужна. Давай ешь и пошли, а то мне отчёт завтра сдавать.

Она вновь приступила к еде. Я пил компот и думал, что, наверно, отстал от жизни. Помню раньше: чтобы сказать девушке о своих чувствах, неделями не спишь, всё думаешь, как ей это преподнести. А сейчас подмигни только! Никакой романтики. К любви относятся, словно хотят нужду справить. Нет, это не для меня. Да, времена меняются.