Снейп слез с длинноногого табурета и неспешно побрёл к себе в спальню обдумывать детали плана, по пути зачерпывая полные тапки воды и отпихивая от себя то, что плавало вокруг. Он отловил одиноко лавирующую между ножками кресла полупустую бутылку кулинарного хереса и решил захватить с собой — пригодится для мыслительного процесса.
***
Всю ночь гриффиндорцам снились кошмары.
Гермионе, например, приснилось, что она уменьшилась в десять раз, и Снейп заставляет её убирать безобразие в холле, безумно хохоча и наблюдая за ней. А она стоит, пошатываясь, на половой тряпке, как на островке, и та постепенно намокает от разлитой воды. Ещё чуть-чуть, и она утонет… Гермиона принялась кричать и размахивать руками. Вот уже тряпка намокла, и гриффиндорка вместе с ней окунулась в воду, барахтаясь и призывая на помощь.
Девушка во сне действительно стала размахивать руками и случайно заехала рядом лежащему Уизли по лицу. Тот недовольно что-то пробурчал. Ему явились во сне пауки, один из которых имел голову Снейпа.
Невиллу привиделось во сне, что его бабушка подружилась с профессором зельеварения, и они вдвоём ему совсем не дают спуска. Причём Снейп тоже был одет как его бабушка, напоминая боггарта с третьего курса.
Гарри снился квиддич. Гриффиндор был на несколько очков впереди Слизерина. Поттер летел на метле с вытянутой рукой в погоне за золотым снитчем. Ещё немножечко — и победа будет у них! Крылышки снитча ласково касались пальцев гриффиндорца. Он сделал последний рывок, как вдруг… Кто-то резко оттолкнул Гарри и схватил желанный снитч прямо перед его носом. Сон вдруг стал мутнеть, и Гарри уже плохо различал происходящее на поле квиддича, как будто он был без очков. Кто же выкрал его победу? Он всматривался в игрока, победно сидящего на метле и размахивающего снитчем. Ну же, повернись!
И он повернулся…
— Профессор Снейп! — выкрикнули все четверо, просыпаясь в поту от кошмаров.
— И вам тоже он приснился? — захныкал Невилл, которого Снейп во сне окунал в котёл с каким-то мутно-зелёным зельем.
— Он меня почти съел, — поёжился Рон, вспоминая, как паук-Снейп своими мохнатыми лапками заворачивал его в кокон из своей мантии.
— Я утонула, и последнее, что видела — это смеющееся лицо профессора Снейпа, — поделилась Гермиона, когда очередь дошла до неё. — А тебе что снилось, Гарри?
— Он обыграл меня в квиддич, — пожаловался Поттер и шмыгнул носом.
Видимо, для паренька это приравнивалось к катастрофе.
— Что будем делать?
— Если честно, Герм, мы у тебя хотели это спросить, — отчаянно вздыхая, поделился Рон.
Гарри и Невилл дружно закивали, соглашаясь с ним.
— Будем думать, — подытожила Гермиона.
***
Сивиллу пришлось всё-таки выпустить, потому что в Снейпе в какой-то мере присутствовала человечность. Правда, меньше процента, но это уже незначительные детали. Скорее, он это сделал, потому что труп прятать было бы негде, да и Дамблдор, если что, станет подозревать его. На этом внезапный порыв доброты в профессоре иссяк.
Целый день, как слепой котёнок, Трелони натыкалась на стены, на косяки дверей, пару раз свалилась с лестницы и сломала магловскую кофеварку — электричества всё равно не было, как и еды.
Ближе к обеду у Снейпа разыгрался зверский аппетит, он представлял себе довольные морды своих учеников с ненавистного факультета, поглощавшие сардельки. Кстати, о сардельках. Одна, надкусанная, до сих пор плавала где-то в холле, вспомнил профессор, и это была пища для размышлений…
Сжав палочку так, что побелели костяшки пальцев, Снейп отправился на поиски гриффиндорцев. Стандартные заклинания поиска никак не помогли, и зельевар решил, что троица и Лонгботтом прячутся где-то внизу, рядом с магловскими домами. Чутьё его не подвело, когда с помощью десятка заклинаний он наткнулся на палатку, недурно спрятанную во дворе одного из частных домов. Наверное, Грейнджер постаралась, подумал зельевар.
***
В это время Невилл услышал подозрительно близкие шаги около их палатки. Он тут же обратил на это внимание остальных.
— Наверное, это хозяин дома кормит своих кур, — отмахнулся бесстрашный Рон.
— А вдруг это Снейп?
— Гарри, ты что, я наложила на эту палатку кучу всяких заклинаний, нас даже авроры всего Министерства не найдут!
— И всё же я выгляну, — сообщил Поттер и слишком смело откинул край полотнища палатки.
— Поттер, — констатировал факт Снейп, стоя со сложенными руками на груди и злобно рассматривая жмурящуюся от солнца мордашку гриффиндорца.
— Профессор Снейп, — нервно кивнул Мальчик-Которого-Чуть-Удар-Не-Хватил и быстро опустил край палатки. Повернувшись к своим друзьям, он широко расставил руки в попытке забаррикадироваться. Что, в принципе, мало помогло.
— Ну, что там? — нетерпеливо поинтересовался Рон, подозрительно рассматривая побледневшего Гарри. Что-то внутри него подсказывало, что беда совсем близко.
Поттер, хватая спасительный воздух ртом, только кивком показал туда, где стоял Снейп. Но, перед смертью, как говорится, не надышишься.