Независимая леди

— Это вина мамы. — Он усмехнулся. — А я изо всех сил стараюсь искупить ее. Мы с мамой жили здесь, пока отец служил во Вьетнаме. Я проводил здесь лето с шести лет. А когда учился в Европе, то попал в историю, какие там часто случаются, и родственники привезли меня сюда. — Он насмешливо улыбнулся. — Зейн так загружал меня делами, что мне некогда было попадать в истории. — И уже серьезно добавил: — Это единственное место, откуда мне не хотелось бы быть изгнанным.

— Ты больше никогда не уезжал отсюда?

— Нет, уезжал на время. Посмотри туда. — Он сбросил скорость. — Улиты.

Джей-Джей посмотрела, куда он показывал. Большие птицы, штук десять, сидели на снегу, уткнувшись клювом в хвост. Если бы Люк не привлек ее внимания, она бы их не заметила — они прекрасно сливались с окружающим пейзажем. Чего ей здесь никогда не удастся.

В городе Люк оставил Джей-Джей, показав улицу, где они будут обедать, и назвав час, когда ждать его. Она прогулялась по главной улице, останавливаясь и разглядывая витрины. Ей не хотелось заходить в магазины из опасения, что придется называть себя. По улице проносились пикапы всех размеров и цветов, проехал даже огромный грузовик, нагруженный длинными сосновыми бревнами. Когда подошло время, назначенное Люком, Джей-Джей пробралась по снегу к бару. Люк уже стоял у дверей и ждал ее.

Они вошли. Соблазнительные запахи и горячий влажный воздух сразу окутали их. За стойкой во всю длину помещения на высоких стульях сидели несколько мужчин. Они приветствовали Люка и с любопытством разглядывали его спутницу. Высокая стройная блондинка в голубых джинсах и выцветшей красной клетчатой рубашке, с косой, короной уложенной на макушке, поставила перед двумя свободными стульями две дымящиеся кружки.

Люк повесил их куртки на деревенскую вешалку возле дверей и сел на один из свободных стульев. Джей-Джей села рядом.

— Сьюзен, — сказал Люк, — познакомься, это Джей-Джей О'Брайн. О'Брайн, это Сьюзен Кертис, она печет лучшие в Колорадо пироги.

Джей-Джей что-то вежливо промычала, а блондинка засмеялась, показав белые зубы на красивом лице с безукоризненным макияжем. В зеркальной стене за спиной женщины отразилось красное, обветренное лицо Джей-Джей. Она провела пальцами по коротким обыкновенным русым волосам, безнадежно примятым вязаной шапкой.

— Только в Колорадо? — поддразнивая, удивилась женщина. Голубые прекрасные глаза сверкнули. — В прошлый раз ты говорил охотникам, что я делаю лучшие пироги в мире.

— Да, но они до того разгорячились, что городской советник заставил меня пообещать, что я больше не буду так говорить.

Джей-Джей потягивала обжигающий кофе и удивлялась: неужели Люк и Сьюзен не понимают, как глупо звучит их разговор? Не дело так ласково улыбаться женатому мужчине!

— Считай, что поездка в город не удалась, — обратился Люк к Джей-Джей, — если не съешь кусок пирога Сьюзен. Какой ты хочешь? — Он показал на маленькую черную доску-меню, стоявшую, будто мольберт, на стойке.

— Банановый крем, — прочла Джей-Джей.

— Простите, кончился. — Блондинка не казалась ни капельки огорченной. Она взяла тарелку и протянула Люку огромный кусок пирога с меренгами. Из крема выглядывали ломтики банана.

Джей-Джей сделала вид, что не заметила, и заказала яблочный пирог.

— Как вам нравится Норт-Парк, миссис Ремингтон? — Сьюзен со стуком поставила перед Джей-Джей тарелку. — Здесь не очень похоже на Денвер.

— Нет, не похоже, — ответила Джей-Джей. Сьюзен знала, кто она, и, судя по тону, ей это не очень нравилось. Люк говорил, что после их свадьбы не спал с другой женщиной. А до свадьбы? Эта Сьюзен просто в наглую флиртовала с ним. Неудивительно, что другие мужчины, сидевшие за столом, решили уйти.

Как только за ними закрылась дверь, Сьюзен облокотилась на стол напротив Люка.

— Утром здесь был Эд Паркер, фонтанировал. Берди убежала, и он в ярости.

— Если он мешает тебе, позвони в полицию.

— Он ее ищет.

Люк пожал плечами и взял второй кусок пирога.

— Он говорил, что, когда найдет, кто-то очень пожалеет, что прятал ее, — добавила Сьюзен.

Опыт Джей-Джей подсказывал: чем меньше людей знает, где Берди, тем лучше. И пока Люк не успел сообщить что-нибудь о местонахождении Берди, она уронила вилку.

— Простите, — проговорила Джей-Джей, — могу я побеспокоить вас? Мне бы чистую вилку. — И когда Сьюзен молча протянула ей вилку, продолжила: — Люк прав. Пирог замечательный. Вы давно живете здесь?

— Три года.

— Вы и Люк, должно быть, хорошие друзья.

— Мы вместе не спали, если вы об этом спрашиваете.

Люк поперхнулся пирогом и схватил кружку.

— Я не спрашивала, но интересно, что вы почувствовали необходимость сказать мне об этом. Личная жизнь Люка до нашего брака меня не интересует, — солгала Джей-Джей. — Люк не того типа мужчина, чтобы изменять.

Она понятия не имела, откуда могла это знать, но поспорила бы на зарплату за пять лет, что это правда. Джей-Джей вспыхнула, заметив, что Люк наблюдает за ней в зеркало, и, одарив его приторной улыбкой, занялась пирогом.

Сьюзен вновь наполнила их кружки.

— Поскольку мы говорим откровенно, миссис Ремингтон…