Неземная любовь

Попытался вновь поставить купол — уже не над всем замком, а лишь над участком стены, где шло сражения. В первую очередь, чтобы отделить фантомов от их создателя и тем самым лишить подпитки. Не получилось — очевидно, связь между ними и помешала.

На стену взбежал Зар. Сумел расправиться со своим противником? Нет, кентавр несся за ним следом. Дэрэлл жахнул его импульсом из жезла. Полулошадь смело со стены.

— Пригнитесь! — крикнул принц. И ударил круговой волной.

Монстров раскидало в стороны. Но тут же он получил от блондина удар страшной силы. В голове загудело и потемнело перед глазами.

— Купол, — прохрипел принц, оседая на каменную кладку.

Зар уже сообразил и сам: поднял защиту над собой и друзьями.

— Держим! — скомандовал он.

Блондин врезал по куполу — раз, другой, третий. Но подпитываемая десятью валлейцами защита устояла.

Монстры тоже пытались пробить купол — то по одному, то всем скопом. Любое живое существо погибло бы при первом же соприкосновении с энергетической преградой. Фантомов же не брало ничто. Хотя некий урон контакт с защитой им, похоже, наносил. Правда, они тут же восстанавливались, но за счет сил мага. Получится ли измотать его таким образом или раньше он сам измотает их всех?

Поднявшись на ноги, Дэрэлл посмотрел на блондина и с удивлением обнаружил, что тот стал смуглым брюнетом. С чего бы вдруг?

— Мамочки! — простонала в ужасе Эстэлия.

Но напугали её явно не метаморфозы похитителя — глядела она не на него. Дэрэлл проследил за взглядом сестры, и у него у самого похолодело в груди.

На склоне холма стоял громадный… дракон. Темно-синяя с красным отливом чешуя, крылья в размахе ярдов пятнадцать.

Вот уж сюрприз так сюрприз! Надо что-то делать!

Открыв в куполе «окно», принц долбанул брюнета энергетическим сгустком. Толку-то — тот только презрительно ухмыльнулся. Правда, бить в ответ не стал. Видать, новая зверушка тянула сил до чёрта.

Дракон расправил огромные крылья и взлетел. Не вспорхнул, словно невесомая бабочка, как полагалось бы призраку, а поднялся в воздух медленно и тяжело.

Если это обрушится на купол…

Маги решили действовать на опережение. Теперь «окно» побольше, почти во всю «крышу», открыли в верхней части купола, ощутили ветер от движения мощных крыльев… и одновременно ударили по дракону. Однако их совместные усилия пропали втуне. А дракон разинул пасть и окатил людей пламенем. Еле успели закрыть «фрамугу» вовремя. Но адский жар ощущался даже через защиту. Все мигом взмокли, будто только что вышли из парилки.

Кентавр и минотавры, кстати, не оставляли купол в покое ни на секунду. Даже усилили натиск — словно появление в их рядах столь мощного бойца подняло боевой дух эфемерного войска, и они накинулись на противника с удвоенной энергией.

И тут в дело вступил сам дракон. Туша врезалась в купол. Лишь чудом маги удержали защиту, и их не расплющило. Но силы людей были не безграничны. А дракон драл купол когтями и зубами, то и дело окатывал пламенем.

Валлейцы держали оборону на пределе возможностей. Только дракон не сбавлял ярости атак.

Первой без чувств упала Эстэлия. Моргрэй на какое-то время пришёл в себя, но теперь снова потерял сознание. Следом за ним — Вентор и Крэй.

Чудовище отлетело от купола, развернулось и опять впечаталось в купол. Истратив на подпитку защиты все силы без остатка, как подкошенные рухнули Аррил и Лефарт. Через полминуты к ним в забытьи присоединилась Веда.

Валлейцы остались впятером. Пот лил с них градом. От напряжения и перерасхода сил кружилась голова. Сколько ещё они продержатся?

Брюнет тоже больше не выглядел свежим, однако до усталости валлейцев ему было далеко. Хорошо, что он хотя бы не видит их состояние — место, накрытое куполом, со стороны выглядело пустым, защита скрывала всё живое. Иначе наверняка бы поднажал и добил их.

Хотя им всё равно не выстоять. Тем более, впятером. В глазах темнело. Все мышцы разрывало от боли. Сознание плыло.

А дракон… Он, кстати, вроде бы остался один. Только один он с успехом заменял полсотни минотавров. А может, и сотню. От его пламени чуть не плавился купол, казалось, даже пахло горелым. А ещё под защитой катастрофически не хватало воздуха, ведь для защиты от огня купол пришлось ставить из столь плотной энергии, чтобы через него ничто не проникало. Минут пять-десять, и они все здесь передохнут просто от нехватки кислорода…

Неожиданно брюнет развернул коня и погнал его прочь.

Дэрэлл не поверил своим глазам. Сбегает? Но почему? Или у него галлюцинация от недостатка кислорода?

— Смотрите! — прошептала Авира.

Слева у подножия холма появились ещё два всадника.

Дракон оставил в покое купол и ринулся на них.

У незнакомцев в один момент изменилась внешность. Валлейцы не успели толком разглядеть, как они выглядели до того, но теперь оба стали длинноволосыми брюнетами вроде бы со смуглой кожей.

Предпочитают быть зажаренными именно в таком виде? Это важно? — ухмыльнулся про себя Дэрэлл.

Но на пути уже разинувшего пасть дракона вдруг возникли два других: желтый и оранжевый.