Неземная любовь

15 ноября 1780 года

Марион убедилась, что чернила высохли, и сложила письмо. Теперь нужно разыскать Дэрэлла. Полчаса назад она видела его в саду с Элизой. Та рисовала, стоя у мольберта. А принц попытался подсказать ей какие-то исправления. Что-то насчёт перспективы, насколько слышала Марион — как раз приоткрыла створку, чтобы проветрить комнату. В результате супруги едва не поссорились.

Девушка снова выглянула в окно. Сейчас Элиза творила в одиночестве. Ладно, может, Дэрэлл вернулся в дом.

Марион покинула комнату и отправилась на поиски принца. По пути спрашивала встречавшуюся ей прислугу — никто не знал, где именно тот находится в данный момент.

— Он в саду, в беседке, — услышала вдруг за спиной голос Зара.

Почему-то едва не подкосились ноги, и её словно окатило волной — то ли холода, то ли жара, Марион даже не поняла. Весь день вчера они избегали смотреть друг на друга, невольно встречаясь где-либо, в основном, за трапезами. А сегодня он снова осмелел, заговорить решил?!

Марион развернулась, чтобы послать мужчине гневный взгляд. Но коридор оказался пуст. В груди что-то сдулось, как от укола, и образовалась маленькая пустота. Разочарование? Да нет, она бы век его не видела!

Девушка повернулась обратно и быстро зашагала по коридору.

Дэрэлла она действительно нашла в беседке. Принц увлеченно беседовал с Авирой. Они о чём-то негромко спорили, смеялись.

Глядя на них, Марион подумалось, что, в отличие от неё с Заром, эти двое всегда найдут общий язык. И если бы Дэрэллу не взбрело в голову жениться на замке, очень может быть, что с Авирой они бы стали прекрасной парой.

Наверное, не стоит им мешать, письмо вовсе не срочное. Марион уже хотела отступить назад за кусты, но тут Дэрэлл её заметил.

— Ты что-то хотела?

Ну раз уж он сам заговорил.

— Да. У меня к тебе просьба.

Правда, озвучить её девушка не успела. В беседку вбежала Элиза:

— Дэвид, милый, я закончила рисунок. Пойдем, посмотришь.

— Конечно, дорогая.

Взглядом Дэрэлл извинился перед Марион, перед Авирой и ушёл следом за супругой.

Валлейка резко погрустнела — словно ей в лицо брызнули экстрактом печали. Марион стало ужасно жаль подругу. Подсела рядом, обняла за плечи. Слова были ни к чему, всё и так ясно.

Тем временем Дэрэлл громко нахваливал Элизину картину. Хотя, как заметила Марион, проходя мимо, с перспективой там по-прежнему были нелады. Но видно теперь принц предпочёл объективной критике мир в семье.

Вернулся он, довольно мрачным, минут через десять. Правда, Авира к тому моменту уже покинула беседку и отправилась куда-то дальше в сад.

— Так что ты хотела? — Дэрэлл скользнул глазами по опустевшему на скамейке месту и, похоже, настроение у него испортилось окончательно.

— Я написала Полу, моему брату, письмо. Отправишь с ним гонца?

— Конечно.

— А можно рассказать ему, где я теперь живу?

— Нет, Марион, не стоит. Вдруг письмо попадёт не в те руки. Гонец даже не знает твоего брата в лицо.

— Хорошо, — не стала она спорить и отдала сложенный вчетверо лист.

Дэрэлл взял его не глядя, глазами он в тот момент высматривал кого-то в саду. Авиру? По всей вероятности. Они не закончили беседу, принцу просто хотелось продолжить? А вдруг тут всё сложнее?.. Ох и наворотит он дел по незнанию-то…

— Можно тебя спросить? — решилась Марион, хотя разговоры на столь деликатные темы всегда давались ей нелегко.

— Спрашивай, — кивнул он.

Девушка перешла на валлейский, а заодно и на едва различимый шёпот:

— Ты без особых колебаний женился на Элизе, потому что думаешь со временем взять себе вторую жену? Ведь валлейские традиции позволяют двоежёнство…

Принц посмотрел ей в глаза и как-то странно усмехнулся.

— Марион, я не король.

— При чём здесь это? — опешила она.

— Иметь двух жён одновременно может лишь король Валлеи.

— И больше никто?

— Никто.

У Марион отлегло от сердца. Сама удивилась, что её до сих пор волновал этот момент, но отрицать было бесполезно: она испытала облегчение, узнав, что даже на Валлее её избранник не смог бы взять себе двух жён.

— Но и будучи королем, я не стал бы этого делать, — добавил Дэрэлл, немного помолчав.

— Почему? — спросила девушка из чистого любопытства.

— Примера отца хватило, — принц сардонически улыбнулся. — Он, кстати, в итоге поплатился жизнью. В прямом смысле — Абигора его отравила.

Марион ахнула в ужасе:

— И это сошло ей с рук?

— К сожалению. Тогда были допрошены едва ли не все маги Валлеи, за исключением членов королевской семьи. И когда магическое дознание не принесло результатов, смерть отца сочли самоубийством.

— Но если ты знал правду…

Дэрэлл качнул головой:

— Нет, я догадался много позже, прочтя записи в дневнике отца. Он вовсе не собирался кончать с собой. Напротив, намеревался развестись с Абигорой. Очевидно, сказал ей об этом. И умер той же ночью. Сложить два и два было несложно. Но чтобы быть уверенным, я просканировал мачеху — прочёл ответ на вопрос у неё в голове.