Нежданная гостья хуже всех

Ресторан, куда привел нас Видерель, располагался неподалеку от Магической школы, так что мы могли насладиться открывающимся видом на здание и окружавший его великолепный парк. Точнее, два здания в одном стиле: Магическую школу и Магистрат Вероятностей соединяли между собой закрытые галереи.

— Судя по здешнему интерьеру, — произнесла Бести, оглядываясь по сторонам в ожидании обслуги, — не каждый студент может позволить себе здесь отобедать.

Наш лорд посмотрел на нее с таким недоумением и обидой, что Бести поспешила закрыть ехидную улыбку рукой.

— Главное — как здесь кормят! — пришел на выручку эльфу я.

Кормили здесь превосходно. Видерель даже развеселился, наблюдая наши с Бести мучения над выбором десерта — хотелось попробовать все.

— Чем теперь займемся? — спросила Бести, заканчивая сытный обед, — Боюсь, в библиотеку мне сейчас возвращаться нельзя. Я там просто усну от ничегонеделанья.

— Мы же вчера договаривались пройтись по магазинам… — напомнил я.

— Ой, правда. Видерель, можешь порекомендовать здешние бутики или кутюрье?

— Бести, в отличие от дроу, меня не настолько интересует женская мода. — ответил Видерель. Ага, светлый лорд тоже язвить научился! — Я думаю, вы с Брианой вполне справитесь без моего участия. Только на этой улице найдется не один десяток магазинов. Не сомневаюсь, что вы сумеете подобрать себе что-нибудь элегантное.

— Видерель, ты прав! — засмеялась Бести, — Что может быть ужаснее, чем таскать с собой по магазинам недовольного скучающего мужчину?

Распрощавшись со светлым лордом за дверями ресторана, мы с Бести отправились за покупками. Улица, указанная эльфом, от начала и до конца пестрела выставленными в витринах нарядами, обувью, сумочками и украшениями. Меня охватила паника: как же среди такого изобилия выбрать необходимое?

— В лучших традициях «от кутюр» — прокомментировала увиденное Бести, — Всего много, но, как всегда: то туфли к сумочке не подходят, то сумочка — к платью. Кстати, Бри, что у нас с финансами?

Я показал Бести полученный от брата кошелек.

— Не хило! — удивленно присвистнула Бести, заглянув внутрь, — Похоже, Киан решил оставить тебя в женском облике надолго.

— Он сказал, что это нам на двоих.

Бести хмыкнула и пробормотала себе под нос что-то невразумительное про каких-то «олигархов». Потом ехидно предложила:

— А давай потратим все, и скажем, что нам не хватило? Интересно, что тогда будет?

Я мог себе представить, что тогда будет, и содрогнулся. Бести это заметила.

— Да ладно, Бри, я же пошутила! Только представь, сколько тряпок тогда придется упаковывать и таскать с собой! Зато можно выбрать что-то действительно стоящее! Гулять — так гулять!

Наш визит в первый магазин не добавил мне оптимизма. Молодой эльф, то ли студент Магической школы, то ли местный представитель какого-то младшего дома, оторвался от книги и недовольным взглядом окинул меня:

— Леди желает что-нибудь посмотреть?

Человечку он просто не замечал. Пока я растерянно озирался среди зеркальных витрин, эльф чуть ли не зевал. Бести осмотрелась быстрее и громко, со странными заискивающими интонациями, сказала:

— Госпожа, простите мою рассеянность! — Бести опустила взгляд в пол, однако я хорошо улавливал с ее стороны такие знакомые эмоции — смесь злости и веселия. О, да у человечки очередной рецидив ехидства! — Это явно магазин распродаж…

Эльф задохнулся от возмущения. А Бести продолжала:

— Вы просто не можете надеть в обществе его высочества платье, которое не смогли продать три сезона подряд!

Даже меня озадачила такая фраза… А продавец побледнел и вскочил со своего места.

— Леди! — «ожил» он и рванулся к нам, чуть не опрокинув все, что лежало на прилавке. Бести сделала вид, что не заметила его и, тайком подтолкнула меня в сторону двери. Мы гордо покинули негостеприимное заведение.

— Бести, почему мы ушли? — потребовал я объяснений, оказавшись на улице, — Он уже все осознал и просто горел желанием нас обслужить!

— Тебе что-то понравилось в этой лавке? — уточнила Бести

— Нет.

— Значит, им нечего нам предложить! Кроме отвратительного обслуживания. — сказано это было тем высокомерным тоном, который так часто используют придворные фрейлины. Где она такое услышала?

Бести направила меня к другому, более шикарному магазину. Переступив порог магазина, я попал в руки сразу двум девушкам-полукровкам.

— Леди Бриана желает пополнить свой гардероб. — объяснила Бести продавщицам, снова изображая служанку-компаньонку, — Повседневные платья по сезону, также для официальных приемов, костюм для путешествий, ну и, конечно, для предстоящего бала-маскарада!

— Леди предпочитает определенный стиль? — защебетали девушки. Под их оценивающе — заинтересованными взглядами у меня даже появилось беспокойство: вдруг заметят наложенную иллюзию? Бести доверительно подцепила одну из них под локоток и сообщила:

— Леди Бриана является особой, приближенной к наследному принцу дроу.