Нежданная страсть

Ти Джей заглушил мотор снегоочистителя и приветливо кивнул Китти. Он показался ей немного обеспокоенным. Как и Стоун, старший из братьев был крупнее Кена и шире в плечах, но резкие черты лица и пронзительные зеленые глаза не оставляли сомнения, что он истинный Уайлдер.

– Ты, должно быть, крепкой породы, если продержалась здесь целый месяц.

– Так и есть, – согласилась Китти. – Хотя, признаться, такого я никогда еще не видела.

– Да, есть на что посмотреть, – отозвался Ти Джей без улыбки. – В коттедже тоже нет электричества, но, может, ты составишь компанию Энни. Она совсем расклеилась.

Его лицо помрачнело еще больше.

– Почему? Что случилось?

Ти Джей опустил глаза, потом снова взглянул на Китти, и она догадалась.

– Господи, что-то с Ником? – выдохнула она. Группа вылетела два дня назад. Они оставили вертолет на базе в лесничестве заповедника и накануне вечером, когда последний рабочий день Китти подошел к концу, находились всего в нескольких милях от вершины горы.

– Нет, – сказал Ти Джей. – Хотя точно мы не знаем. Радиосвязь потеряна.

Китти повернулась в сторону Долины Одиночества, но не смогла разглядеть даже гор за белой стеной пурги.

– Радиосвязь потеряна? Но что это значит? Они потеряли рацию?

– Или находятся в зоне, куда не доходит радиосигнал.

– Такое когда-нибудь прежде случалось?

– Нет. – Китти верила, что приступы паники остались в прошлом. Она ошибалась. – Ничего страшного, – торопливо добавил Ти Джей, угадав, о чем она думает. – Мы отправимся за ними, как только буря немного уляжется.

Резко повернувшись, Китти бросилась в домик, поспешно натянула ботинки и куртку, схватила шарф Кена и побежала к коттеджу. Энни нервно расхаживала по кухне с мобильным телефоном в одной руке и рацией в другой.

– Идиоты проклятые, – бормотала она. Услышав, как кто-то вошел, Энни крутанулась на месте. При виде ее лица, озаренного надеждой, у Китти мучительно сжалось сердце.

– Это всего лишь я, – извиняющимся тоном прошептала она.

Энни коротко кивнула.

– Будешь кофе?

– Тебе необязательно быть вежливой, Энни. Только не сегодня.

– Слава богу. – Она печально поникла. – Потому что я сама не своя. Не могу думать ни о чем, кроме мальчиков. Во мне больше не осталось вежливости, честное слово. По крайней мере сегодня утром. Ти Джей тебе сказал?

– Да. Есть какие-нибудь новости?

Энни, покачав головой, опустилась на стул.

– Ничего.

– Когда они в последний раз выходили на связь?

– Вчера вечером, ты еще не ушла с работы. Они разбили лагерь для ночевки, и после… ничего.

– А вы ожидали, что они свяжутся с вами снова поздно вечером?

– Да. – Энни устало потерла виски. – Я думала, Ник даст о себе знать… – Она покачала головой. – А если не Ник, то Кен. Он должен был выйти на связь хотя бы со Стоуном или с Ти Джеем. Стоун не волновался до сегодняшнего утра, когда оборвалась и радиосвязь, и мобильная.

Китти посмотрела в окно. Снег повалил сильнее, хотя, казалось, гуще уже не может быть. Видимость была нулевая. Китти даже вообразить себе не могла, каково это – оказаться в горах в такую бурю. И выжить.

– Стоун поехал в Вишфул, чтобы вызвать команду спасателей и сообщить новому доктору, – проговорила Энни.

– Все полетят на поиски?

– Не раньше, чем уляжется буря. Стоун с Ти Джеем отправились бы прямо сейчас с поисково-спасательным отрядом, но погода продолжает портиться, и вертолет не может подняться в воздух из-за метеоусловий. – Энни нервно провела рукой по лбу. – Черт возьми, я не знаю, сообщить родственникам клиентов или нет.

Сев рядом с Энни, Китти сжала ее руку.

– Возможно, до них просто не доходят сигналы?

– Да. – Энни уставилась неподвижным взглядом на рацию и мобильный телефон. – Может быть. В этом случае я устрою им грандиозную взбучку, они поплатятся за все мои новые седые волосы.

Без электричества заняться было особенно нечем. Китти вышла на крыльцо, и ветер едва не сшиб ее с ног. Ти Джей все еще пытался расчистить снег перед входом в коттедж. Она схватила лопату и принялась помогать, но толку от ее усилий было немного, и Ти Джей махнул рукой, призывая ее вернуться в дом.

– Я хочу помочь, – крикнула она сквозь завывание вьюги.

– Здесь ничего не сделаешь.

Пришлось притулиться у огня вместе с Энни. Они перекусили бутербродами, а с наступлением сумерек, когда бледные дневные лучи начали гаснуть, зажгли свечи.

И снова уставились на экраны телефонов.

В восемь часов затрещала рация.

Все трое потянулись к ней, но у Ти Джея оказались самые длинные руки.

– Нас завалило снегом, – послышался голос Ника. – Мы уже начали спуск и прошли примерно половину пути. Здесь не ловится сигнал мобильной связи. У нас большая проблема…

Звук оборвался.

– Повтори, – попросил Ти Джей. – Ник, повтори.

Ник что-то сказал, но из-за помех его слова прозвучали неразборчиво. Ти Джей вздохнул и снова нажал кнопку выхода на связь.

– Ник!

В ответ раздался треск.

Ти Джей взглянул на Энни.

– На полпути к Пику Одиночества. Ты знаешь, где это.

– В сорока пяти милях отсюда, – угрюмо пробормотала Энни. – В чем, по-твоему, может заключаться «большая проблема»?