Нежданно-негаданно

В один из последующих дней мне удалось подстрелить птицу! Радости не было предела. Впервые в жизни я сама её кое-как ощипала и зажарила. Потом уже было проще, я постепенно училась добывать себе еду сама. Чаще оставалась голодной, но иногда удача мне улыбалась, и очередная птица становилась моим завтраком, обедом или ужином.

Долго ли, коротко ли, но на коне быстрее, чем пешком, наконец, добралась я окольными путями до Сармидоса. Остановилась в одной из дешёвых гостиниц, где помылась и привела себя в божеский вид. Я уже не могла рассчитывать найти тут Барта и просить его помощи, т.к. не обладала достаточной суммой денег. Потому решила идти к драконам в одиночку. Чем чёрт не шутит, думала при этом. Если я смогла прожить в этом мире почти год, если сама добралась от оборотней к городу, смогу и этот страшный лес сама пройти. Другие же в нём как-то выживают.

Закупив на рынке сухарей и вяленого мяса, уже через день я выехала из города. До Дикого Леса добралась за несколько дней, т.к. старалась ехать не медленно, а подгоняя коня. Когда до него оставалось каких-то метров сто, я спешилась. Мне нужно было собраться с силами и набраться мужества, чтобы заставить себя войти в него. Собиралась я долго, решив в результате отложить это дело на утро.

15

А когда оно настало, громко выдохнув, вступила в чащу. Лес как лес. Такие же старые и молодые деревья, покрытые мхом. Между ними поросль диких кустарников. Точно так же, как и в обычных лесах, отовсюду раздаются звуки: то веток треск, то крики птиц. Я ехала по широкой тропинке, т.к. дорогой это назвать было нельзя. Она была не прямая, но кривая, сплошь заваленная сухими старыми ветками и побегами травы, старательно подчиняющими себе некогда вытоптанную широкую тропу. И всё же, не смотря на запустение, было понятно, что когда-то именно по ней к Землям Драконов пробирались иные путники.

Я изредка жевала сухари, старалась как можно реже пить, т.к. воды было мало. Всё время озиралась по сторонам, держа кинжал наготове. Мало ли, вдруг зверь какой выскочит из кустов или нечисть посчитает меня лёгкой добычей. Отдыхать пока не хотелось, и я не останавливалась. А когда захотела, было уже поздно. Начало смеркаться, и всё сильнее я стала шарахаться от звуков, раздающихся со всех сторон. Теперь мысль об остановке для отдыха и сна пугала ещё больше, т.к. только сейчас до меня дошло, что драурги же охотятся ночью. О, Господи, ну что ж я за дура такая, ну почему не вспомнила об этой их особенности днём, тогда и можно было бы поспать, сохранив силы на ночь. А теперь нужно продолжать идти. На всякий случай я взяла в каждую руку по ножу, арбалет перецепила со спины на бок, чтобы удобнее было воспользоваться им при необходимости. Так и ехала, всматриваясь в сумерки и держа ножи наготове остриями вперёд.

Моё внимание привлекло движение сверху впереди меня. Я подняла голову и увидела тёмную тень, которая тихо летела на меня, растопырив крылья и открыв чёрную пропасть рта.

– А-а-а-а-а-а-а! – заорала я со всей мочи от ужаса. Ведь это был драург. – А-а-а-а-а-а-а.

От сильного громкого крика горло моментально разболелось, но я всё продолжала орать. Выставив обе руки с ножами вперёд в защитном жесте, я свалилась с коня вниз, уходя от столкновения с этой тварью. Размахивая ножами, закрыв от страха глаза, но всё также продолжая визжать, почувствовала, что что-то я ножом таки задела. Хоть бы не коня. Я открыла глаза, лёжа спиной на тропе, и увидела тварь, зависшую над нами с конём. Она махала крыльями, смотря то на меня, то на коня, топчущегося на месте и ржущего от такого же животного страха, наверное. Драург начал опускаться ниже, но в тот момент, когда до меня оставалось пару метров, что-то другое бросилось на него откуда-то из-за моей головы и сбило на землю. Вскочив на ноги, я увидела зверя, который одним ударом мощной лапы перебил этой твари позвоночник. Открыв рот, наблюдала, как за какую-то секунду зверь стал человеком. Абсолютно голый Тэваз подошёл ко мне, обнял и принялся, стоя, укачивать меня, приговаривая:

– Тш-ш-ш, детка, успокойся. Всё уже хорошо. Я рядом.

Затем он оторвался от меня и стал сгребать с тропы ветки в небольшие кучи по кругу от нас. Ещё часть он навалил большой кучей прямо в центре возле меня.

– Есть чем разжечь огонь? – спросил меня.

Я молча протянула зажигалку. Тэваз подпалил весь круг, точнее овал, таким образом мы с ним и конём оказались внутри огненного кольца. Конь сильно нервничал, бил копытами, то и дело поворачивался от одной полосы огня к другой, но перепрыгнуть через горячее пламя не решался. Наконец, конь успокоился, когда оборотень приласкал его и шепнул несколько слов. Тэваз вновь подошёл ко мне и взял моё лицо в свои ладони.

– Чуть с ума не сошёл, когда услышал твой крик.

Я же стояла молча, всё ещё силясь поверить в то, что это не сон. Тэваз забрал из моих кулаков ножи и опустил в ножны, прикреплённые к моему поясу.