Нежданный гость

– Да, сэр, – согласился Энджелл, – моя работа исключительно хорошо оплачивалась.

– И это достоинство перевешивало все недостатки? – продолжал допытываться инспектор.

– Да, сэр. Я пытаюсь накопить небольшую сумму на черный день.

Усевшись в кресло, инспектор положил револьвер на стоящий рядом столик.

– Чем вы занимались до того, как поступили в услужение к мистеру Уорвику? – спросил он Энджелла.

– Род моей деятельности не изменился, сэр. Я могу показать вам рекомендации с других мест работы, – ответил слуга. – Надеюсь, что моя работа всегда заслуживала похвальных отзывов. С некоторыми из моих нанимателей... а в сущности, пациентов... было достаточно сложно работать. Например, среди них был сэр Джеймс Уоллистон. Сейчас он стал добровольным пациентом одного сумасшедшего дома. Это был исключительно тяжелый случай, сэр. – Слегка понизив голос, Энджелл добавил: – Наркотики!

– Понятно, – сказал инспектор. – Но я полагаю, что у мистера Уорвика не было склонности к наркотикам?

– Нет, сэр. Мистер Уорвик отдавал предпочтение бренди.

– Он ведь много пил, не так ли? – спросил инспектор.

– Да, сэр, – ответил Энджелл. – Он был пьяницей, но не алкоголиком, если вы понимаете, что я имею в виду. Судя по всему, он никогда не страдал от пагубных последствий этой привычки.

Инспектор помолчал, прежде чем задать следующий вопрос.

– А что вы можете сказать мне о его ружьях, пистолетах и... отстреле животных?

– Ну, у него было такое хобби, сэр, – сказал Энджелл. – На профессиональном языке это называется компенсирующим поведением. Насколько я понимаю, в свое время он любил охотиться на крупную дичь. Его спальню можно назвать настоящим маленьким арсеналом. – Он кивнул через плечо, показывая в сторону какой-то комнаты в глубине дома. – Там все есть: винтовки, дробовики, пневматические ружья, пистолеты и револьверы.

– Ясно, – сказал инспектор. – Ну а теперь взгляните, пожалуйста, на этот револьвер.

Энджелл встал и, подойдя к столику, в нерешительности замер перед ним.

– Все в порядке, – сказал ему инспектор, – вы можете смело взять его в руки.

Энджелл осторожно взял оружие.

– Вы узнаете его? – спросил инспектор.

– Трудно сказать, сэр, – ответил камердинер. – Он похож на один из револьверов мистера Уорвика, но, по правде говоря, меня нельзя назвать знатоком огнестрельного оружия. Я не могу точно сказать, какой именно револьвер лежал возле него на столе вчера вечером.

– Неужели он каждый вечер выбирал новое оружие? – спросил инспектор.

– О да, сэр, у него были свои причуды, – ответил Энджелл. – Он любил разнообразие.

Инспектор взял револьвер из рук слуги.

– Чего ради он взял с собой револьвер вчера вечером, ведь был непроглядный туман? – поинтересовался инспектор.

– Просто привычка, сэр, – ответил Энджелл. – Можно сказать, что он взял его по привычке.

– Понятно, вы можете опять сесть, если хотите.

Энджелл вновь сел на край дивана. Задумчиво осмотрев ствол револьвера, инспектор задал следующий вопрос:

– Когда вы видели мистера Уорвика последний раз?

– Вчера вечером, примерно без четверти десять, – сообщил ему Энджелл. – Рядом с ним на столике стояла бутылка бренди и стакан; там же лежал и выбранный им револьвер. Я накрыл его пледом и ушел, пожелав ему доброй ночи.

– Разве он не собирался ложиться спать? – удивленно спросил инспектор.

– Нет, сэр, – ответил слуга. – По крайней мере, в обычном смысле этого слова. Он всегда спал в инвалидном кресле. В шесть утра я приносил ему чай, а затем отвозил его в спальню, где он принимал ванну, брился... ну, и так далее. После утреннего туалета он, как правило, спал до ленча. Я полагаю, что по ночам его мучила бессонница, и поэтому он предпочитал проводить это время в своем кресле. Он был весьма странным джентльменом.

– А двери в сад были закрыты, когда вы уходили отсюда?

– Да, сэр, – ответил Энджелл. – Вчера на улице был слишком сырой туман, и он не захотел впускать его в дом.

– Понятно, значит, двери были закрыты. Они были заперты на ключ?

– Нет, сэр. Эти двери никогда не запирались.

– То есть он мог открыть их, если бы у него возникло такое желание?

– Именно так, сэр. Ведь его кресло было на колесиках. Он мог подъехать к дверям и открыть их, если бы погода прояснилась.

– Ясно, – инспектор на мгновение задумался и затем спросил: – Вы слышали выстрел прошлой ночью?

– Нет, сэр, – ответил Энджелл.

Подойдя к дивану, инспектор внимательно посмотрел на Энджелла.

– А вам не кажется, что это довольно странно? – спросил он.

– Нет, сэр, в этом нет ничего особенного, – ответил он. – Видите ли, моя комната находится довольно далеко. На другом конце дома, за обитой войлоком дверью.

– Но ведь вашему хозяину могла неожиданно понадобиться помощь, разве это не затрудняло вашу работу?

– О нет, сэр, – сказал Энджелл. – У него под рукой всегда был звонок, который звонил в моей комнате.

– Но он ни разу не воспользовался им вчера вечером?

– О нет, сэр, – повторил Энджелл. – Если бы он нажал кнопку, я бы сразу проснулся. Смею заметить, сэр, это очень громкий звонок.