Нежелание желаний

Мы быстро спустились со скалы и дошли до места стоянки, облюбованного моими любителями развлечений.

– Босс, если я хоть что-то понимаю в чтении следов, то тут было весело…

– Угу… Это ты мягко сказал… После успешной охоты на ящерицу тут, конечно, было не очень-то гладко, но чтобы так перепахать эту прогалину – это постараться надо…

– Хорошо, что постарались… – отстраненно заметил Шрам, утыкаясь носом в землю. – Если бы не постарались, было бы труднее понять, что к чему, особенно учитывая местный климат, а так у нас есть неплохой шанс… Смотрите, тут три типа следов: первые – когти. Это явно верховые животные, потому что на этот пятачок входят только они. Входят равномерно и с разных сторон – туристов ваших явно брали в кольцо… Неприятные твари, не хотел бы я с ними познакомиться… Интересно, если уж животное с такими когтями позволяет на себе ездить, то что же там за наездники?..

– Про наездников пока сказать ничего не могу, но следы от когтей похожи на следы, оставленные той ящерицей… Только больше и глубже… – Я тоже уткнулся в следы, пытаясь нарисовать себе картину происшедшего.

– Все правильно… Боевых скакунов культивируют… – совсем уже отстраненно заметил Шрам.

– Тогда уж боевых пресмыкающихся… Впрочем, разница невелика. Лошади на этих камнях и правда туго придется, а вот ящерка перебиралась по ним вполне грациозно…

– Тем хуже для бывших в кольце – это явно ваши туристы. Обувь у них похожа на нашу богатую… Не лучший выбор для такого путешествия, только переобуться вы ведь им не предлагали?

– Да если бы и предложил – они на тот момент были не слишком сговорчивыми собеседниками… К тому же обувь – не самая большая из их насущных проблем…

– Не скажите, Босс… Если они стояли лагерем – то да, а вот если бы они шли… Уж лучше иметь приличную обувь и быть голышом в этом месте, чем наоборот… Как, например, наездники…

– Они были голышом? – Я не удержался и хмыкнул.

– Вряд ли… Я про то, что обувь у них очень серьезная… Даже слишком…

– Что ты имеешь в виду? – На мой неопытный взгляд, следы наездников, появившиеся в кольце перепаханной когтями земли вокруг стоянки, были опасно большими и глубокими, да и края следов были очень четкими, но большего сказать я не мог…

– Это явно специальная обувь… С одной стороны – для верховой езды. Думаю, на таких скалах трясет побольше, чем при самом резвом галопе, так что фиксация ног должна быть особой – даже не стремена, а что-то еще лучшее… С другой стороны – она явно приспособлена для ходьбы по местному грунту, – то есть вариант спешивания кавалерии… Быстрого спешивания… И в-третьих – голову даю на отсечение, что это часть доспеха. Прочного доспеха… Складывая все вместе – не хотелось бы мне нарваться на такой вот верховой разъезд…

– А как насчет шпор на ногах? Они же изрядно мешают при ходьбе?

– В том-то и дело, что их тут нет. Видимо, управляют они другими способами… Важно, что ходить им ничто не мешает…

– Ну-ка, навскидку, как бороться с таким противником?

– Если навскидку, то ловчие ямы и серьезное метательное оружие типа тяжелого лука… Опасный противник… Может, можно и с копьем подойти, но не уверен. Я бы близко старался не подходить…

– Как думаешь, что было дальше?

– Их окружили, часть всадников спешилась… Кто-то попытался убежать… Явно какая-то дамочка истеричная, судя по размеру следов и ширине шага… Ее очень быстро догнали… Видимо, сопротивления они не оказывали, так что обошлось без крови… А вот что дальше? Не знаю, если честно… Всадников было явно меньше, чем пленных… Что-то не верится, что их могли связать и погрузить по нескольку человек на верховых, да еще и всадника сверху… И следы, ведущие назад, не производят впечатления более глубоких… Тем не менее пленники явно исчезли…

– Угу…

У меня был уже готов ответ на этот вопрос. Как только я понял, что увезти пленников просто так не могли, я стал внимательно вслушиваться в остаточные магические элементы, витавшие в долине… Я ведь уже упоминал, что магия в этом мире была сильная…

– Похоже, их отсюда телепортировали… Это объясняет и расстояние перемещения, и прочие нюансы…

– А далеко их перенесли?

– Далеко… Километров под сто тридцать…

– Ого… А это сложно? Ну в магическом плане? – Шрам все больше беспокоился.

– Достаточно… Я бы даже сказал – весьма, учитывая их количество и то, что перенос был спонтанным…

– Босс, может, ну его, этих туристов, на фиг? Я не сомневаюсь, что вы тут всех порвать можете и в одиночку, но вид у вас сейчас не лучший, прямо скажем… Да и состояние не ахти… К тому же вы сами хотели проучить этих любителей развлечений! Куда бы их ни перенесли, их там не пряниками кормят, я так думаю… На кой они вам сдались?