Нежеланная любовь

Уиллоу почувствовала, что ее щеки стали пунцовыми от смущения, а душа ушла в пятки.

Вечер только начинался, но дети уже подвели ее. Она в панике оглянулась на Скотта. И не удивилась, что веселый огонек в его глазах сменился явным раздражением и недовольством.

— Спасибо, Скотт, за прекрасный ужин. Миссис Кэрд просто сокровище! Смотри, переманю ее к себе, — шутливо пообещала Элли, когда Скотт помогал ей сесть в роскошный лимузин.

— Это шутка, Скотт. — Кэмрин поудобнее устроилась на заднем сиденье. — Беттина прекрасно готовит, если ты помнишь недавний обед у нас дома.

Мистер Моффэт завел мотор и опустил окна в машине. Кэмрин посмотрела на Скотта.

— Скотт, какого черта ты надел униформу на бедную девушку? Вся эта вычурность и претенциозность не в твоем стиле. Избавляйся от снобизма!

Местные жители не заставляют здесь нянечек носить униформу. Ты собираешься сделать посмешище из этой девушки?

— Кэмрин! — Элеонора начинала сердиться. Скотт имеет полное право требовать от няни наличие униформы. Лично я думаю, что подобные устои в семье придают домашней обстановке изысканность. И давайте называть вещи своими именами: как вообще относятся к прислуге в доме? Няня — она как часть домашнего интерьера.

— Часть домашнего интерьера! — Крэг покачал головой. — Элли, иногда, я готов поклясться, ты ведешь себя хуже твоей мамы, которая отличалась несносными аристократическими замашками.

Скотт рассмеялся. Он похлопал по крыше лимузина и пожелал великосветскому семейству счастливого пути. Машина тронулась.

— До встречи!

Скотт провожал взглядом машину до тех пор, пока задние огни не исчезли в ночной темноте. А затем направился к дому.

Была почти полночь, но ночной воздух еще хранил тепло солнечного дня. Луна спряталась в большое облако. Единственным светом, нарушавшим темноту ночи, был свет из приоткрытой входной двери.

Дети уже спали. Он разрешил им остаться с гостями дольше положенного времени. Не считая происшествия в гостиной, дети вели себя безукоризненно. Девочки ни на шаг не отходили от Кэмрин, поэтому после ужина Скотт отпустил Уиллоу домой.

Мисс Тайлер.

Стоя у окна, Скотт с отвращением помотал головой при воспоминании о том, как она выглядела в синей униформе. На секунду он не узнал ее. Он тогда приложил все усилия, чтобы не расхохотаться. Но, несомненно, она заметила смех в его глазах. И теперь он рассмеялся, припоминая выражение ярости на ее лице.

Какой забавной маленькой уточкой она выглядела!

Вдруг он услышал звук подъезжавшей машины. Кажется, его маленькая забавная уточка вернулась.

Он спустился во двор. Когда автомобильные фары осветили фасад дома, Скотт помахал Уиллоу рукой.

Машина остановилась рядом с ним. Салон был освещен, и Скотт увидел, что Уиллоу переоделась в белую футболку и джинсы.

— Вы хотите, чтобы я припарковалась здесь? спросила она через открытое окно.

— Сейчас уже поздно, лучше не заезжать в гараж, чтобы не беспокоить миссис Кэрд.

Он открыл дверцу, и Уиллоу, пробормотав «спасибо», вылезла из машины. Скотт почувствовал тонкий запах шоколада от ее дыхания, смешанный с мягким запахом женских духов.

Он придержал ее за локоть, когда она собиралась войти в дом.

— Не спешите. Я хочу поговорить с вами.

Скотт почувствовал, как она напряглась.

— О детях, конечно.

В этот момент луна показалась из-за облака и светом холодных лучей осветила зардевшиеся щеки Уиллоу.

— Я прошу прощения, доктор Гэлбрейт. К сожалению, они подвели вас, нет, вернее я подвела вас, — поправилась она. — Я надеюсь, что скоро мне удастся найти общий язык с Лиззи…

— Мисс Тайлер, — голос его звучал мягко, — я не виню вас за отвратительное отношение Лиззи к Эми. Я вам еще в начале недели сказал, что не жду от вас чуда. То, о чем я хочу поговорить с вами, касается униформы.

— А-а! Что-то опять не так?

Теперь напряжение выдавал и ее голос. И только сейчас Скотт заметил, что до сих пор держит ее за локоть. Он отпустил ее.

— Это была ошибка.

— Ошибка?

— Я хочу попросить вас снова носить повседневную одежду вместо униформы.

— Нет. Мы договорились, что я буду носить униформу всегда, когда это возможно. Именно это я и намерена делать.

— Мисс Тайлер, — Скотт нервно засунул руки в карманы брюк, — вам нравится создавать трудности?

— Доктор Гэлбрейт… — Тон ее был приторно сладким и преувеличенно спокойным. — Я стараюсь не создавать проблем. Я просто полагаю, что будет намного лучше для вас, если я буду носить униформу.

Скотт забеспокоился: она ведь не догадывается об истинной причине его решения?

— Что значит: намного лучше для меня? — осторожно спросил он.

Уиллоу насмешливо посмотрела на него.

— Помните, в первый день вы спросили меня, что я думаю о вас. Я ответила, что вы подвержены частым стрессам. А, согласно исследованиям психологов, смех является лучшим средством для снятия стресса. — Она откинула голову и иронически добавила:

— Я совсем не против униформы. Если каждый раз, встретив меня, вы будете смеяться, то это будет вам только на пользу!

Уиллоу пошла к дому, оставив пораженного Скотта наблюдать, как она пересекает двор и входит в открытую дверь.