Нежеланная любовь

Каждый раз он устраивал сцену. Умолял дать еще один шанс. Клялся, что убьет себя, если я брошу его. Снова на время становился нежным и внимательным. И я опять влюблялась в него. В конце лета Чэд замкнулся в себе. Все время ходил злой и угрюмый. Он превратил мою жизнь в ад. Я поняла, что больше не люблю его.

Она помолчала, затем продолжала дрожащим голосом:

— И я решила окончательно порвать с ним. Мне хотелось избежать душераздирающей сцены. Поэтому вместо того, чтобы сказать все ему в лицо, я поступила как последняя трусиха. Я написала ему письмо. Возможно, ты совсем не помнишь. Ты тогда гостил здесь у своих родителей. Тебе-то я в тот вечер и передала свое письмо. И, — она закрыла глаза, вспоминая весь ужас той ночи, — когда Чэд прочитал его, он залез на Марсденскую башню и спрыгнул с нее.

За спиной раздался ужасный звук, что-то вроде выдыхаемого со свистом воздуха. Уиллоу представила себе выражение лица Скотта, тот шок, который он испытал, когда услышал страшную правду.

Нервно сглотнув, она с трудом продолжала:

— Теперь ты понимаешь, что именно я была виновна в смерти Чэда. Я никогда себе не прощу этого. И не жду твоего прощения.

Напряженное молчание за ее спиной достигло предела. Уиллоу захотелось закричать. Хотелось взорвать тягостную тишину. О чем он думает? Почему молчит? Почему не набросился на нее с обвинениями и оскорблениями?

Почему она до сих пор стоит к нему спиной?

Собрав жалкие остатки мужества, Уиллоу медленно повернулась.

И в удивлении огляделась вокруг.

В комнате никого не было.

Скотт ушел.

Никогда жизнь не казалась ей такой мрачной и бесполезной. Никогда ее сердце так не отказывалось жить, как сейчас. Новость о своем родстве с Джэми он принял так хорошо, что она глупо понадеялась на его прощение. Подумала, что он простит ей смерть брата.

Зря она так думала. Он даже не смог находиться в одной комнате с ней. Ушел, боясь, что не сдержит своих эмоций.

Скотт больше не хочет ее видеть.

Уиллоу с трудом сдерживала слезы. Слезы жалости к себе. Она вышла из комнаты, волоча за собой чемодан.

Наверху были слышны шаги.

Из кухни доносился детский смех.

Никогда еще она не чувствовала себя такой несчастной и никому не нужной. До боли закусив нижнюю губу, Уиллоу направилась к входной двери.

Но на полпути остановилась.

Она хотела тихонько сбежать. Не попрощавшись ни с Мики, ни с девочками. Нет, теперь она не сбежит, как трусиха.

Будет тяжким испытанием видеть расстроенные и разочарованные ее уходом лица детей. Но кто-то же должен объяснить им сложившуюся ситуацию. Именно она и сделает это.

Она машинально, как робот, развернулась и пошла к кухне. Но тут на лестнице раздались шаги.

— Уиллоу! — резко и требовательно окликнул ее Скотт. — Куда ты собралась?

Она обернулась. Скотт сбежал по ступенькам и поспешил к ней.

— Не беспокойся, — тихо произнесла Уиллоу. — Я ухожу. Но я должна сказать детям о своем уходе.

Не важно, что это будет трудно для всех. Важно, что они услышат это от меня, потому что…

Скотт протянул ей конверт.

— Это письмо? — спросил он.

На секунду Уиллоу замерла. Какое письмо? У нее екнуло сердце. Уиллоу узнала тот розовый конверт с зубчатыми краями. Она использовала такие конверты семь лет назад. И использует до сих пор.

У нее заныло сердце, когда она узнала знакомые печатные буквы. На конверте было напечатано «Чэд».

— Где ты его нашел? — с трудом выдавила из себя Уиллоу. — Как долго оно было у тебя? Когда ты прочитал его? С каких пор тебе известно…

Скотт добродушно рассмеялся.

Как он может веселиться, когда произошли и происходят такие ужасные события!

— Дорогая, я не читал его.

Он назвал ее «дорогой»? После того, что узнал?

После того, что она сделала? Уиллоу ничего не могла понять.

— Я не понимаю. — У нее закружилась голова. Так ты не читал письмо?

Скотт стал серьезен.

— Уиллоу, никто и никогда его не читал. В тот вечер, когда ты передала мне письмо, я засунул его в карман. Я хотел отдать его Чэду, когда тот вернется домой. Его тогда не было дома. Но он не вернулся. Вместо него пришла полиция. Из-за всех этих событий я совсем забыл про письмо. Семь лет оно пролежало нераспечатанное в кармане моего пиджака. Я не придавал ему значения до сегодняшнего утра. Утром я решил выбросить его в мусорное ведро в ванной. А сейчас достал оттуда.

Уиллоу покачнулась. Скотт подошел и обнял ее.

— Ты не виновата в смерти Чэда. Ты совсем непричастна к этой трагедии.

Уиллоу ничего не могла сообразить. Слабым голосом она попросила:

— Позволь посмотреть на конверт.

Она взяла конверт и перевернула его. На нем до сих пор сохранилась печать. Взглянув на Скотта, она облегченно вздохнула. На глаза навернулись слезы.

— Тебе действительно не удалось передать письмо Чэду? Значит, он никогда не видел его и не читал?

— Он никогда не узнал, Уиллоу, что потерял твою любовь.

— Я не понимаю. Ты как-то обмолвился, что твой отец замял это дело. Сделал так, чтобы люди думали, что Чэд оступился. Для всех его смерть выглядела несчастным случаем. Если он не спрыгнул, то это действительно был несчастный случай.

Что тут понадобилось скрывать?