Нежеланный фамильяр

В целом, в гостях оказалось неплохо — и, возможно, это знакомство ещё пригодится — но нужных книг в библиотеке ат Лакрин не обнаружилось. Ну, в любом случае, это ещё не конец… К тому же, даже если ни у кого в городе не найдётся нужных книг, — вполне вероятно — у Магчи был запасной вариант: призвать библиотечного беса. Как раз для подобных случаев магистры заставили нескольких мелких бесов вызубрить содержимое книг в библиотеке, а студентов — процедуру их призыва. Однако помимо нежелания молодого демонолога лишний раз призывать демонов, была ещё одна сложность: от зловредных бесов было довольно-таки сложно получить нужную и точную информацию. Мелкие твари бесстыже искажали и перевирали всё, что могли, так что для получения результатов приходилось прилагать изрядные усилия. Впрочем, если альтернативы не будет, Магчи был готов воспользоваться и этим методом.

Во время визита в поместье Дюбва выяснилось, что амулет помог; госпожа Лиура впервые за две недели смогла выспаться и выглядела заметно лучше. Впрочем, целителю пришлось её разочаровать.

— Увы, но это не лечение, — сообщил он — а лишь временная мера, направленная скорее на борьбу с симптомами. Но я работаю над тем, чтобы избавить вас от нежеланного соседа.

— Я рассчитываю на вас, сударь — кивнула красавица.

Снова зеваки с «амулетами» (впрочем, попалось и два настоящих, которые следовало обезвредить), снова работа… На всякий случай Магчи укрепил печати и ограничитель на Шан, хотя по плану это можно было сделать на следующей неделе. Часть необходимых для лаборатории реагентов в городе отсутствовали, так что пришлось специально заказывать их у купцов; Мартин позаботился о найме мастеров, которые должны будут провести в доме косметический ремонт… В общем, жизнь шла, и дела делались.

— Возможно, мне следует начать завтракать в другое время?.. — пробормотал Магчи, когда звонок в дверь отвлёк его от яичницы с зеленью.

— Человек какой-то, просит лично вас — сообщил слуга от двери. — Говорит, это вас заинтересует, насчёт книг.

«Хмм? Кто бы это мог быть?» — удивился Магчи. — «Кто-то от капитана или госпожи Спарк?»

— Пусть проходит — произнёс он.

В дом вошёл невысокий тщедушный человечек в серой одежде с непримечательным лицом; чем-то он магу не понравился.

— Кто ты такой и с чем пришёл? — осведомился маг.

— Я всего лишь скромный слуга своего господина — негромко ответил человек. — Моё имя не имеет значения, я лишь представляю волю моего господина.

— Кто же твой господин, в таком случае? — хмыкнул Магчи.

— Анзо Зарракин, почтенный торговец древностями — отозвался посланец.

— И что он от меня хочет сей почтенный торговец?

— Благорасположение. И, возможно, дружбу. Мой господин слышал, что вы ищете некие книги; он готов помочь с этим, если вы укажете, что именно вас интересует.

Маг помедлил, задумчиво глядя на посланца, затем кивнул.

— Хорошо. Меня интересуют книги по спиритистике, и я готов их купить, но они нужны в ближайшее время.

— Я передам — низко поклонился человек в сером и вышел.

— Неприятный тип… — пробормотал он, когда посланец скрылся.

— На нём печать порока — сообщила Шан из соседнего помещения; Мартин кивнул.

— Ты что-то знаешь? — осведомился хозяин.

— Наслышан кой-о чём… Мутный человек этот самый Зарракин, тёмный. Но со скупкой краденого точно связан, и с другими тёмными делишками… Понятное дело, пытается к вам подход наладить.

— Вот в чём дело… — хмыкнул Магчи и задумался. Книги ему нужны, но стоит ли ради этого связываться с криминалом? Ладно бы не было альтернативы… А так, пусть даже пока от него ничего и не требуют, иметь какие-либо контакты с преступниками магу хотелось ещё меньше, чем с демонами. В конце концов, люди могут быть коварнее и опаснее, чем порождения Иного…

Немного поразмыслив, он пришёл к выводу, что здесь вполне сработает принцип демонологии — минимум контактов и проведение их на своих условиях принесёт больше пользы, чем вреда. Но именно минимум, а по сему он начал готовить круг и печати для призыва библиотечных бесов.

Учитывая все тонкости — а также то, что были и другие дела — подготовка заняла несколько часов. Магчи как раз расчерчивал круг, когда в дверь снова позвонили.

— Давешний посланец — сообщил слуга.

— Сейчас буду — отозвался маг и поспешил навстречу.

— Мой господин передаёт вам то, что вы просили, и приносит извинения, что сумел найти столь немного — сообщил человечек в сером, с поклоном протягивая Магчи книгу.

— Удивительно, что за такое время что-то нашлось… В любом случае, сколько твой господин хочет за неё?

— Мой господин передаёт её как дар… — начал было посланник, но Магчи перебил его.

— Назначьте цену. Я не принимаю подарков… По крайней мере, от тех, кого не знаю.