Нежеланный фамильяр

Бургомистр оказался столь похожим на мэра его родного городка, что Магчи невольно встряхнул головой: невысокий, толстенький лысеющий человечек с запачканными чернилами руками в богатой, но неряшливой одежде. И с хитрыми глазами бывалого купца и столоначальника.

— Добро пожаловать в наш город, господин маг — с точно отмеренной долей почтения в голосе произнёс он. С бургомистром, как сразу отметил маг, следовало держаться настороже, и это подчёркивал тот факт, что тот был первым за последние дни мужчиной, не реагировавшим на его фамильяра. Ну, почти не реагировавшим; бургомистр время от времени бросал косые взгляды на спутницу мага, но и только. — Мы и жильё вам уже подготовили, комната в рабочем квартале, большая, просторная…

— Вы хотели сказать «дом в центре» — холодно произнёс Магчи. Необходимо сразу поставить себя, к тому же он не любил пройдох, а малый кодекс «Права и обязанности» помнил чуть ли не наизусть.

— Разумеется, разумеется — часто закивал бургомистр. — Я и сказал, большой, просторный дом…

Висящий над входной дверью колокольчик прозвенел, и в кабинет городского главы вошёл дородный мужчина в кольчуге, с мечом у пояса и в сером плаще; под мышкой он держал шлем.

— О, а вот и сударь Ралани пожаловал — радостно сообщил бургомистр. — Наш доблестный капитан стражи — добавил он, определённо для Магчи.

— Какой мужчина — томно протянула демоница, проведя пальчиком по плечу стражника; тот крякнул и окинул её оценивающим взглядом, а затем разочарованно скривился; Магчи в первый миг недоумевающе нахмурился, но затем заметил цепочку амулета на шее стражника и ограждающие от зла и мороков знаки на его доспехе.

— Значит, вы, сударь, и есть наш новый маг? — пробасил стражник и протянул руку для пожатия.

— Совершенно верно, капитан — согласился Магчи и встретил руку своей. В принципе, факта нормальной реакции на его фамильяра магу оказалось достаточно, чтобы ощутить к стражнику некую симпатию. — Маг Магчи Сарай, демонолог.

Рукопожатие оказалось болезненно крепким, но, похоже, глава стражи сделал это не со зла или желания продемонстрировать превосходство, а просто по привычке. Выработанной, впрочем, скорее всего как раз необходимостью регулярно демонстрировать, кто во главе стаи.

— Между прочим, — продолжил Магчи, разомкнув рукопожатие и стараясь не демонстрировать, что его руке порядком досталось — так что случилось с моим предшественником? Мне толком ничего не объяснили, но я понял, что он не перевёлся в другое место службы.

— Да помер он — пожал плечами капитан.

— Умер? — насторожился маг. — От чего?

— С требухой что-то — отозвался стражник. — Пил он многовато, а на выпивку не слишком крепок был. Да и весёлых травок не сторонился.

Магчи скривился. По его убеждению, подобная смерть была крайне недостойной не только для уважаемого мага, но и вообще для любого вменяемого человека.

— Если у вас есть какие-то вопросы, я готов на них ответить, но сейчас несколько занят — сообщил бургомистр. — Городские дела, понимаете ли…

— В таком случае не буду вас отвлекать. Просто передайте мне ключ от дома и выделите слугу, который укажет к нему путь.

— Не надо слуги — пробасил капитан. — Если вы, сударь, не возражаете, я сам вас провожу. Заодно и побеседуем…

— Буду признателен — вежливо согласился демонолог. — И, если вы не против, я сразу хотел бы попросить вас указать и лучший здешний бордель…

Стражник широко ухмыльнулся и кивнул.

Определённо, после этой просьбы отношение капитана Ралани к новенькому магу потеплело.

— Бордель — это дело хорошее — заметил он, выйдя вместе с магом из кабинета бургомистра. — Свою нечисть, значит, не пользуешь?

— Демон — коротко ответил Магчи. Это можно было понять, как попытку поправить термин, однако капитан понял его правильно и одобрительно кивнул.

— Вот и верно, нечего с нечистью путаться, когда бабы без внимания тоскуют… Ежели меч совать, куда ни попадя, так он и заржаветь может.

— Да уж… — пробормотал демонолог.

— Городок у нас, сам видишь, маленький, серьёзных головорезов я давно вычистил, а новые, пока я здесь капитан, не заведутся — рассказывал стражник по дороге. Он предложил пройтись пешком, так что экипаж с вещами и фамильяром не спеша катил следом за ними. — А по мелочи — как везде. Воровство, контрабанда, притоны, ведьмы… В общем, маг нам не то, чтобы особо нужен, но и нельзя сказать, что совсем ни к чему. От стражи основная работа — давать заключения по подозрениям в колдовстве, да иногда в патрулях участвовать.

— А что насчёт гарнизона? — поинтересовался Магчи.

— А там и того проще — отозвался капитан. — Сейчас вот устроишься, доложишься командору, а там только обновлять охранные чары каждую неделю. Чтобы крагов укорачивать… на голову, много не нужно.

Магчи кивнул.

— И что, крысы не пытаются ничего устроить? — поинтересовался он.

— Не-е — ухмыльнулся капитан. — У командора Лариго они и пискнуть лишний раз боятся. Как тридцать лет назад устроили им резню, так с тех пор он регулярными зачистками поддерживает мир да покой… Он — снаружи, я — внутри.

— Это хорошо — снова кивнул Магчи.