Нежеланный фамильяр

Над ямами, в которых скрылись окружающие, из ниоткуда пошёл дождь. Секунда, другая — и послышались, крики. Сперва проклятья и ругательства, но затем они сменились воплями боли… Едкая кислота, в которую Магчи преобразовал сконцентрированную над окопами атмосферную влагу, быстро делала своё дело. Убить кого-то таким способом достаточно сложно, но вот покалечить, вывести из боя, и, главное, уничтожить оружие концентрированная кислота позволяла.

Люди стали выскакивать из превратившихся в ловушки укрытий, попав под вновь начавшийся обстрел комками земли. Ситуация резко вывернулась наизнанку: теперь уже нападающие оказались в положении загнанных в угол. Кратковременный кислотный дождь прекратился, но на засевших в ямах стрелков успело пролиться достаточно едкой жидкости, и сейчас они сбрасывали с себя одежду, пытаясь стирать то, что попало на тело. Магчи отсутствующе отметил себе, что в качестве альтернативы возможно использование быстродействующего контактного яда; нужно будет посмотреть в справочниках формулы.

— Предлагаю сдаваться — на всякий случай предложил он. Несколько секунд над пустырём висела тишина, а затем вновь послышались крики боли. В следующий момент из самой крупной ямы выскочил мужчина; голый, без оружия и с безумными глазами, но в небольшом шлеме, прикрывающем верхнюю часть головы.

— Я сдаюсь! Я сдаюсь!

Магчи заметил на его руке возле локтя пятно крови, но эта деталь тут же отошла в сторону: из ям поднимались новые враги. Три демона, похоже, аспектов Жадности и Ярости… Ситуация снова развернулась.

Демоны определённо были низкого ранга, но без должной подготовки даже с одним справиться не так-то просто, а уж с тремя… Если бы хотя бы Шан была рядом… Чувство связи с фамильяром, созданное контрактом, сохранялось, так что она определённо всё ещё была в этом мире, но сколько времени понадобится на восстановление — вопрос. А поддержка нужна уже сейчас…

Однако эти мысли не помешали магу от души приложить ближайшего демона разрушающим заклинанием; щедро влитой в амулет энергии хватило, чтобы полностью дематериализовать напоминающую тощего медведя тварь, кажется, ещё не сформировавшуюся полностью. Однако два оставшихся демона бросились на мага; предпоследний амулет маневрирования выдернул его из-под удара, а заклинание сковывания замедлило противников, однако ситуация оставалась скверной.

Демон ярости снова бросился на мага; демон жадности, напоминающий гигантскую клыкастую жабу, помедлил и бросил взгляд на сдавшегося. Выстрелил длинный чёрный язык, и человек обмяк, втягиваясь в пасть демона. Магчи ударил по языку; ему был нужен живой свидетель, но помимо этого следовало избежать усиления демонов через поглощение энергии людей. Одновременно маг усилил заклятье сковывания, замедляя приближающегося к нему демона ярости, похожего на двухметровую прямоходящую черепаху с парой пастей в центре панциря, и внимательно вгляделся в него. То, что демоны сразу после призыва не схватились между собой, могло означать только одно — они находятся под действием печатей, и именно их Магчи и пытался найти.

Отбросив телекинезом человека в сторону от «жабы» и уклонившись от плевка какой-то дрянью «черепахи», маг заметил-таки тонкую цепочку знаков на панцире демона. Волна нейтрализующей магии смыла их; в этот момент из окопов выскочил ещё один человек, и маг снова был вынужден отвлечься на то, чтобы помешать «жабе» сожрать его.

Почувствовав мгновенную возможность, «черепаха» рванулась вперёд, продираясь через сковывающие чары; толстая короткая лапа демона внезапно вытянулась, и, несмотря на попытку мага уклониться, зацепила его когтём.

Защита снова разлетелась в клочья. Откатываясь по земле в сторону, Магчи ударил демона сковыванием и разрушением, что заставило его отпрянуть, но тут в беззащитного мага копьём метнулся язык «жабы»…

…И оказался отбит в сторону метким броском… трупа?.. Поднявшись на ноги и отскочив в сторону, Магчи успел заметить лежащую возле одной из ям Шан; она всё ещё не восстановила ноги, но, по крайней мере, руки были при ней. Значит, нужно хотя бы продержаться ещё немного.

Демоница исчезла в окопе, а маг снва ударил демонов сковыванием, пытаясь одновременно поднять новую защиту. Хотя бой продолжался совсем недолго и большая часть магии использовалась с привилегированных амулетов, на противостояние демонам уходило очень много энергии; если бы не накопитель Дакариса, заблаговременно заряженный под завязку, сейчас Магчи выжимал бы из себя последние капли энергии… Или был бы вынужден без подготовки отключить ограничитель Шан.

Отвлекаться на нового врага «жаба», скованная печатями, не стала; вместо этого демон присоединился к своему условному союзнику. Магчи ушёл в глухую оборону, с трудом защищаясь от двойной атаки; но вот демоны сблизились, и он воспользовался последним амулетом маневрирования.