Нежелательная встреча

– Хорошо! – подытожил Новгородцев. – До завтрашней рыбалки времени предостаточно. Давайте все вместе придумаем способы борьбы с боящимися воды пришельцами, и на основе этих идей Павел потом еще один рассказ напишет. На этом наш мастер-класс считаю закрытым.

Собравшиеся на веранде дружно зааплодировали мастеру.

* * *

Вечером, собравшись большой компанией в номере у Александра-гладиатора, веселились до глубокой ночи. Поднимали тосты за мастера, за конвент, за фантастику…

– А ведь отличный пиар-ход ты придумал! – в очередной раз, чокаясь с Павлом стаканами, сказал Новгородцев.

– Да никакой это не ход, Лев! – возразил Павел. Но мастер продолжал гнуть свое:

– Вот смотри. Рассказы твоих новых приятелей, как бы они хорошо ни были написаны, скоро нами забудутся. Зато твой «треугольник» – ни в коем случае! Тот же Валентин Андреевич его запомнит, а при случае, где-нибудь упомянет. Что для начинающего автора очень полезно. И многие из тех, кто «треугольник» не читал, постараются это сделать.

Павел вздохнул:

– У меня уже трое рукописи попросили.

– Ага, – подтвердил Александр, возникший рядом с почти полной бутылкой вина. – Вот мы здесь алкоголь пьянствуем, а Ирина убежала куда-то твой рассказ читать. Очень, говорит, заинтриговалась.

– Во-о-от! – поднял вверх указательный палец Новгородцев. И подставил опустошенный стакан под горлышко бутылки.

– Паша, а ведь если принять твои слова за чистую монету, получается, что ты на завтрашней рыбалке всех нас подставляешь, – сказал хозяин номера, разливая по стаканам вино.

– Подставил бы, если бы не предупредил, – не согласился Павел. – Я ведь очень много об этом думал. Понимаешь, Александр и ты, Лев, понимаешь, ведь если пришельцы вновь появятся на обычных соревнованиях спиннингистов, то позволят им рассредоточиться по водохранилищу, а потом всех – по одному. Зато завтра у нас будет небольшой прудик, где все у всех на виду. И я все-таки надеюсь, что кто-нибудь что-нибудь придумает. А?

– Ну а сам-то ты, что-нибудь придумал? – спросил Александр и залпом выпил вино.

– Сейчас, – Павел тоже выпил и полез в свою сумку, где помимо принесенной с собой бутылки водки лежали три пластмассовых водяных пистолета. – Вот, – достал он популярные детские игрушки.

Несколько секунд Александр и Лев тупо смотрели на разноцветные пистолеты, потом хозяин номера начал смеяться. От души, повалившись на кровать, стуча себя в грудь и вытирая слезы. Новгородцев вовремя подхватил выпавшую из его рук пока что не совсем пустую бутылку, и быстренько разлил остатки вина на двоих. Правда, свой стакан тут же протянул подошедшему Ефиму.

– О! – радостно воскликнул тот, беря вместо стакана пистолет оранжевого цвета. – У меня когда-то точно такой же был!

– Ах-ха-ха! – вновь зашелся смехом Александр и сквозь слезы:

– Наш Паша… хочет… этим грозным оружием… с пришельцами сражаться! Ах-ха-а-а…

– Лев, посоветуй, какой водой лучше заправлять? – Не обращая внимания на катающегося по кровати приятеля. – Из-под крана, или озерную?

– А-а-а-а! Я щас копыта отброшу…

Ефим, все-таки взявший из рук мастера стакан и выпив вино, прошел в ванную комнату, быстро вернулся и мс невозмутимым выражением лица выпустил из оранжевого пистолета тонкую струю прямо в лицо Александра. Чему тот, кажется, только обрадовался.

– О-о-ох, – глубоко вздохнул Александр, – едва ты меня, Паша, не уморил…

– А мне этот ствол нравится, – улыбнулся Ефим. – Коллега, можно я его завтра с собой на рыбалку возьму?

– Конечно! Только заправить не забудь, – у Павла заметно поднялось настроение. – Лев, и ты возьми, пожалуйста.

– Давай, – не стал отнекиваться мастер, принимая второй «ствол». – А тебе не кажется, что слабоватенько все это?

– Конечно, слабовато! А что еще делать? Я же не волшебник, чтобы по мановению палочки в любой момент дождь вызывать…

Балагурили они еще долго. Травили анекдоты, вспоминали обсуждаемые на мастер-классе рассказы, то и дело возвращаясь к выступлению Павла, которое с чьей-то легкой руки окрестили «Синдромом Посельского». Но ничего дельного, на что так надеялся автор «треугольника», никто так и не предложил.

А когда начали расходиться, к Павлу подошла державшаяся весь вечер слегка особняком Алена Викторовна и огорошила вопросом:

– Павел, уточните, пожалуйста, как именно пришельцы хватали людей за волосы?

Он даже слегка протрезвел, вспомнив Ловца, схватившего и приподнявшего над землей отчаянно визжащую Веерку.

– Сразу двумя руками. Растопырив пальцы…

– Мои волосы для этого, наверное, очень удобны? – спросила Алена, тряхнув локонами.

– Очень, – сказал правду Павел. – Кстати, Верка, вернувшись с Кипра, стала совсем короткую прическу носить. Даже короче, чем у Ефима.

– Нет. Волосы, это святое, – немного подумав, сказала Алена и ушла, оставив Павла с внезапно пришедшей мыслью – а не побриться ли прямо сейчас наголо?

Не побрился…

* * *