— Это же просто вау, Настя! Нет, ты обязательно должна выйти замуж за владельца этой чудной хибарки. А я у тебя все выходные буду проводить! И не спорь, даже знать не хочу, как ты его в загс затащишь — под дулом пистолета, на аркане или опоив магическим зельем из сушеных жаб.
— Думаю, смогу обойтись без таких кардинальных методов, — ответила я и счастливо рассмеялась. — Ритка, да он и так не против на мне жениться! И я за всеми конечностями. Только мы стараемся не спешить, знакомы всего-ничего. Да и секретов у меня… немало.
— Ты, Настя, не вздумай эти секреты раньше времени выдать, — умоляюще взглянула на меня подруга.
— Но это нечестно…
— Зато мудро. Настен, ну потерпи еще чуток, пусть он к тебе посильнее привяжется.
— Да я терплю, только совесть мучает. У Дмитрия Васильевича от меня никаких секретов нет. Ладно, у тебя найдется минутка чаю выпить?
Ритка взглянула на часы:
— Времени в обрез. Но я все же соглашусь. Ну, как упустить возможность выпить чашечку чая в таком замечательном месте.
— Тогда айда на кухню, сама себе все приготовишь. А я очень хочу Светлану поблагодарить.
Марго не пришлось просить дважды. Она моментально освоилась на огромной кухне, сделала две чашки ароматного чая, отыскала печенье. Я все это время долго, сердечно, даже со слезинками на глазах благодарила по телефону добрую повариху за помощь.
— Да ладно, Настя, — ответила Света. — Мне не сложно и приятно помочь хорошему человеку.
Мы с Риткой чаевничали минут двадцать. Но за это время я успела поделиться с подругой последними новостями, рассказала со всеми подробностями и про свидание, и про срезанные пуговички на униформе.
— То, что твой золотой олень втихушку пуговицы оттяпал, очень хороший знак. Вот прямо чую, все у вас замечательно будет. Ладно, мне пора. Думаю, с остальным ты сама справишься. И… кстати, подруга, если французишка окажется хорош, молод, холост и богат, может найдем возможность меня с ним познакомить, а?
Ритка хитро подмигнула мне, а я ответила:
— Почему бы и нет, Рита! Мне эта идея очень даже по душе.
Я проводила подругу, чмокнула ее на прощание. Вернулась на кухню и улыбнулась. А вдруг мечты Марго реальны? Отчетливо представила, как мы, я и Дима, Ритка и Жан, бездельничаем чудесным летним вечером, беседуем на разные темы, во дворе поместья резвятся Анька с Ванькой. А рядом, в колясках синего и розового цвета спят наши будущие детки — мой сын, наследник дворянского гнезда, и дочь Жана и Ритки (она всегда мечтала о девочке).
Чудесные мечтание прервал телефонный звонок. Дима!
— Анастасия Павловна, мы с Жаном скоро будем. Очень надеюсь, что нас накормят отличным обедом.
— Все будет сделано, Дмитрий Васильевич. Посуду нашла, стол подготовлю, только уточните, пожалуйста, более точно время приезда.
— Минут через тридцать два голодных волка будут дома.
Дима отключился, а я заносилась по дому. Длинный стол, который нужно было накрыть, располагался в огромной столовой. Вокруг — стулья, напоминающие троны. На стенах — картины, исключительно натюрморты, на которых изображены продукты. Наверное, так было задумано прежними хозяевами для повышения аппетита. Грамотная сервировка стола не составила для меня сложности, пусть я сама никогда раньше этого не делала, зато в течение всей жизни на моих глазах этим занимались специальные люди. Да и собираясь замуж за Кирилла, я мечтала стать образцовой хозяйкой и прочла кучу книг по домоводству.
Когда в поместье въехала машина Дмитрия Васильевича, у меня уже все было готово. Но увидев Жана, едва сдержала вздох разочарования. Совсем низенький тщедушный мужичок. Возраст 45–50, не меньше. Лицо француза тоже сложно назвать привлекательным. Большие выпуклые карие глаза, огромный нос, узкие губы. Прическа странная, волосы ниже ушей, стрижены полукругом. Няня Земфира говорила про такие — "под горшок". На фоне высокого мускулистого и очень симпатичного хозяина поместья Жан смотрелся совсем ничтожно. Мои мечты накрывались медным тазом. Навряд ли это заморское чудо-юдо понравится Ритке. Хотя… может еще не все потеряно. Ведь, как говорят, с лица воду не пить. Может, Жан окажется прекрасным человеком, с доброй душой.
Я рассматривала гостя, а тот не переставал восхищаться поместьем. При этом выкрикивал забавные фразочки, перемешивая французский и русский языки.
— Quelle perfection (само совершенство!) Какой крютой дом! Я хотеть здесь гостить долго!
Гостить долго? Только этого не хватало! Я не смогу ежедневно проворачивать аферу с блюдами! Вскоре мужчины умылись, переоделись и сидели за сервированным столом. Я вошла в столовую, неся супницу с любимым супом гостя. Дима учуял буайбис, втянул носом воздух:
— О, Боже, какой чудесный аромат! Уверен, что блюдо, что Вы приготовили, будет превосходно на вкус.
Блюдо я просто разогрела, но в том, что оно понравится, не сомневалась. Света настоящий мастер своего дела.
— Кстати, Жан, хочу представить Вам нашу новую домоправительницу. Анастасия Павловна…
Француз пялился на меня своими выпуклыми глазами в упор. Потом его узкие губы расплылись в гадкой, неприятной улыбке, и Жан произнес: