Нежилец

В мае 2002 года на реке Арканзас две баржи врезались в опору моста, одна из его секций рухнула, из-за чего несколько легковых и семь грузовых машин упали в реку. Это оборвало жизнь четырнадцати человек.

В марте 2001 года неподалеку от португальского города Кастело-де-Пайва упал мост через Дору. Погибли семьдесят семь человек, из них — шестьдесят семь пассажиров туристического автобуса, которые ехали смотреть на цветущие миндальные деревья.

4 января 1999 года обрушился мост Рэйнбоу в Китае. Во время этой трагедии погибло почти пятьдесят человек.

21 октября 1994 года из-за падения моста Сонг-Су в Южной Корее жизнь потерял тридцать один человек.

В 1973 году недалеко от Мумбаи обрушился мост, в результате чего несколько автомобилей упали в реку Улхас. Среди пассажиров были туристы.

Кроме того, 15 декабря 1967 года рухнул мост Сильвер в США, в результате чего погибли сорок шесть человек.

Было еще несколько случаев, которые Самсонов, поразмыслив, вычеркнул. Закончив со списком, он углубился в поиск сведений о погибших и их семьях. Это оказалось нелегким делом, в частности потому, что некоторые сведения не были переведены на русский. В конце концов с учетом всех факторов следователь распечатал данные по катастрофам в Индии и Португалии. Среди жертв было несколько русских туристов, их он собирался проверить утром.

Самсонов отправился спать глубокой ночью. Это было нехорошо: завтра Золушке ехать на бал — с приглашением и жетоном, а она только собиралась ложиться. Полицейский еле добрел до постели, завалился в нее и тут же заснул.

Ему привиделись две лохматые собаки, которые гнались за ним по залитым водой узким улочкам и норовили схватить за лодыжки. Их тени метались по стенам одноэтажных домов, а в ушах звучал оглушительный лай, от которого сердце покрывалось ледяной коркой.

Над крышами сгущалась тьма, постепенно превращаясь в четырехрукий силуэт. На фоне неба вспыхнули две красные точки. Сразу стало очень душно — словно весь воздух внезапно исчез. Пахнуло гнилью и тиной.

Самсонов увидел, что собаки исчезают в воротах стоящего посреди болота желтого дворца. Полицейский медленно шел за ними, сердце колотилось все сильнее, позади что-то зловеще бормотала богиня ночи и смерти.

Откуда-то донесся резкий звон. Звук приближался, и Самсонов увидел монетку, катящуюся по дорожке. Он наклонился и поймал ее. Металл был холодным — словно из морозилки.

Полицейский поднес ладонь к глазам. На ней лежала не монета, а золотой жетон, на котором мерцало слово «ТАЙНА».

Глава 4 Козерог

Проснувшись, Козерог сразу открыл глаза, но вставать с постели не стал. Прежде нужно было вспомнить то, что произошло накануне, ведь этот день был одним из самых важных — не таким, как те, когда он приносил жертвы темной богине, но тоже весьма значимым.

Козерог потянулся, зажмурился и улыбнулся. Во-первых, он ускользнул. Был на краю и не оступился. Сила воли и твердая вера в Кали помогли ему выдержать испытание. Тот полицейский почти поймал его, но он был слишком самонадеян. Почему он решил, что Козерог сдастся, если он покажет ему свое удостоверение? Он ведь служитель богини смерти, убивать для него так же естественно, как есть и пить!

Козерог зевнул и повернулся на бок, подложив под щеку правую ладонь. Утром прошедшего дня он прежде всего открыл свою Книгу Перемен и достал из ящика письменного стола три монеты по сто рупий. Козерог бросал их на стол, а затем записывал номера получившихся гексаграмм. Вышло, что в ближайшем будущем его ждут большие свершения, но придется приложить немало усилий, чтобы достичь желаемого. Один человек станет чинить препятствия, но обойти их будет возможно. Не самый благоприятный и обнадеживающий прогноз, но Козерог решил, что будет стараться служить темной богине как можно лучше и она ему поможет.

Убрав книгу и монеты, он принял душ, позавтракал и, одевшись, вышел на улицу. В кармане у него лежала вырезка из газеты со статьей о найденном теле девушки, изуродованной утилизатором.