Нежить или Таинственные существа

«Г-н Торню пришёл ко мне домой около полудня, справился, всё ли ещё дьявол у меня, и начал подавать свистки разной тональности, а дьявол каждый раз отвечал свистком той же тональности. Затем дьявол бросил в него камень, который упал у его ног, не причинив ему никакого вреда. Г-н Торню поднял камень и, пометив его углем, швырнул его за дом, в глубину заднего двора, прилегающего к городской стене с одной стороны и к реке Саон с другой, но дьявол швырнул ему этот камень обратно, причём это был всё тот же камень, о чём свидетельствовала отметка углем. Подняв камень, Торню почувствовал, что он очень горячий, и сказал, что, по его мнению, камень успел побывать в аду, поскольку, когда он держал его в руках первый раз, камень не был горячим.»

В сентябре 1903 года г-н Гроттендейк, член Общества психических исследований, сообщил о падении камней на острове Суматра. Камни проходили сквозь крышу спальни и падали около кровати:

«Я совершал пеший переход через джунгли Суматры от Палембанга до Джамби в сопровождении нанятых мной пятидесяти носильщиков, так как по пути собирал экспонаты для гербария и отлавливал представителей местной фауны в целях дальнейшего изучения. По окончании сего многотрудного путешествия я вернулся в Палембанг, но, к своему неудовольствию, обнаружил, что хижина, в которой я жил, уже занята другим европейцем. Я был вынужден перетащить мой походный спальный мешок в ещё недостроенную хижину, представлявшую собой весьма хлипкое сооружение из перекрещенных брёвен, покрытых большими высушенными листьями растения, именуемого в тех краях каджангом.

Итак, я разложил спальный мешок посреди хижины (слава Богу, там хотя бы успели настелить деревянный пол) и натянул противомоскитную сетку, после чего заснул сном праведника. Около часа ночи я проснулся от того, что какой-то предмет грохнулся на пол около моего уха за сеткой. Я огляделся и увидел на полу, как раз в том направлении, откуда донёсся звук удара, небольшой чёрный камешек, сантиметра два в длину. Я встал, взял лампу, стоявшую в ногах моей импровизированной постели, и стал ждать, не произойдёт ли ещё что-нибудь странное. Очень скоро я убедился, что с потолка один за другим сыплются камешки и, описав параболическую кривую, падают на пол около изголовья “кровати”.

Я отправился в каморку, где спал мой юный слуга, растолкал мальчишку и велел ему обойти вокруг хижины и посмотреть, не засел ли в зарослях какой-нибудь шутник. Он повиновался, мы оба вышли за порог, и я посветил электрическим фонариком. Мальчишка обшарил кусты, но никого не нашёл, однако в то же самое время камешки продолжали сыпаться с потолка. Мне даже снаружи было слышно, как они ударялись об пол. Когда слуга вернулся, я велел ему сходить на кухню и сварить мне кофе, а сам стал около изголовья постели и попытался поймать хотя бы один камешек, когда он ещё летел по воздуху. Однако моё “предприятие” никакого успеха не имело, ибо камешки вели себя довольно странно: они словно бы подпрыгивали и очень ловко уворачивались от меня, как только я пытался их схватить. Тогда я вновь вышел из хижины, кое-как взобрался на окружавший её частокол и осмотрел крышу моего жилища, дабы понять, откуда прилетали камни. И вот тут я с изумлением обнаружил, что камешки сыпались из-под толстого слоя покрывавших хижину листьев, но, однако, с внешней стороны никаких дыр на крыше не было…

Структура каджанга такова, что сквозь него не может пройти даже игла, не оставив отверстия. Каждый каджанг представляет собой цельный плетёный плоский щит размером 0,6×0,9 м. На изготовлении каджангов специализируются жители г. Палембанга. Каджанг отличается большой плотностью, и пробить его насквозь очень трудно. Я вернулся в хижину и сделал ещё одну попытку поймать камешек в полёте, но и она закончилась неудачей.

В этот момент вошёл слуга и доложил, что в кухне никого нет и что кофе готов. Я был твёрдо убеждён, что где-то поблизости всё же прячется злоумышленник, неведомо по какой причине вздумавший сыграть со мной злую шутку, а потому я схватил ружьё и пять раз пальнул в сторону джунглей. И чего я этим добился, спросите вы? Да ничего, если не считать того, что камешки стали сыпаться буквально градом.

Был мною достигнут и ещё один результат… Дело в том, что мой слуга перед этим вёл себя довольно странно: он словно бы не совсем проснулся, делал всё чрезвычайно медленно, постоянно зевал и клевал носом. Но после выстрелов он как бы окончательно пришёл в себя, увидал падающие с потолка камешки и завопил, что их бросает не иначе как сам дьявол. Парнишка до того перепугался, что стремглав выскочил из хижины и помчался к джунглям. И это среди ночи!

Самое же удивительное заключается в том, что как только мальчишка исчез из виду, так тотчас же прекратился каменный “дождь”. Я осмотрел камешки и убедился в том, что они ничем особенным не отличались от своих собратьев, коих было великое множество вокруг хижины, правда, мне показалось, что на ощупь они гораздо более тёплые, чем им бы полагалось быть.