Неживой

— Илья, — стараясь говорить твёрдо, ответил некромант. — Илья Болдырев.

— Как ты тут оказался? — сдвинув брови в кучу, продолжал допытываться бородатый.

— Мимо проходил, — пожал плечами Алекс. И, стараясь вести себя естественно, спросил. — Так я пойду? Можно?

— Вам тоже придётся проехать, — вмешался полицейский. — Это недолго. Составим фоторобот и отпустим тебя.

И хотя на поездку в участок князь не рассчитывал, ему пришлось согласиться — суровые стражи порядка отказов не принимали.

Но боялся он зря, всё прошло быстро и буднично. Описав внешность им же «завербованных» налётчиков, он подписал какие-то бумаги и спустя час уже стоял на пороге полицейского управления.

* * *

— Илья? — грозно окликнули сзади.

Алекс, оборачиваясь, кивнул и упёрся взглядом в разглядывающего его бородача.

Тот посмотрел ещё какое-то время и, помотав головой из стороны в сторону, так, что девочка чуть не слетела, угрожающе предложил:

— Может к нам зайдёшь? Расскажешь, что да как?

Предложение само по себе не предполагало отказа, да и с планами Алекса полностью совпадало, так что спорить он не стал и, поотнёкивавшись для приличия, согласился.

Одноэтажный, обнесённый заборчиком дом делился на две половины — в одной проживал ведьмак с семьёй, а во второй, — об этом он узнал, пока ехали, — молодая бездетная пара.

Попав внутрь, Алекс как-то смутился, ведь он, кроме как в жилище донора, вообще не бывал в домах живых и сейчас чувствовал себя не совсем уверенно, а когда прибежала мать девочки и, не обращая внимания на мужа, расцеловала его, — в благодарность за спасение дочери, — он инстинктивно засмущался и покраснел, чего раньше с ним вообще не случалось.

«Интересная реакция», — сделал для себя заметку Алекс. — «Наверняка будь я в своём теле, такого конфуза бы не произошло, но сейчас это очень к месту», — даже звероподобный папаша расслабился. Отец девочки поначалу явно что-то заподозрил, но сейчас, видимо, придя к какому-то решению, стал держать себя более естественно.

Глядя на это, Алекс даже выдохнул с облегчением. Ведь он, когда придумал план «внедрения», как-то не задумывался над тем, поверят ли ему родители девочки. И только сейчас понял, насколько подозрительно выглядело произошедшее.

Тихий спокойный район, кругом люди, неподалёку расположен отдел полиции, и вдруг похищение ребёнка.

Согласитесь, несколько странно. Но другого способа познакомиться с учителем Алекс просто не знал, либо он попадёт в школу по его протекции, либо не попадёт совсем. А такой вариант его категорически не устраивал.

Вычитав, что кроме его отца — будущего императора, в школе учатся отпрыски самых влиятельных фамилий, он совершенно точно определился в правильности своего выбора, считая, что именно кто-то из них через пятнадцать лет сыграет решающую роль в гибели империи.

Конечно, информации, полученной от няньки и её мужа, можно и не верить, но женщина хорошо знала его мать — императрицу, которая, опять же, по словам няньки, подозревала кого-то из ближайшего окружения мужа.

Их было пять, пять основных, имеющих наибольшее влияние на Императора, семей: Бельские, Иноверцевы, Расторгуевы, Дешины, Ливневы — иными словами, большая пятерка. Были ещё и другие, не такие влиятельные и важные в российском обществе, но они никогда не входили в ближний круг.

Просидев у Фадеевых, — фамилия учителя, — едва ли не до ночи и выпив столько чая, сколько, наверное, не выпил за всю свою жизнь, он всё же смог вырваться и, пообещав по возможности зайти ещё, вышел на улицу, провожаемый главой семейства.

— Говоришь, в Академию заявление подал?

Алекс кивнул.

Он ещё утром заскочил в нотариальную контору и, «повлияв» на нотариуса, запасся несколькими комплектами документов, как, например, свидетельство о рождении, паспорт гражданина, страховой полис и, конечно же, удостоверение одарённого. Без этого документа даже самому сильному магу ход в любое учебное заведение магической направленности был бы закрыт. Бюрократия-с…

— А ты не думал поступить к нам, в ведьмачью школу? — наконец разродился учитель.

Алекс замер и, стараясь не спугнуть удачу, осторожно ответил:

— Думать может и не думал, но мечтал.

— И что помешало? — удивился бородач. — Дар у тебя сильный, двигаться можно в любом направлении. Так?

Алекс потупился и, делая вид, что стесняется, словно бы нехотя ответил:

— Нормативы не сдам…

— Тоже мне проблема! — почти обрадованно воскликнул ведьмак. — Два, ну в край три месяца, и ты у меня чемпионом станешь!

— Серьёзно? — просипел в ответ Алекс.

— Да куда уж серьёзней! — по-отечески хлопнул князя по плечу ведьмак. — Забирай документы из академии, и завтра тебя жду у себя. Часиков в шесть нормально? — спросил он и, посмотрев сверху вниз, объяснил. — Занятия закончатся, и сходим вместе к директору. Придумаем что-нибудь.

— Да-да! Конечно! — едва не дал петуха князь. На такое он даже и не рассчитывал.