Неживой

— Да так… Зацепило малость… — слегка поморщился он. — Но уже всё в порядке. А ты как? Говорят, сына директора спас?

— Громко сказано. Услышал, что кто-то под завалами на помощь зовёт, да спасателей позвал. Ничего особенного…

— Действительно… — протянул Виктор, вновь надевая маску высокомерия и принимая свой нормальный, отталкивающий вид, похлопал Алекса по плечу и покровительственно пробасил, вероятно, копируя властного папашу:

— Ладно. Пойду я, дел накопилось — вагон! Но ты это… Обращайся, если что…

И, круто развернувшись, министерский отпрыск гордо удалился.

— Чего он хотел-то? — недоуменно глядя толстяку в след, спросил приставучий парнишка.

— Общения, наверное, — пожал плечами князь, чувствуя, как в голове рождается новый план, — грустно человеку…

* * *

Зайдя в свою комнату, Алекс удостоверился, что никто из соседей ещё не пришёл, — временно их расселили точно так же, как в том месте, куда увозили, — и, усевшись на кровать, достал из кармана перстень, несколько раз подкинув его в руке.

«Тяжелый…» — оценил он, поднеся подарок к глазам. Красивый, но местами затёртый рисунок, выдающий возраст предмета, небольшое клеймо на тыльной стороне и крупный, но очень прозрачный рубин вдруг напомнили Алексу что-то, ему даже показалось, что он не так давно где-то уже видел подобное колечко.

Быстро отсортировав полученную за последние дни информацию, через пять секунд он уже точно знал, почему перстень показался знакомым, на одном из сайтов, тех, что торгуют всякими магическими штучками, фотография похожего колечка висела прямо на титульной странице, совмещённая в виде коллажа с цепочкой и парой браслетов.

Достав коммуникатор, князь пролистал историю посещённых страниц и, найдя нужную, прошёл по ссылке.

«Действительно, оно самое…» — но никакой информации, кроме красивой картинки на сайте, не было, и Алекс решил задать вопрос в онлайн чат.

«Добрый день, меня интересует перстень, тот, что у вас на шапке висит, он продаётся?

Долго никто не отзывался, и когда он уже хотел отключаться, ему наконец ответили:

«Приветствую. Этого перстня у нас нет, просто красивая картинка… Но, если мне не изменяет память, вещь музейная».

«Ясно. Спасибо большое».

Поблагодарил князь и, пальцем сбрасывая окно сайта, перешёл к поисковой системе.

И хотя чисто технически ему было всё равно, что это за колечко, — главное, что в нём крупный рубин, а значит, получится неплохой накопитель, — что-то свербило, не давало покоя, как будто он упустил какую-то важную деталь, нечто такое, чего никак нельзя упускать.

Поцелуй

— Открыто! — крикнул Алекс в ответ на неровный стук, удивляясь, зачем кому-то из ребят вообще стучать.

— Пустишь? — зашёл, широко улыбаясь, Юрий, а с ним высокая, — чуть повыше коренастого спутника, — красивая девушка.

— Ох… Привет… — подскочил князь. Не ждавший так рано гостей, он только что вышел из душа и из одежды мог похвастать лишь полотенцем.

— Прости, — отвернулся Юрий, — мы, наверное, не вовремя…

— Нет-нет! Что ты… Очень даже вовремя! Я сейчас… — и Алекс, придерживая руками полотенце, просочился мимо даже не подумавшей отвернуться девушки и, густо покраснев, — чего сам, конечно же, не заметил, — скрылся в душевой.

— Познакомься, — дождавшись, пока князь переоденется, заговорил Юрий, — это княгиня Ольга Бельская, моя сестра.

— Очень приятно, — чуть склонил голову Алекс. — Илья. Илья Болдырев.

— И мне приятно, — хищно улыбнулась девушка, — нечасто встретишь таких храбрецов среди простолю… Ой! Прости, пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть… — но Алекс прекрасно понял, мадемуазель хотела сказать — мадемуазель сказала. Поэтому миндальничать не стал и едко, но не забывая при этом елейно улыбаться, ответил:

— Не стоит. Мы, простолюдины, — выделил он, — на дураков и женщин не обижаемся. Тем более на блондинок. Так что забей…

Воцарившаяся тишина лучше всяких слов говорила о произведённом эффекте, а округлившиеся глаза младшего Бельского намекали на грядущую бурю.

Князь ведь не знал, что Ольга не просто так «проехалась» по нему, мало того, что брат потащил её к какому-то сопляку из деревни, как рассуждала она, так тот даже правил приличия не знает, повёл себя так, будто это он Бельский, а они на поклон пришли, никакого такта! Вот только Алекс, разумом понимая, что здесь он никто, инстинктивно вообще не задумывался над существующими сословными различиями, единственный, к кому он «проявил» уважение, был сам наследник. Остальных он воспринимал так, как, в общем-то, и должен был по праву крови правящего дома. Вот только о том, что он Романов, никто не знал, люди знали его Ильёй Болдыревым, мальчишкой без роду и племени.

Но видимо, зря князь назвал Ольгу блондинкой, она мгновенно оценила ситуацию и, наверняка «подключив» ещё и женскую интуицию, звонко рассмеялась.

— А ты не говорил, что твой новый друг такой душка! — сквозь смех проговорила она. — Я думаю, стоит пригласить его завтра к нам. Папа ведь будет не против?

— Ольга… — промямлил Юрий и повторил. — Ольга… Он ведь…