Нежная и бесстрашная

А в это время Уэллс стоял в соседней комнате. Как же ему хотелось выскочить в коридор, ворваться к Морель и задать Кромптону жару! Но лорд Рейс приказал ему ждать. Вот скрипнула дверь, Кромптон вывел Морель в коридор, звук их шагов становился все тише и вскоре совсем смолк. В ту же секунду Уэллс выскочил из своей комнаты и бросился наверх, в библиотеку.

- Он освободил ее, милорд, - тяжело дыша, доложил он Ройсу. - Они только что вышли. По-моему, через черный ход.

- Отлично. - Ройс проверил свой пистолет, глаза его выражали решимость. - Дадим им минуту. Пусть отойдут на приличное расстояние. А остальное - мое дело.

- Нет. - Деймен встал и тоже взялся за оружие. - Не твое, а наше. Я не меньше жажду его смерти. Кроме того, тебе наверняка потребуется помощь.

Ройс молча кивнул. Прикусив губу, Бреанна бросила на кузину встревоженный взгляд. Стаси ответила тем же. Но прежде чем кто-то из них успел заговорить, подал голос Хибберт:

- Мы с Уэллсом тоже пойдем. - И он выхватил пистолет.

- Непременно, - подтвердил Уэллс, выхватывая свой. - И не ради славы, милорд, а потому, что мы сможем вам пригодиться, - обратился он к Ройсу. Виконт может скрываться где угодно, территория поместья огромная, и никто ее не знает лучше меня.

- Ты прав, - согласился Ройс. Подойдя к Бреанне, он сжал ее плечи. - А вы с Анастасией идите наверх, в мою комнату. Скажите охранникам, чтобы не отходили от двери. В коридор носа не высовывайте, хотя прямая опасность вам сейчас не угрожает. Кромптон полон мыслями о Морель, а не о вас.

- Хорошо, - пробормотала Бреанна.

Однако Стаси не могла больше бездействовать. Вскочив со стула, она бросилась к Ройсу.

- Но, Ройс, я...

- Стаси. - Спокойный голос кузины остановил ее. - Пускай мужчины делают то, что считают нужным. Иначе Кромптон сбежит. - Она многозначительно взглянула на сестру.

- Хорошо, - тотчас же сдалась Стаси, поняв, что Бреанна что-то замышляет. Бреанна ласково поцеловала Ройса.

- Будь осторожен.

- Буду.

Она спокойно смотрела, как ее будущий муж и его трое спутников идут на смертный бой со своим зактагым врагом.

Дождавшись, пока они останутся одни, она резко повернулась к кузине.

- Что ты задумала? - прошептала Анастасия.

- Я хочу остановить Кромптона и защитить наших любимых.

- Как?

- Сделав то, что мы умеем делать лучше всего. - Услышав, как хлопнула входная дверь, Бреанна схватила Стаси за руку. - Пошли. Нужно действовать быстро.

Выскочив в холл, она схватила две темные накидки, свою и кузины.

- Одевайся, - приказала она Стаси и быстро накинула свою. - А потом мы... - Она оборвала себя на полуслове, и лицо ее приобрело виноватое выражение. - Да что это я? - пробормотала она, бросив взгляд на живот Стаси. - Ведь ты беременна. Нет, я никогда не стану рисковать жизнью твоего ребенка. - Она энергично покачала головой. - Я справлюсь сама, - И Бреанна принялась вытаскивать из волос шпильки.

- Нет, не справишься. - Стаси решительно надела накидку, - Значит, ты хочешь, чтобы мы поменялись местами?

Сестра молчала.

- Бреанна, что бы ты ни затеяла, без меня тебе не справиться. Кроме того... - Стаси осторожно положила руку на живот, - уничтожив этого негодяя, я спасу своего ребенка. Сейчас он в страшной опасности. И моя обязанность защитить его. Короче говоря, я тебе нужна, и я обязана тебе помочь. А теперь скажи: мне сделать такую прическу, как у тебя? Мы с тобой опять будем изображать друг друга?

- И да, и нет, - ответила Бреанна, решив все-таки поделиться своим замыслом.

Анастасия замерла, так и не застегнув до конца накидку.

- Ничего не понимаю. Объясни.

Повернувшись к ней, Бреанна медленно выдохнула и проговорила:

- Кромптон не уберется из Медфорда, пока мы с тобой живы. Если он сейчас сбежит с Морель, мы будем продолжать жить в вечном страхе, что он вернется. Если он обнаружит Ройса и Деймена до того, как они заметят его, страшно подумать, что он с ними сделает. Мы не дадим ему такой возможности.

- И как мы ему помешаем?

Снова молчание, и потом:

- Стаси, этот план граничит с безрассудством.

- Дать Кромптону уйти было бы безрассудством. Это все равно что своими руками подписать нам всем смертный приговор.

- Ты уверена, что хочешь узнать о моем замысле?

- Никаких сомнений!

Бреанна кивнула. Стаси ей все равно не переубедить. Если бы она сама была беременна, то поступила бы точно так же. И не ради себя, а ради ребенка.

- Мы предложим виконту то, что он так жаждет получить; нас. Вот только он не будет знать, кто из нас кто. И его тщательно продуманный план пойдет насмарку. Помнишь, он грозился тебя убить первой? Одним-единственным выстрелом.

- Верно, - подхватила Стаси, сразу все поняв. - Но как же он это сделает, если не будет уверен, что я - это я? Ведь если он убьет сначала тебя, то лишит себя удовольствия посмотреть на твои мучения. Он никогда на такое не пойдет.