Нежная и волнующая

- Это был ад, - первым начал он. - Я не представлял, насколько огромное значение на востоке придается слухам, пока сам не убедился в этом. Мой приезд произвел настоящий переворот, хотя я каждую минуту был готов получить кинжал под ребра. - Джон усмехнулся.

- Ты все еще любишь ее.

- Бог ты мой, нет! Я люблю только тебя!

- О!

- Да, - протянул он с усталой усмешкой.

- Тогда ты не должен был оставлять меня!

- Это ты должна была поехать со мной. Тем более что тебе наверняка понравился бы этот грандиозный спектакль из жизни шейхов и их окружения.

- Но ты должен был пригласить меня.

- Если бы ты так не упрямилась, я сделал бы это непременно.

- О! - снова воскликнула Диана. И воцарилась тишина.

Ей опять захотелось поцеловать Джона, кинувшись в его объятия. А Джон ждал подходящей минуты, чтобы упасть с Дианой на кровать и любить ее до бесчувствия.

Вместо этого оба уставились на документ, который Джон все еще держал в руке.

- Порви его, - сказала она.

- Зачем? Это всего лишь мой смертный приговор.

- Я не хочу твоих денег.

- Разве разговор о деньгах? Он о моей жизни. Ее ты тоже не хочешь?

Диана гордо посмотрела на него. Два шага, и она выхватила бумагу из его рук точно так же, как он выхватил ее из рук Леона. Затем разорвала листок на части и бросила на пол. Она стояла, уперев руки в боки, пока он не поднял глаза от бумажных клочков, осевших у ног, и не увидел ее вызывающую позу, надувшиеся от злости губки и зеленые глаза ведьмы.

- Хорошо, - согласилась она. - Так и быть, я возьму твою жизнь.

Джон притянул ее к себе и жадно прижался губами к ее маленькому рту. Почему бы нет? Они оба в этом нуждались. Диана не сопротивлялась.

- Скажи мне все-таки, почему ты целовалась с Гордоном Чейзом? - не удержавшись, спросил он некоторое время спустя.

- У меня и в мыслях не было целовать его, - ответила Диана. - Я, как маленькая, плакалась в его плечо, потому что тебя не было со мной, а мне так этого хотелось.

Джон нежно прикоснулся к уголку ее рта.

- А тогда, в тот вечер, когда вас с Гордоном застала его невеста? - не унимался он. - Тогда ты не плакала!

И это ты неправильно понял, - прошептала Диана у самых его губ и тут же заметив, как глаза Джона потемнели. - Перед этим Гордон застал Кэтрин в объятиях своего кузена. А ведь она была его невестой с самого детства, он обожал ее. Ему захотелось поделиться со мной своим горем, и я утешала его, как могла. Когда я услышала, что они подходят, то решила поцеловать беднягу на глазах у Кэтрин, чтобы дать ей попробовать ее же отравы.

- Ты поступила крайне необдуманно, - вздохнул он.

- Слушай дальше. Когда я поняла, что нас видела не только Кэтрин, но и ты, я догадалась, о чем ты подумал. Поэтому, как только у меня появилась возможность оставить Гордона одного, я поспешила в твою комнату, чтобы все объяснить, только…

- Увидела меня голым посреди комнаты и решила, что на это очень весело смотреть.

- Это твои слова. - Она провела пальцами по его губам, и Джон поцеловал их. Снова возбуждение стало набирать силу. - Ты теряешь голову рядом со мной, - самодовольно сказала Диана. - Поэтому и стараешься держаться подальше.

Джон убрал ее дразнящие пальцы со своих губ.

- Мне не хотелось быть очередным трофеем в коллекции охотницы Дианы, - ответил он. - Ты флиртовала со всеми напропалую.

- Это по твоей вине, - капризно сказала она. - Чем сильнее ты презирал меня, тем скандальней и неистовей я становилась.

- Взбалмошней. Вот слово, которое приходит мне на ум.

Он имеет в виду Питера Рассела, догадалась Диана. Эти воспоминания так резко изменили ее настроение, что Джону осталось лишь вздохнуть с сожалением, когда она отошла от него к окну и обхватила себя руками.

Доу подошел к ней и обнял за плечи.

- Извини, не хотел возвращать твои грустные воспоминания.

- Представь себе, я знала Питера почти всю свою жизнь, - пробормотала она. - Мы, вся наша большая компания, съезжались на остров во время каникул с тех самых пор, когда еще были детьми. Флирт и поддразнивания были частью наших внутренних отношений. Но никто ни разу не переступил черту.

- Почему же теперь он решился?

- Мы не видели его несколько последних лет, - сказала Диана. Когда этим летом он приехал на остров, все заметили, как он изменился. Питер только отшучивался, когда кто-нибудь из нас пытался узнать у него, в чем проблема. Стали рождаться всевозможные слухи. Кто-то решил, что так повлияла на него несчастная любовь, кто-то предположил, что во всем этом сыграла роль ссора с братом, Рони Оуэном, к которому Питер всегда питал отвращение. Но я не подумала, что он изменился настолько, что решится выкинуть нечто подобное.

- Попробуй забыть об этом! Все в прошлом…

- Не могу разобраться, но может, я сама виновата? Вдруг чем-то невольно подтолкнула его на этот подлый шаг.

- Ты знаешь, что это не так, и точка!