Нежная прихоть плейбоя

Тон Джареда выдавал его раздражение, но Кэти продолжала цепляться за последнюю надежду. Ведь не придумала же она все, что было между ними!

Но потом он сказал:

— Вчера все вышло из-под контроля. Я даже не использовал презерватив. — Он смотрел на нее изучающе и отстраненно, словно на насекомого под микроскопом. — Это может стать проблемой?

Краска залила ее шею. Надежда исчезла, оставив знакомое чувство потерянности.

— Вряд ли, — пробормотала Кэти, сообразив, что ей самой нужно было об этом подумать.

— Но ты ведь не на таблетках?

— Нет, но… — Вопрос звучал не грубо или осуждающе, но до ужаса прагматично, напомнив Кэти то время, когда Ллойд Уиттейкер делал ей замечания насчет отсутствия у нее сообразительности и здравого смысла. — Месячные должны начаться через пару дней. Не думаю, что в этом случае могут быть какие-то последствия, — добавила она, чувствуя себя так, словно она стояла перед ним голой.

Джаред снова кивнул. Его плечи расслабились.

— Это хорошо. Но если все же возникнут какие-то осложнения, дай мне знать. Будем решать проблемы вместе.

— А разве мы не будем встречаться в Нью-Йорке? — спросила она, не в силах отказаться от последней ниточки надежды.

Джаред нахмурился.

— Не думаю, что это было бы разумно.

— Но я не понимаю… я полагала… Твои ночные кошмары… я… — Кэти прикусила язык, боясь, что может расплакаться и еще больше все испортить. Хотя куда уж больше.

— Извини, что тебе пришлось с этим столкнуться. И мне действительно жаль, что потом я был груб с тобой. Но ты чертовски привлекательная женщина, и ты сама себя мне предложила.

Это прозвучало как нечто само собой разумеющееся и даже немного грязное. Но что Кэти вообще могла знать о сексе? У нее совсем не было опыта.

Джаред прикоснулся пальцами к ее щеке.

— Я думал, ты поймешь. — Его голос был нежен. — Когда мы пошли на это, я не искал ничего большего, чем просто секс. — Он заложил выбившуюся прядь ей за ухо, и она снова почувствовала себя малышкой, искавшей внимания, которого она не заслужила.

Перелет через Атлантику стал для нее настоящей пыткой. Установившаяся между ними дистанция еще больше усугублялась подчеркнутой вежливостью Джареда. Хорошо еще, что с ними летел его секретарь, и большую часть времени, пока она спала в хвостовом отсеке, Джаред обсуждал с ним деловые вопросы. В аэропорту Кеннеди он еще раз напомнил Кэти, чтобы она позвонила ему, если возникнут какие-то проблемы.

И даже не оглянулся, когда машина Дарио забрала ее у терминала.

Глава 10

Кэти тщательно вытерла кисть и отправила ее в банку со скипидаром. Потом потянулась, чтобы снять накопившееся напряжение в мышцах, и внимательно посмотрела на холст.

Сегодня Кэти встала еще до рассвета, не в силах спать, пока не закончит портрет.

Это был уже четвертый портрет, который она написала за последние две недели. Джаред был единственной темой, над которой ей хотелось работать. Снова и снова она анализировала каждый миг их короткого пребывания на Капри.

Месячные начались у нее через три дня после возвращения в Нью-Йорк. С одной стороны, это было облегчением, но с другой — она чувствовала разочарование. У нее ушло целых два дня на то, чтобы собраться с силами и сообщить Джареду эту новость. Она несколько раз переписывала сообщение в надежде, что это поможет начать диалог между ними. И в результате получила ответ из трех слов:

«Благодарю за сообщение».

Она чувствовала, что становится одержимой Джаредом и их микророманом. Пора было остановиться. Он не мог высказаться яснее о своих чувствах. Или, скорее, об их отсутствии. Она застала Джареда в трудный для него момент, а потом, чтобы оправдать свои импульсивные действия, раздула их четырехдневный роман до совершенно непропорциональных размеров.

Тем не менее Кэти никак не удавалось сбросить с себя иссушающую летаргию последних дней и избавиться от глупых мыслей о том, что она может так никогда и не восполнить эту потерю.

Первую неделю после возвращения с Капри она пыталась не думать о Джареде, загрузив себя активной деятельностью. После создания собственного сайта ей удалось найти галерею в Бруклине и регулярную работу в компании, выпускающей поздравительные открытки. И даже, хоть и с помощью имеющихся у Дарио связей, продать пейзажи Капри итальянскому турагентству. Вырученных денег оказалось достаточно для того, чтобы снять маленькую квартирку в Квинсе и съехать из фешенебельного таунхауса Дарио и Меган.

Но и через неделю после переезда Кэти так и не смогла включиться в рабочий ритм. С одной стороны, от недосыпания, с другой — оттого, что не могла сконцентрироваться ни на чем, кроме Джареда, снова и снова без конца переживая каждую секунду, проведенную вместе с ним.

Ее мучили вопросы, которые она так и не смогла ему задать.

Что же должно было случиться с ним? Почему его мучают столь ужасные кошмары?

Сумела бы она пробиться через стены, которыми Джаред от всех отгородился, если бы у них было больше времени?

Почему он так уверен, что для них существует только один выход?