Нежная птаха для мрачного колдуна (СИ)

- Никогда не пользовалась ими, - мне пришлось прерваться и выпрямиться, чтобы не сидеть спиной к нему. - В перчатках я не чувствую землю.

- У тебя под ногтями черно.

Устыдившись того, что он это видит, я спрятала руки в складках юбки. Но сама я этого не стыдилась и не боялась.

- Не страшно, мыло отлично справляется с этой работой.

- От работы руки грубеют, - ступил он все-таки на землю после минутного колебания. - Дай руки, - и это прозвучало не как просьба.

Преодолевая внутреннее сопротивление, я протянула ему руки. Вот тут мне и правда стало стыдно, что они такие грязные.

Каждый раз, когда этот мужчина касается меня, испытываю странное чувство, что именно я делаю что-то недопустимое. И даже несмотря на то, что никогда не делаю этого сама, первая, хочется обвинить в этом именно себя. Вот и вчера, пока он разглядывал мои руки, я молилась, чтобы те поскорее избавились от этих жарких и тесных объятий, от столько пристального внимания.

- Я приготовлю тебе омолаживающее средство, - произнес управляющий и погладил пальцами тыльную сторону ладони. Это уже походило на ласку, и лицо мое сразу же вспыхнуло. И я мысленно поблагодарила его, что он сразу же выпустил мои руки. - Будешь смазывать их перед сном. Ты теперь не просто лоточница, а невеста уважаемого пэра.

Ну вот зачем он так ведет себя, словно я забываю свое место в этом замке? Не считаю себя заносчивой, как и поведение мое не изменилось, несмотря на смену статуса. Но каждый раз господин Модир словно ставит меня на место. Немного это обидно, должна сказать тебе, дружок.

А еще хочу поделиться с тобой своей радостью. У меня состоялась беседа с Ландером, и у доброго большого Бовила теперь есть дом. Хозяин замка разрешил поселиться тому в домике неподалеку от ворот на территорию замка. Конечно, для такого гиганта домик слегка тесноват, там всего-то одна комната. А раньше он использовался под склад всего того, что выбросить жалко. Но мне понравилось, как Бовил обустроил свое жилище. Представляешь, он пригласил меня в гости, когда навел в доме порядок. Видел бы ты, как смущался этот большой ребенок, когда угощал меня травяной настойкой и печеньем собственного изготовления. Но его смущение было мне приятно, оно грело душу. Бовил и раньше во всем помогал мне. А уж после обретения дома, так и вовсе. Впрочем, помощь его неоценима, особенно сейчас, когда возделываю землю. Воды для поливки у меня всегда в достаточном количестве. И когда нужна мужская сила, чтоб вскопать землю или выкорчевать из нее камни, Бовил тоже тут как тут.

Не все так безоблачно в моей жизни сейчас, как ты, возможно, подумал. Грусть стала моей вечной спутницей и связана она с Ландером. Я не понимаю его отношения ко мне. Вот вроде он всегда ласков, даже нежен, но видимся мы так редко, что порой я сомневаюсь, а действительно ли невеста.

Неделя свиданий, о которой мы сговорились, уже закончилась, и теперь бывают дни, когда я вовсе не вижу хозяина замка. Он так и не впустил меня в свою жизнь, даже на правах невесты. А ведь совсем скоро мы с ним должны отправиться в Храм Величия, чтобы огласить жрецу желание связать наши жизни и сговориться о торжественной дате. И наряд для этого случая мне примерять через несколько дней, им модистка занимается отдельно. Позаботился об этом управляющий. Но я не чувствую себя невестой, и это меня угнетает.

Написав последние строки, Жиль отложила дневник и задумалась. Отчего Ландер так ведет себя с ней? Почему прячется? Что скрывает? С одной стороны, такое невнимание обижало. Но с другой - она за него боялась, потому как чувствовала, что не все с ним в порядке. И выглядел он порой слишком бледным. Эта бледность проступала даже через смуглую кожу.

Конечно, она знала о его наследственном заболевании, Ландер сам упомянул о нем. Причем сделал это тогда, когда они еще и знакомы толком не были. В нем ли дело? Или есть еще причины для затворничества?

Время было еще раннее даже для завтрака. И Жиль решилась на рискованный шаг - отправиться в покои хозяина замка. Никогда она еще себе этого не позволяла, хоть и делила с ним его же половину. Но сегодня поняла, что время настало. И даже страх разозлить Ландера не смог остановить ее. Она должна была выяснить о нем если не все, то как можно больше. А иначе как она сможет связать с ним свою жизнь?

Хозяйская половина замка была погружена в тишину. Повсюду царил полумрак, об этом позаботился Понк, в обязанности которого входило тушить все рожки и факелы с наступлением рассвета. Но и тот еще едва забрезжил, бросая на замок скупой призрачный свет. А еще сквозь стены замка проникала утренняя влажная свежесть, даруемая близостью моря, и Жиль куталась в теплую шаль, пока шла по длинному коридору, в конце которого находились покои Ландера.

Робость мешала смело распахивать двери в комнаты. Но Жиль преодолела и ее, заглянув в каждую. Нигде Ландера не было. Оставалась только его спальня.