Нежное дыхание смерти

Она подняла глаза и увидела сидевшего рядом мужчину. На вид ему было лет тридцать пять, он был худощав, смугл и элегантен. Даша впервые сидела рядом с человеком в смокинге и заинтересовалась им, несмотря на то что ей было так плохо.

«Как дирижер… Он довольно симпатичный. Кто-то из гостей… Почему он сидит один?»

– Простите, что я к вам села, но я просто не видела, что тут кто-то есть…

Мужчина засмеялся, голос у него был приятный:

– Это не очень меня радует. Значит, вы сели ко мне случайно?

– Да. – Она слегка поежилась и умоляюще взглянула на него. – Скажите, тут холодно или мне кажется?

– Вам кажется. – Он несколько поумерил любезную веселость и внимательно разглядывал Дашу, ничуть не скрывая этого. – Здесь очень тепло, очень уютно, и вы прекрасны! Вы член клуба?

– Да. – Девушка увидела, что он долил шампанским стоящий перед ней бокал, и рассмеялась. Она уже немного захмелела от своего жара и вина. – Я член клуба, самый настоящий. Вы мне не верите?

– Вы для этого слишком красивы… – Мужчина понизил голос и огляделся по сторонам. – Я никогда не думал, что здесь может появиться что-то подобное. Я довольно хорошо знаю клуб, но вас никогда не видел. Вы стали членом клуба недавно?

Несколько дней, как стала. Совершенно случайно, тут вы правы… Может, я и не вписываюсь сюда, но пока об этом не знаю. Мне еще никто этого не говорил. Вы первый!

– Упаси Боже, никому не говорите, что я вам такое сказал! – Он ласково заулыбался. – Особенно Ларисе! Она оторвет мне голову! Обещайте молчать, хорошо? И давайте знакомиться – меня зовут Сергей.

– Даша. – Она заметила его выжидательно протянутую руку и подала свою.

Слегка привстав с места, он приложился к ее руке губами и снова сел. Ее почему-то перестало знобить. То ли от разговора, то ли от выпитого шампанского она согрелась и немного оживилась, ей хотелось разговаривать, смеяться, кокетничать. Но Даша не забывала смотреть на часы и следить за минутной стрелкой. Через десять минут Люба должна покинуть бар и отпереть ей дверь Ларисиного кабинета. Даша молилась про себя, чтобы все вышло именно так, как они задумали.

А ее новый знакомый тем временем задавал самые разнообразные вопросы:

– Где вы работаете? Вы замужем? Есть ли у вас ребенок? Как попали в клуб?

Это начинало ее раздражать, и она ответила довольно резко:

– Честное слово, вы очень много хотите знать! Вы спрашиваете такие вещи, словно хотите меня в партию принять. Или еще в какой-нибудь клуб!

– Почти угадали! – кивнул он. – Только не совсем клуб, так сказать…

Болтаете? – раздался над Дашиной головой голос Ларисы. Спустя секунду та уселась за столик, не спросив позволения. Ее белое платье туго натягивалось на груди от прерывистого дыхания. Лариса выглядела очень возбужденной, глаза блестели необыкновенно ярко. Она казалась моложе своих пет. – Ну, Сережа, как ты находишь мою подопечную?

И она ласково погладила Дашу по плечу. Та замерла и постаралась не выдать своего отвращения к прикосновению этой руки. И Лариса ничего не заметила. Она оставила руку у Даши на плече и принялась болтать:

– Сегодня она немного переменила внешность, гак что для тебя это было неожиданностью, верно? Я думала, ты ее не узнаешь!

Тот пристально смотрел на Дашу, пока той не стало казаться, что совершается нечто странное. Сергей и Лариса как будто говорили о чем-то известном всем троим, но Даша на самом деле ничего не поняла.

– А, вот оно что! – протянул он наконец. – Волосы, да? Это парик?

– Догадался… – ласково сказала Лариса. – Не могу сказать, что я в полном восторге, но, в конце концов, каждый развлекается, как может! Даша, не расстраивайся, тебе очень идет…

– Что-то с памятью у меня… – Мужчина быстро-быстро заморгал глазами, вглядываясь в Дашу. – Как вы, женщины, умеете меняться! Где мне все упомнить! Лара, как ты поживаешь?

Лариса принялась толковать с ним о чем-то своем, и Даша предпочла встать из-за столика и начать осуществлять свой план. На часах уже было ровно десять. Любы в баре уже не было.

К этому времени за столиками уже поглощался роскошный праздничный ужин, хлопали пробки шампанского, в бокалах вздымалась и опадала пена, и все чаще раздавался чей-то заливистый, полупьяный смех.

Толстуха раскраснелась, что-то втолковывая своей соседке – худой как жердь даме, одной из приглашенных. На морщинистой шее у дамы сияло колье с какими-то красными камнями, и камни эти произвели на Дашу жуткое впечатление. Они глядели на нее, словно налитые кровью глаза. Девчонка, сидевшая рядом с толстухой, вожделенно глядела на колье гостьи и тоже вставляла словечки в их беседу. Словечки, видимо, были глупые, потому что дамы – и толстая и худая – начинали при этом визгливо хохотать. А девчонка была очень этим довольна. На Дашу она посмотрела с неприкрытой ненавистью, и та поняла, что именно эта особа собиралась изуродовать ей лицо.

«Больше нам не придется свидеться, – сказала Даша про себя, отводя от нее взгляд и направляясь к выходу. – Больше никого из вас не увижу, и слава Богу! Сейчас же покину клуб! Люба, конечно, поможет мне выйти!»