Нежное дыхание смерти

Она зашла в маленькое кафе в одном из переулков, ведущих от Невского, взяла двойной кофе и пиццу. Ела машинально, не чувствуя ни вкуса, ни запаха. Она чувствовала только то, что голод становится слабее, а время, оставшееся до отхода поезда, сокращается. Теперь каждое свое действие она ощущала только как сокращение времени.

Время шло слишком медленно. Она то и дело посматривала на свои часы, которые завела еще на вокзале, и убеждалась, что остается еще несколько часов, которые совершенно некуда деть. Кроме того, ее начинало клонить в сон.

Чтобы развеяться и не привлекать внимания бармена своим долгим присутствием, она переменила кафе, благо они были на каждом шагу. Теперь она сидела в низком зальце, стилизованном под баварскую пивную, за столиком в углу. Перед ней стояла кружка пива, которую ей навязали у стойки бара, стакан апельсинового сока, тарелка с двумя дымящимися сардельками «по-швабски» и лежала пачка сигарет.

Она курила, отхлебывала попеременно то пиво, то сок, пытаясь разнообразить ощущения и как-то взбодриться, но достигла совершенно обратного эффекта, чтобы держаться в вертикальном положении, ей пришлось облокотиться на стол и подпереть ладонью щеку.

Вид у нее был совершенно пьяный, взгляд – полубезумный. Посетители время от времени поглядывали на нее, и она замечала, что один из них явно желал завязать с ней знакомство.

Это был высоченный белобрысый парень с отвисшими, мокрыми от пива губами. Он смотрел на нее не отрываясь, только изредка наклоняя голову на бычьей шее, чтобы отхлебнуть из своей кружки. Наконец он встал и направился к ней. Не дожидаясь, пока он подойдет, она вытащила из-под стола сумку и пошла к выходу. Парень застыл как вкопанный, на его лице расплылась идиотская улыбка. Даша обогнула его великанскую фигуру и вышла из погребка. Парень за ней, к ее облегчению, не пошел.

Она поняла, что шататься по кафе весь день не сможет.

«Мне надо осесть где-то в одном месте, так, чтобы не уходить… Пойти в кино, что ли…»

Подходящий кинотеатр она знала – бывала там не раз с Аркадием в первое время их знакомства. Он находился неподалеку от Литейного проспекта и назывался «Спартак». Там всегда можно было попасть на старую комедию и посидеть в уютном, маленьком, всегда пустом зале.

До кинотеатра она дотащилась, совсем обессилев. Сеанс должен был начаться через полчаса. Она купила билет, даже не вникая, какой должен был идти фильм. Глаза у нее слипались, и ей было все равно.

В ожидании сеанса она сидела внизу, в фойе, и сонно моргала. Кроме нее, тут не было никого, если не считать билетерши, которая тоже отчаянно зевала и вязала носок с помощью невообразимого количества спиц.

Даша смотрела сначала на нее, потом на стену напротив и вдруг увидела телефон-автомат. Ей в голову пришла мысль – позвонить Настасье Филипповне, чтобы научить ее, что она должна сказать, если Даше начнут звонить из больницы.

«А вдруг мне придется вернуться в Питер? Где я тогда буду работать? Если я прогуляю без причины, меня выкинут вон… А что я могу делать, кроме своей работы?»

Она оставила сумку возле кресла, где сидела, подошла к телефону и набрала номер собственной квартиры. Долго ей ждать не пришлось – Настасья Филипповна оказывалась чрезвычайно резвой, когда надо было подойти к телефону. Ее надтреснутый голос почти умилил Дашу – ведь и с ней теперь приходилось прощаться.

– Дашенька?! – Настасья Филипповна как будто очень обрадовалась, услышав, кто ей звонит. – Голубушка, ну где же ты?! Мы тебя прямо заждались!

– Кто это – мы? – тут же напряглась Даша.

– Ну, я да сын мой, – обиделась старуха. – Я же тут без всякой помощи, одна, а он все работает, редко может приходить… Ведро второй день воняет, невынесенное, мыши одолели…

– Скоро я вернусь, Настасья Филипповна! – с милосердием медсестры утешила ее Даша. – Лучше скажите – никто мне не звонил из моей больницы? Про меня не спрашивали?

– Никто-никто, – успокоила ее старуха. – Они ведь знают, наверное, что ты лечишься?

– В том-то и дело, что не знают. Вы, если они вам позвонят и спросят, почему я не хожу на работу, скажите, что пришлось уехать на юг, что приеду, справку привезу – по болезни.

– Так ты с юга звонишь? – поразилась старуха. – А звонок-то городской!

– Вам показалось, – соврала Даша, и это вышло у нее вполне естественно – за время пребывания в клубе она недурно научилась морочить голову. – А мама моя не звонила?

– Нет, Дашенька, не звонила… Ах, звонили же тебе! Еще сегодня!

– Кто?!

Настасья Филипповна замялась. Память на звонки, адресованные Даше, у нее всегда была скверная. Как правило, старуха забывала передать, что ей кто-то звонил, и то, что она вспомнила об этом сейчас, можно было считать чудом.

– Женщина, Дашенька, дама! – разродилась наконец она. – Точно, дама, и совсем недавно. Очень просила тебя к телефону. Я ей сказала, что тебя в городе нет, а она что-то смеялась да сказала, что тебе очень надо быть в городе и она тебя будет ждать…

– Кто она?! – Даша перехватила трубку покрепче – руки у нее запрыгали. – Как ее зовут?

– Лена! – неуверенно ответила Настасья Филипповна. – Вроде Лена.