Нежное дыхание смерти

Она вспомнила счастливое лицо Аркадия, рассказывающего ей о своем заказе. Тогда она радовалась вместе с ним, считала эту поездку признанием его таланта. Но теперь, осмысливая все заново, не могла удержаться от подозрений. И Даша Поделилась ими с Игорем Вадимовичем, которому все больше начинала доверять:

– Скажите, а как понять его слова, что он подписал сопроводительные бумаги на статуи? Это разве обязательно?

– Не знаю. – Тот пожал плечами, думая в этот миг о другом. Он вспомнил кафе «У Флориана», белое лицо, словно высеченное из мрамора, странно-спокойные глаза. Глаза человека в последние минуты перед смертью. И еще он думал о том, что предпочел бы слушать, как Даша молчит, чтобы ничто не мешало смотреть на нее и удивляться. В который раз удивляться чуду человеческой красоты, из-за которого иное лицо кажется знакомым до последней черты. Таким было лицо Даши, тепло, исходившее от ее близких коленей, от ее неосторожных рук. Она задела его пальцы, энергично жестикулируя во время объяснений, и даже не заметила этого. И он подумал, что здесь-то и пролегает пропасть, с каждым днем становящаяся для него, пятидесятилетнего, все шире, чей-то незначительный жест может стать недостижимым сокровищем…

– Игорь Вадимович! – Голос Даши вывел его из оцепенения.

Он поспешил улыбнуться:

– Какие-то дурацкие фантазии посещают меня, Дашенька! Может быть, потому, что мы с вами все о Венеции да о Венеции! Я задумался1. О чем вы говорили?

– Я битый час толкую про статуи, а вы меня не слушаете, – расстроилась Даша. – А ведь это очень важно!

– Ничего не понял, – честно признался он. – Почему важно? Разве статуи были сделаны?

– Вы сами сказали, что нет! – Она потеряла терпение. – Но это-то и важно! Ведь ему был дан заказ! Он должен был его выполнить – а что выполнил?! И теперь заказчик остался ни с чем!

– В самом деле… – без особого интереса пробормотал Игорь Вадимович. – Но почему это волнует вас?

– Да как же вы не понимаете? – Даша нервно сжала руки. – Неустойка!

– Но разве это касается вас? Он умер, и неустойку платить некому…

– Боже мой, про самое важное не хотите подумать! – возмутилась девушка. – Он ведь сказал вам, что ему мешали работать! Какой-то Серджо!

– Ах да… – вспомнил он. – Действительно, он пожаловался на Серджо, который сманивал его, и они вместе принимали наркотики.

– Вот-вот! – подтвердила Даша. – Поймите же, кто-то мог делать это нарочно!

– Все же неясно – зачем?

– Да все ясно! – Даша прошлась по комнате. – Неустойка могла разорить его. И кто-то решил устроить так, чтобы он выплатил ее. Не дал ему работать. Впрочем, это могли быть только отговорки, и он сам мог мешать себе работать. Уж на такие выдумки он был горазд!

– А маска? – напомнил ей Игорь Вадимович.

– Да. – Девушка резко остановилась… – Конечно, кто-то задумал убить его. Тут нет сомнений… Неужели это из-за неустойки?

– Дашенька! – взмолился Игорь Вадимович. – Его могли убить по тысяче причин! Ревность, зависть к его таланту, жажда наживы, наконец, тут вы правы. Даже ради своей прихоти кто-то мог убить. Только потому, что он не понравился.

– Это было обдуманное убийство. Тщательно спланированное убийство, о котором никто бы не узнал. Спасибо вам.

– Да не за что… – протянул Игорь Вадимович. – Я вот, напротив, не уверен, что вы должны меня благодарить. Мне почему-то кажется, что вы не остановитесь на том, что узнали. Вам хочется знать, кто и почему его убил?

Даша недоуменно посмотрела на него:

– Я вам правда очень благодарна за рассказ. Я бы никогда не додумалась, что его вот так уничтожили. Теперь можно подать в суд.

– Вы с ума сошли! – воскликнул он. – Да как вы додумались до такого?!

– Как? – растерялась она.

– Да то, что этим никто заниматься не будет!

– Но почему?

– Дашенька, кто же будет это копать? Если бы его еще убили в Питере, а тут – Венеция! Как вы себе представляете следственный эксперимент? Кто может позволить себе такие расходы? Наша милиция? И зачем ей расследовать смерть наркомана, если таких смертей у нас у самих довольно и никто ими не занимается?

– Но ведь есть… – Даша попыталась вспомнить. – Есть специальная полиция. Я слышала…

– Интерпол? – Игорь Вадимович скривил губы. – Он что же, торговал наркотиками?

– Никогда! – испугалась Даша.

– Тогда оружием?

– Да что вы?!

– Ну, тогда ограбил кого-нибудь в Италии? Провез контрабанду? Жульничество? Мошенничество? Международный аферист? – не унимался тот, и Даша в конце концов поняла и повесила голову.

– Никто не станет заниматься подобным делом, – заключил он. – Не тот калибр.

– Но ведь он умер… – прошептала Даша.

– Как многие другие, – раздалось в ответ. После этого в комнате наступила тишина. Даша больше не расхаживала взад-вперед. Она прислонилась к стене и задумчиво смотрела на щели в рассохшемся сером паркете.

– Ну что ж… – наконец вяло произнесла Даша. – Раз вы уверены, что ничего не поделаешь…

Я этого не сказал, – быстро возразил он, видя, что девушка теряет к нему интерес. – Но почему вы решили вдруг заняться этим?! Ведь это вам не по силам! И еще в начале нашего разговора вам, кажется, было все равно.