Нежное дыхание смерти

Бесплатно. – Лариса пристально смотрела на нее. – Все, кто состоит членом клуба дольше года, больше не оплачивают свое членство. Система весьма разумная, если вдумаешься. Тот, кто захочет остаться в клубе и не постоит за расходами, докажет свою платежеспособность, в конце концов пользуется всеми благами бесплатно. А те, кто еще оплачивает свое членство, ежемесячно получают проценты от своих денег – ведь эти деньги пускаются на деятельность клуба и приносят прибыль его членам, понимаешь? Это все равно что вложить деньги в банк. Только самого вклада ты уже не получишь обратно – врать не буду. – Она по-доброму рассмеялась. – Но после получишь столько, что тебе не покажется слишком высокой эта цена… Впрочем, с нашими услугами ты еще познакомишься. Ты представить себе не можешь, насколько облегчится твоя жизнь, когда многие проблемы сможет решать клуб.

– Я понимаю… – кивнула девушка. – Я могу купить членство на полгода, пятьсот долларов, верно?

– Бесплатно, – раздался вдруг резкий голос позади нее, и Даша испуганно обернулась.

За ней стояла рыжая женщина и улыбалась – не столько Даше или Ларисе, сколько их пустым стаканам.

– Джин? – спросила она, без церемоний присаживаясь рядом. – Мне тоже!

Рыжая махнула рукой барменше и, пригнувшись, заговорила с Дашей:

– Будешь вступать к нам? Так тебе бесплатно.

– Лера, – заметила Лариса странным голосом, лишенным интонаций. – Поди посмотри, есть ли кто в диспетчерской. Почему ты ушла оттуда? .

– Сейчас вернусь, – почти огрызнулась та и еще ближе придвинулась к Даше. – Тебе бесплатно, так у нас заведено. Могу предсказать.

– Лера! – Теперь в голосе председателя появилась вполне различимая нотка гнева.

И Даша подумала, не пора ли уйти, чтобы не оказаться в центре перепалки, назревавшей между женщинами.

«Но что случилось? – недоумевала она. – Понятно пока только то, что рыжая Лера почему-то против моего вступления в клуб… Господи, неужто она что-то знает? Нет, глупости… Просто я ей не понравилась…»

А Лариса тем временем говорила:

– Попозже, через полчасика, приходи в кабинет, тогда объяснимся.

– Почему не теперь? – Лера встала, и Даша подумала, что она вполне может устроить хорошенький скандал: такие бурные чувства были написаны у нее на лице. – Почему не здесь?

– Немедленно иди в диспетчерскую, – сказала председатель почти весело, и рыжая внезапно послушалась.

Она повернулась, засверкав чешуей своего синего платья, и удалилась без единого звука. Однако ее спина весьма красноречиво свидетельствовала о том, что Лера дико разозлилась. Лариса по-прежнему дымила сигаретой. Даша смотрела на свои колени. Потом она подняла глаза и перехватила взгляд Ларисы – какой-то странный, растроганный, чуть влажноватый. Или это показалось в сигаретном дыму, ореолом вившемся вокруг белокурой головы председательницы?

Та чуть-чуть улыбнулась – уголками губ.

– Очень нервная, – заметила она, имея в виду ушедшую Леру. – Несколько импульсивна, возможно даже слишком… В сущности, она все еще подросток.

– Вот как? – удивилась Даша. Тридцатилетняя потрепанная Лера отнюдь не показалась ей подростком. Видимо, Лариса имела в виду что-то другое, но Даша решила не уточнять – что. Она только спросила: – По-моему, Лера против моего вступления в клуб?

С чего ты взяла? – Председатель погасила сигарету и встала. – Глупости. Ее никто не спросит, если на то пошло. А ты не обращай внимания… Мы и без нее решим, брать тебя или нет…

«А что там Лера плела насчет бесплатного вступления? – Даша, разумеется, не решалась задать вслух этот вопрос, потому что поняла, что Ларису он разозлил. – Какая-то льгота?»

Председатель тем временем подошла к одному из столиков, и Даша увидела, что она разговаривает с девушкой, стриженной под Мирей Матье. Эта девушка, самая улыбчивая и симпатичная из всех присутствующих, поздоровалась с Ларисой и послала Даше одну из щедро расточаемых ею улыбок. Даша легонько кивнула. Лариса вернулась к стойке и взяла ее под руку.

– Все в порядке. Галочка тоже даст тебе рекомендацию.

– Мне – рекомендацию? – поразилась Даша. – Но как она может дать рекомендацию, когда мы даже незнакомы?

– Да ведь я прошу ее об этом, – просто ответила Лариса. – А я знаю, за кого прошу, разве не так?

«Ничего ты не знаешь! Чем все это кончится? Растерзают они меня, вот что… Только бы пронесло… А особенно – эта Лера растерзает… Серьезная дамочка, нечего сказать! Такая уж рекомендацию незнакомому человеку не даст, не на ту напали… А эта улыбчивая – Галя, что ли? – кажется, самая приятная…»

Они шли по коридору. Миновали библиотеку, дверь в которую на сей раз была приоткрыта. Оттуда слышались два голоса. Разумеется, женские голоса, как отметила про себя Даша. Она наконец уяснила, в чем состояла странность атмосферы клуба. Тут не было ничего, что напоминало о сильном поле. И поэтому Даша чувствовала себя как-то не в своей тарелке, постоянно прислушиваясь и приглядываясь и находя все новым и незнакомым.