Нежное дыхание смерти

Быстро прошла к воротам, не давая себе труда оглянуться, чтобы убедиться, что ее никто не догоняет. Ее переполняло нервное возбуждение, и она даже не сразу заметила, что уже с минуту стоит перед воротами. Поняла она это только потому, что рука затекла от тяжести сумки.

«Сейчас откроют… Что они там возятся?! Уснули в своей диспетчерской?!»

Сумку пришлось поставить на снег, и это как-то сразу отрезвило ее. Ворота не открывались. Она велела себе подождать и не волноваться.

«Может, меня еще не видят, – думала Даша, переминаясь с ноги на ногу. – Но почему? А позвонить можно?»

Она обратила внимание, что на внутренней стороне ворот не было звонка, который мог дать диспетчеру понять, что кто-то хочет выйти…

«Для входа есть, а для выхода нет? – Даша все больше нервничала. – Боже, какая я дура, что не потребовала у Ларисы магнитную карточку для отпирания ворот! Ведь я приказывала себе ничего не предпринимать, пока не буду иметь ее в кармане… Ничего, сейчас отопрут… Ведь отпирали в те разы…»

Но она уже начинала понимать связь между исчезновением дубленки и закрытыми воротами.

И тут сзади послышались шаги.

«Если Лариса, умру…»

Она резко обернулась, досадуя на себя за то, что не выпросила у Игоря Вадимовича хоть какое-то орудие для защиты. Не пистолет, так газовый баллончик. Она лучше согласилась бы умереть, чем позволить Ларисе снова прикоснуться к себе.

Но это была не Лариса. Люба – Снежная Королева – стояла позади нее и смотрела не в лицо Даше, а на ее шубу.

– Красивая шуба, – сказала женщина, подняв наконец глаза на Дашу. – Тебе нравится? – Та промолчала. Сказать было нечего.

– Немножко велика для тебя… – продолжала Люба все тем же размеренным, равнодушным тоном. – Тебе не кажется?

– Да нет… – ответила Даша, набравшись смелости или наглости, что, впрочем, было в ее положении одним и тем же. – Меня устраивает.

– Меня тоже! – сообщила Люба. – Отличная шуба. Я всегда была ею довольна. Ты не расстраивайся! – Она усмехнулась так, что Даше стало холодно в жарких мехах. – С кем не бывает…

– Возьмите… – Девушка торопливо высвободилась из шубы и протянула ее хозяйке: – Простите меня.

Та покачала головой и, казалось, развеселилась.

– Да все понятно! – Она подхватила шубу на руки, но надевать не стала, несмотря на то что вышла во двор в легком шелковом костюме. Как настоящая Снежная Королева, она как будто и не мерзла. – Ты лучше скажи, что тут делаешь? Ждешь у моря погоды?

– Жду, когда откроют… – Даша едва справлялась с непослушными губами. Возбуждение проходило, и она чувствовала страшную слабость в ногах и во всем теле. Мысли путались, и она не успела придумать, что бы соврать.

Люба понимающе кивнула:

– Ждешь, значит? А кто тебе должен открыть?

– Диспетчер, – простучала зубами Даша.

– Лопала в точку. – Люба неожиданно взяла ее под руку и почти насильно повела от ворот. – Да только диспетчер – это я.

– Вы?!

– Сегодня я, завтра еще кто-то… – Люба пожала плечами и прибавила ходу. – Да ты брось упираться, пойдем!

– Вы мне не открыли, потому что узнали свою шубу? А если бы я вышла в другой шубе – вы бы мне открыли? – Даша все еще не могла смириться с мыслью, что ей не удалось покинуть клуб.

– Шуба меня, конечно, удивила, – призналась Люба, приостановившись. – Но не сильно. Сколько ее ношу, столько ее и пытаются украсть. Не принимай на свой счет! – Она заметила умоляющие глаза Даши. – Брось расстраиваться. Я все понимаю. Шуба тут ни при чем, в конце концов, хотя в ней я бы тебя не выпустила. Но дело в том, что тебя вообще пока нельзя выпустить. И тебя не выпущу ни я и никто иной.

– Господи, почему?!

Таков порядок! – авторитетно заявила Снежная Королева. – Не ты первая, не ты последняя. Ты разве не знала, что после вступления в клуб, то есть после ночевки в клубе, каждый обязан пройти здесь трехсуточный карантин?

– Каждый? Но как это возможно?! У меня ведь работа!

– С работой клуб разберется, – пообещала ей Люба. – Это не важно. А куда важнее то, чтобы ты привыкла к здешним порядкам и хорошенько разобралась, что к чему. А без постоянного нахождения в клубе это невозможно.

Даша молчала, шагая следом за ней. Она уже не чувствовала ни стыда, ни холода, ни ярости. Ею овладело тупое оцепенение, и сейчас девушка легко подчинилась бы любому, кто вздумал бы ею управлять. Но Люба, казалось, не собиралась этого делать. Она доверительно болтала, распахивая входную дверь и проводя Дашу через холл:

– Ты не переживай! Если есть какие-то проблемы в городе, мы их уладим. Тебе стоит только сказать Ларисе. Она этим займется.

– Не хочу, – вырвалось у Даши, едва она услышала имя председательницы.

– А, вот оно что… – протянула Люба, глядя на нее. – У тебя просто шок.

– Может быть. Но я не хочу оставаться здесь, тем более что у меня шок. Я не хочу сойти с ума.

Ее слова, похоже, несказанно удивили Любу. Та изумленно поглядела на нее своими фиалковыми глазами и заметила:

– Нервы не в порядке? Или еще что-то?

Все не в порядке, – мрачно ответила Даша. – Я не могу оставаться здесь на таких условиях, вы сами знаете на каких.